Franța se pregătește pentru finala Turneului celor Șase Națiuni fără vedeta Antoine Dupont

Franța va încheia sâmbăta viitoare Turneul celor Șase Națiuni la Paris, împotriva Scoției, având toate șansele să câștige titlul, dar într-o seară ideală umbrită de absența marii sale vedete. Antoine Dupont, cel mai influent jucător de rugby din prezent, și-a rupt ligamentele încrucișate de la genunchiul drept în victoria care a propulsat echipa sa în fruntea clasamentului. Se estimează că va fi absent între șase și nouă luni, o pauză care îi întrerupe ascensiunea, la un an după ce a devenit campion olimpic și într-un moment de glorie al selecției sale.

Similar cu meciul împotriva Irlandei, campioana en-titre, echipa „Cocoșului Galic” va trebui să se descurce fără el pentru a evita ca Anglia sau chiar Irlanda să le fure trofeul. Selecționerul francez, Fabien Galthié, a anticipat în conferința de presă de după victoria de la Dublin că accidentarea este „gravă”. După investigațiile medicale, chiar Dupont a confirmat diagnosticul duminică, pe profilul său de Instagram: „Ligamente încrucișate rupte. Este începutul unei noi provocări, ne vedem pe teren peste câteva luni”.

Dupont a părăsit terenul în minutul 29, după ce a fost lovit puternic de Tadhg Beirne în ruck, faza jocului în care jucătorii concurează pentru minge când aceasta se află la sol. Dupont era aplecat în spatele unui coechipier care tocmai fusese placat, pentru a asigura posesia înainte de reluarea jocului. Odată format ruck-ul, când jucătorul placat a eliberat ovalul, cealaltă echipă nu poate atinge mingea, dar o poate obține dacă își împinge adversarii înapoi, o acțiune numită contra-ruck. Atacantul irlandez a lovit cu forță partea franceză.

Mai multe informații: Franța găsește viață dincolo de Dupont și conduce Turneul celor Șase Națiuni.

Dupont a rămas întins pe teren, iar decizia serviciilor medicale a fost imediată. Coechipierii săi i-au cerut socoteală arbitrului, australianul Angus Gardner, dar acesta a considerat că a fost un accident: a explicat acest lucru în dialogul pe care microfonul său l-a captat, ca toate interacțiunile sale cu jucătorii. Galthié nu este de aceeași părere și l-a acuzat pe Beirne — și pe Calvin Nash, care a primit cartonaș galben pentru un placaj cap în cap asupra lui Barassi — în fața comisiei de disciplină a Turneului celor Șase Națiuni. „Ei nu s-au mai întors pe teren, în timp ce ei au putut continua să joace. Suntem supărați și vrem o explicație. Trebuie să ne protejăm jucătorii”. Selecționerul Irlandei, Simon Easterby, l-a apărat pe Beirne: „Cred că este doar un accident în care Tadhg curăță pe cineva care este în fața lui Dupont, iar el primește lovitura. Se poate întâmpla”.

A post shared by AD (@antoinedupont9)

Irlanda a ajuns la a patra rundă ca lider — singura echipă care a câștigat toate cele trei runde anterioare — și o părăsește pe locul al treilea. Motivul este Anglia, care a învins Italia la Londra (47-24) și își menține vii speranțele. Echipa „Trandafirului”, singurul adversar pe care italienii nu l-au învins de când au intrat în turneu în 2000, a întâmpinat o mare opoziție în prima repriză, în care vizitatorii s-au menținut aproape, cu două eseuri generate de contraatacurile geniale ale lui Ange Capuozzo, care a interceptat o lovitură a coechipierului său Ioane de pe linia de marcaj și a depășit apărarea cu o piruetă și o pasă superbă pentru atacantul George Vintcent. Astfel, au menținut egalitatea la pauză (21-17) într-un duel dominat de incursiunile aripii Tommy Freeman.

Italia ar fi putut prelua conducerea la începutul reprizei secunde, dar apărarea engleză a rezistat, iar Marcus Smith, mijlocașul la deschidere lăsat pe banca de rezerve, care a intrat pe teren încă din prima repriză din cauza accidentării centrului Lawrence, a marcat un eseu în următoarea fază, accelerând cu o mișcare excelentă care l-a lăsat pe Capuozzo pe loc. De acolo, Anglia a avut mai multă forță fizică, disciplină și precizia lui Finn Smith, aproape infailibil în fața buturilor. O victorie cu punct bonus ofensiv pentru marcarea a mai mult de patru eseuri, care îi plasează cu 15 puncte, cu unul mai mult decât Irlanda și cu unul mai puțin decât Franța.

Având în vedere că Franța are un average de +106 (față de +20 pentru Anglia și +13 pentru Irlanda), cele patru puncte ale oricărei victorii împotriva Scoției ar valora turneul, dincolo de bonusurile ofensive pe care le-ar putea obține restul. Va fi ultimul meci, sâmbătă, la ora 22:00, în timp ce Irlanda vizitează Roma la ora 16:15, iar englezii joacă la Cardiff la ora 18:45. Între ei ar trebui să decidă — aici va conta average-ul și bonusurile ofensive — cine beneficiază de un potențial pas greșit al francezilor. Dupont și-a încheiat postarea pe rețelele sociale exprimându-și încrederea în coechipierii săi. „Inima doare mai mult decât genunchiul când trebuie să-ți lași prietenii înainte de ultima treaptă. Sunt mândru de ceea ce am realizat ieri și, cu toată forța mea, veți reuși”.