O fotografie aparent banală, realizată de Andrew Harnik, fotoreporter al agenției Getty, surprinde perfect dezbaterea intensă din SUA privind potențialele conflicte de interese legate de criptomonede, producția audio-vizuală și rețelele sociale care planează asupra noii Case Albe a lui Donald Trump, a familiei sale și a aliaților săi.

În imagine, se vede mâna președintelui ținând o notiță cu prețurile (”de la 299 de dolari pe lună sau 35.000 într-o singură plată”) și avantajele – ”toate sunt cu conducere autonomă, trebuie doar activată (este gratuit)” – ale vehiculelor electrice marca Tesla, companie deținută de apropiatul său colaborator Elon Musk. Musk este responsabil de transformarea din interior a Administrației, cu care cel mai bogat om din lume face afaceri profitabile cu companiile sale, în special cu Space X.

Cei doi au compărut la Casa Albă în fața unui șir de cinci mașini, într-un eveniment asemănător cu o reclamă Tesla, în care Trump s-a comportat ca un vânzător auto și și-a cumpărat un vehicul electric. Funcționarii Casei Albe au răspuns ulterior reporterilor că nu văd un conflict de interese, deși nu există precedent pentru așa ceva. Kathleen Clark, profesoară de drept la Universitatea Washington din St. Louis, explică faptul că funcționarii guvernamentali au interdicție să promoveze produsul unui prieten, cu excepția președintelui și a vicepreședintelui. În cazul lui Trump, încă din primul mandat a demonstrat că nu se simte constrâns de regulile de decență pe care le-au respectat predecesorii săi.

Cu această punere în scenă, președintele a dorit să-l ajute pe Musk, al cărui imperiu se bazează în mare parte pe contracte publice. Deși a construit imperiul Tesla, în parte, cu banii contribuabililor, inclusiv 465 de milioane de dolari de la administrația Obama sau miliarde de dolari din vânzarea de permise de emisie de CO₂, acum el deține controlul asupra Administrației și are acces la datele confidențiale a zeci de agenții federale, deși a asigurat că nu le va folosi în beneficiul său.

Piața a văzut clar avantajele: acțiunile Tesla au crescut vertiginos începând cu 18 noiembrie, datorită apropierii de președinte.

Perspectiva ca Trump să autorizeze conducerea automată la nivel federal (Musk a criticat reglementările statale la prezentarea robotaxi-ului său) a stimulat optimismul la Bursă: a crescut cu 124% de la prezentarea rezultatelor din 23 octombrie până la maximul din 17 decembrie. De atunci, și-a pierdut jumătate din valoare, în parte din cauza datelor economice proaste, în parte din cauza rolului lui Musk ca funcționar "special" al Guvernului – care a impulsionat în fruntea Departamentului de Eficiență Guvernamentală (DOGE) concedierea a zeci de mii de lucrători și înghețarea a zeci de milioane de dolari în programe federale – fapt care a stârnit reacția furioasă a consumatorilor, hotărâți să scape de vehiculele lor, precum și atacuri asupra dealerilor și stațiilor de încărcare.

Monede ‘meme’

Relațiile lui Musk cu administrația sunt vaste: de la posibila utilizare a IA (unde are o altă companie) în Guvern, până la sancțiunile sau investigațiile impuse SpaceX, Tesla sau chiar lui de către entități a căror eficiență o supervizează: SEC, autoritatea de reglementare a pieței de valori, FAA pentru aviație sau birourile de protecție a consumatorilor și relațiilor de muncă. Chiar și alegerea numelui pentru cel mai controversat departament al noii Administrații vorbește despre relația intimă a acestuia cu lumea criptomonedelor, poate cel mai alunecos sector de interese ale membrilor cabinetului său. DOGE este codul prin care este cunoscută moneda virtuală meme Dogecoin, iar acest activ a devenit un termometru al stării de spirit a fondatorului Tesla, care a sugerat posibilitatea de a cumpăra vehiculele sale cu această criptomonedă. Triumful lui Trump în alegeri a fost interpretat de lumea cripto ca începutul unei epoci de aur, unsă cu donațiile generoase ale directorilor din sector, care se laudă cu o linie directă cu Biroul Oval.

În ajunul preluării sale de mandat, republicanul a lansat memecoinul său $TRUMP, un activ digital fără o bază tehnologică sau un scop economic, ceea ce nu a împiedicat prețul său să crească vertiginos pe rețelele sociale. Tokenul a ajuns să valoreze peste 15 miliarde de dolari, deși a pierdut mai mult de 85% din valoarea sa de la maxime. O investigație recentă a cotidianului britanic Financial Times a dezvăluit că acest proiect a strâns cel puțin 350 de milioane în cele trei săptămâni de după lansare, chiar dacă pe site-ul tokenului se sublinia că "nu este distribuit sau vândut de Donald Trump, The Trump Organization sau oricare dintre afiliații sau directorii săi". A fost lansat de fapt de filiala Organizației Trump, CIC Digital, și de Fight Fight Fight LLC. 80% din noul memecoin este deținut de aceste entități.

Aceasta nu a fost prima incursiune a lui Trump în lumea cripto, în ale cărei evenimente a fost o prezență recurentă în campanie. În septembrie, a lansat platforma World Liberty Financial, care vinde un token exclusiv cu o utilitate îndoielnică. Site-ul web precizează că magnatul și familia sa nu sunt proprietarii acestei companii, deși în proiect participă cei trei fii ai săi, Eric, Donald Jr. și Barron. Familia Trump ar fi în discuții cu cel mai mare schimb de criptomonede din lume, Binance, pentru a lua o participație financiară în filiala sa americană, potrivit The Wall Street Journal. În 2024, fondatorul exchange-ului, Changpeng Zhao, a fost condamnat la patru luni de închisoare în Statele Unite pentru spălare de bani. Administrația Trump, prin intermediul SEC, supervizorul piețelor de valori, a paralizat investigația asupra acestei platforme, inițiată în timpul mandatului lui Joe Biden.

În administrația cea mai cryptofriendly din istorie, suspiciunile nu se concentrează doar asupra lui Trump. David Sacks, criptozarul Casei Albe, a fondat în 2017 firma de investiții Craft Ventures. În portofoliul său se remarcă administratorul de active Bitwise – în care figurează ca principal investitor – care, la rândul său, investește în principalele criptomonede pe care Trump le-a inclus în ordinul său executiv pentru a crea o rezervă strategică de active digitale.

Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, deține între 250.000 și 500.000 de dolari în iShares Bitcoin Trust ETF, fondul cotat la bursă BlackRock care replică prețul bitcoinului; Robert Kennedy, secretar de Sănătate, între unu și cinci milioane în bitcoins. Vicepreședintele, J.D. Vance, deține între 250.000 și 500.000 de dolari în criptomonede, conform ultimelor declarații financiare, pe lângă legături strânse cu magnații din Silicon Valley Peter Thiel, Marc Andreessen și Ben Horowitz. Iar șeful comerțului, Howard Lutnick, fost la firma de pe Wall Street Cantor Fitzgerald, este un apărător al stablecoinului Tether, în ciuda controverselor legate de adevăratul sprijin al acestei monede (care este cotată la dolar).

Administrația nu a clarificat modul în care va rezolva multiplele conflicte de interese. Nu numai asta: Casa Albă a găzduit săptămâna trecută primul "criptosummit". "Vă mulțumim, domnule președinte", au repetat oamenii de afaceri prezenți. Printre ei, s-au numărat faimoșii gemeni Tyler și Cameron Winklevoss (antagoniști ai unui alt nou prieten al lui Trump, Mark Zuckerberg), cofondatori ai platformei cripto Gemini și principalii donatori ai campaniei lui Trump.

Dincolo de criptomondă, de la revenirea lui Trump la președinția SUA, au ieșit la iveală numeroase contracte profitabile pentru familia sa, precum cel al Amazon cu prima doamnă, Melania Trump, căreia divizia audiovizuală a companiei lui Jeff Bezos îi va plăti 40 de milioane de dolari pentru un documentar care va povesti întoarcerea ei la Casa Albă. Este un acord umflat după standardele actuale ale industriei audiovizuale și a fost încheiat la o cină în conacul familiei din Mar-a-Lago înainte ca noul președinte să preia funcția.

În cazul Truth, rețeaua socială pe care republicanul a fondat-o după expulzarea sa de pe Twitter în zilele următoare asaltului asupra Capitoliului, Trump și-a lăsat familia responsabilă de gestionarea unui spațiu pe care l-a transformat în principalul megafon al deciziilor sale. Președintele a anunțat că acțiunile sale de la Truth Social vor merge într-un trust controlat de fiul său Donald Trump Jr. Această apropiere ridică îndoieli cu privire la legitimitatea sa de a lua decizii care să-i avantajeze pe ai săi.

Actul Tesla de marți nu a fost, cu toate acestea, retransmis pe Truth, ci pe X, rețeaua socială cunoscută anterior sub numele de Twitter și deținută de Elon Musk.