Poate că nu ați observat niciodată numele său, dar este foarte probabil să fi văzut o filmare regizată de Brian Large (Londra, 86 de ani).

Vorbim despre principalul factotum televiziv de muzică clasică, cu o videografie imensă de peste 600 de filme, printre care se numără repere audiovizuale precum prima filmare a Inelului Nibelungilor de Wagner, de la Festivalul de la Bayreuth, regizat de Pierre Boulez și Patrice Chereau între 1979 și 1980, alături de nenumărate producții de operă de la Metropolitan Opera din New York, Covent Garden din Londra și Festivalul de la Salzburg. Dar a fost și responsabilul din spatele camerelor pentru evenimente televizive atât de populare precum majoritatea edițiilor Concertului de Anul Nou, din 1989 până în 2011, sau prima reprezentație a Celor Trei Tenori, pe 7 iulie 1990, de la Termele Caracalla. «În acea zi, la Roma, am creat un monstru indomabil. Dar nu aveam nicio idee despre succesul și impactul pe care avea să-l aibă în întreaga lume acel prim concert al lui Luciano Pavarotti, Plácido Domingo și José Carreras», recunoaște Large. «Pentru apărarea mea, pot spune doar că am avut cele mai bune intenții, la fel ca doctorul Frankenstein», continuă el zâmbind într-o videoconferință din Viena. Legendarul producător de televiziune vorbește cu Джерело новини după prezentarea emoționantă de la Opera de Stat din Viena, pe 1 aprilie, a memoriilor sale, intitulate At Large: Behind the Camera with Brian Large (Verlag für moderne Kunst), pe care le-a redactat în colaborare cu jurnalista și dramaturgul Jane Scovell. O monografie voluminoasă în limba engleză, de aproape 500 de pagini, care merge dincolo de simpla amintire personală și se ridică drept mărturie crucială pentru istoria audiovizuală a muzicii clasice în ultimul jumătate de secol.

Large a marcat diferența în mediul televiziv încă de la început datorită excelentei sale pregătiri muzicale. «Intenția mea inițială, sau a părinților mei, era să fiu pianist profesionist și de aceea m-am format la Royal Academy of Music și cu Myra Hess», asigură el. Dar a face o carieră ca pianist în lumea muzicală londoneză de la sfârșitul anilor 1950 nu era deloc ușor. Așa că a încercat norocul în academie. «Am făcut un doctorat în muzică la Universitatea din Londra și m-am gândit să scriu mai multe biografii ale compozitorilor pentru a obține un post stabil ca profesor», își amintește el. Acest proiect l-a făcut să locuiască aproape trei ani în fosta Cehoslovacie, între 1961 și 1964, o scurtă perioadă care i-a schimbat viața. «La Praga am scris cele două monografii ale mele despre Bedřich Smetana și Bohuslav Martinů și m-am gândit chiar să dedic una lui Leoš Janáček, dar l-am cunoscut și pe dirijorul de orchestră și televiziune Václav Kašlík, care mi-a descoperit o lume pe care nu o cunoșteam», subliniază el. Large a învățat de la Kašlík și de la colaboratorii săi, precum scenograful vizionar Josef Svoboda, o modalitate de a aplica metode cinematografice pentru a îmbogăți narațiunea operei. «M-a dus cu el la studiourile Barrandov, unde filma adaptarea sa a Miresei vândute, de Smetana, care a fost urmată de Rusalka, de Dvořák. Am fost impresionat de ideile sale de a le adapta la mediul televiziv», își amintește el.

Un moment de la prezentarea cărții lui Brian Large cu coautoarea sa Jane Scovell (în stânga sa) și jurnalista Barbara Rett (în dreapta sa), pe 1 aprilie la Opera de Stat din Viena. Katharina Schiffl

Din 1965, BBC a fost principala sa școală ca producător. «Mi-au oferit postul de director de transmisiuni exterioare, ceea ce implica regizarea meciurilor de fotbal, tenis, cricket și curse de cai, precum și concerte, operă și balet», asigură el. În același an și-a demonstrat priceperea televizivă în cea mai faimoasă filmare a compozitorului Igor Stravinski care dirija baletul său Pasărea de foc la Royal Festival Hall. «Am fost surprins că m-au ales pentru ceva atât de important, dar mai târziu am aflat că au făcut-o pentru că eram muzician și asta mi-a permis să captez mai bine tot ce se întâmpla pe scenă», recunoaște el. La scurt timp după aceea, l-a găsit în John Culshaw pe cel mai bun aliat posibil la BBC. Producătorul de discuri istoric, în etapa sa televizivă după ce a părăsit Decca, i-a permis să lucreze cu Benjamin Britten și, în 1970, să colaboreze cu compozitorul la crearea operei sale Owen Windgrave. «Cred că a fost unul dintre cele mai importante momente din viața mea. După ce am filmat Peter Grimes, în 1968, Culshaw și cu mine l-am convins pe Britten să accepte să scrie o operă pentru televiziune. M-a invitat să mă instalez timp de șase luni în Aldeburgh pentru a-l consilia; mergeam aproape în fiecare zi la The Red House, luam ceaiul împreună în bibliotecă și lucram la chestiuni tehnice pentru a face posibilă noua sa operă în mediul televiziv», își amintește el.

În cartea sa, Large ne oferă portrete ale tuturor artiștilor clasici cu care a lucrat, evidențiind atât calitățile, cât și defectele lor. Un bun exemplu în acest sens îl găsim tocmai în Britten, pe care îl descrie ca pe un om timid și rezervat, deși și ranchiunos și morocănos. Un alt caz a fost Leonard Bernstein, ale cărui filmări cu Large în fruntea Simfonicii din Londra în 1966 au contribuit la consolidarea prestigiului său ca dirijor de orchestră în Europa. «Lenny era o forță a naturii, dar și o ființă explozivă care te copleșea. Emanda muzică și, deși nu eram de acord cu ideile sale, am încercat întotdeauna să-i surprind geniul cinematografic în cel mai bun mod posibil», asigură el. În carte, el explică modul în care alcoolismul și drogurile l-au transformat cu timpul într-un artist dificil de tratat. Un alt caz a fost relația sa efemeră cu Herbert von Karajan, ca urmare a egocentrismului său. «L-am admirat ca dirijor mai presus de orice, dar nu ne-am înțeles. Mi-ar fi plăcut să pot lucra cu el, dar mi-a oferit pur și simplu să apăs pe butoane, pentru că voia să controleze totul», recunoaște el. Amintirile sale legate de cântăreți sunt de neuitat. Large a lucrat îndeaproape cu toate vedetele operei, de la Birgit Nilsson până la René Fleming, care își recunoaște datoria față de el în prolog pentru că a ajutat-o să-și adapteze interpretarea la ecran. A ajutat-o și pe Nilsson. Îi cunoștea trucurile pentru a-și hidrata vocea în timpul reprezentațiilor sale la Bayreuth: a văzut în culise în timpul unei reprezentații a lui Tristan și Isolda cum obișnuia să bea beri pe care le ascundea în scenografie și, după ce a eliminat gazul cu mai multe eructări, se întorcea pe scenă pentru a continua să cânte. Și a conceput un sistem pentru ca ea să se poată hidrata în timpul filmării live a puternicei sale Elektra la New York: capsule pline cu apă și lipite de rochie pe care le putea rupe și bea discret în timpul reprezentației. Dar niciun portret nu-l depășește pe cel pe care îl trasează lui Pavarotti la nivel psihologic și uman. «Luciano a fost un cântăreț extraordinar, dar nu a fost ușor să lucrezi cu el. Îi plăceam și am avut o relație armonioasă, deși avea nevoie să-și exercite superioritatea și avea un caracter exploziv», își amintește el. Large a regizat multe filmări mitice ale sale, precum La bohème de la San Francisco, alături de Mirella Freni, în 1988. «A fost greu de înregistrat, deoarece Luciano luase mult în greutate și avea genunchii plini de artrită, așa că nu voia să se miște pe scenă și protesta pentru orice», recunoaște el. În carte, Large explică modul în care știa să pună limite excentricităților sale, cum ar fi atunci când a cerut să se reînregistreze o scenă după ce echipa o demontase. Producătorul a pretins că i-a convins pe tehnicieni, dar a asigurat că scena va trebui plătită de Pavarotti însuși. «A fost o lovitură sub centură, dar absolut necesară. Știam că nu va renunța niciodată la un cent pentru a repeta o scenă. S-a uitat la mine zâmbind și a pronunțat obișnuitul său non cacio così», mărturisește el.

Poate că cea mai prestigioasă filmare a lui Large a fost tetralogia lui Wagner de la Festspielhaus din Bayreuth. «A fost un proiect emoționant, deoarece nu-mi pot imagina un loc mai ideal pentru a-l filma pentru prima dată decât teatrul unde a avut premiera în 1876. Cu Boulez a fost foarte ușor, deoarece lucrasem împreună când a condus Simfonica BBC și eram prieteni. Relația cu Chéreau a fost diferită; personal, am fost fascinat de conceptul său scenic al Inelului Nibelungilor, deși nu știa nimic despre televiziune», asigură el. Large explică modul în care a reușit să atragă interesul regizorului francez și modul în care a început să corecteze mișcările cântăreților precum Gwyneth Jones și Donald MacIntyre, urmărind monitorul televizorului. Modul său de a filma, respectând la maximum intenția dirijorului de orchestră, a creat un standard în transmisiunile Concertului de Anul Nou al Filarmonicii din Viena. Prima transmisie pe care a regizat-o a fost în 1989, cu debutul lui Carlos Kleiber, poate cea mai bună ediție din istorie. «Carlos era un geniu, dar era mereu nerăbdător să obțină rezultatele muzicale pe care le dorea. Era în natura lui. Și a fost capabil să obțină acea predare din partea orchestrei datorită farmecului și persistenței sale. Dar era foarte temperamental și putea fi extrem de nepoliticos. Întotdeauna am fost fascinat de prietenia sa cu colegul său Riccardo Muti, pentru care avea o mare admirație și nu rata niciuna dintre repetițiile sale la Festivalul de la Salzburg», recunoaște el. Cu toate acestea, Large își amintește și reținerile sale față de Lorin Maazel, pe care le-a experimentat în timpul unei transmisii a lui Tristan și Isolda, la Teatrul Prințului Regent din München, în 1996. «Carlos mi-a cerut să-l însoțesc în secret pentru a vedea spectacolul din spatele meu, în cabina de transmisie; m-am simțit ca umplutura unui sandwich între doi mari dirijori. Dar respirația lui a devenit din ce în ce mai zgomotoasă în timpul primului act și a plecat în pauză, supărat de cât de încet dirija Maazel», asigură el zâmbind.

Dar memoriile lui Large încep în Blitz, campania de bombardamente a Germaniei naziste împotriva Londrei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În acele bombardamente și-a pierdut casa și a devenit unul dintre mulți copii evacuați la țară, precum protagonistul recentului film al lui Steve McQueen. Producătorul este îngrijorat de faptul că generațiile mai tinere au uitat barbaria pe care a presupus-o acel război. «Îi cer lui Dumnezeu în fiecare zi să nu existe un al Treilea Război Mondial», repetă de mai multe ori. «Întotdeauna am spus că este posibil să menținem pacea, armonia și respectul pentru viața umană prin muzică. De fapt, intenția mea de a filma fiecare lucrare muzicală a fost ca oamenii să se simtă fericiți și recunoscători că pot trăi pe această planetă minunată», conchide el.