Clopotele bisericii sună și doi corbi își iau zborul.

Crăncănitul lor sună a plângere sau poate a fericire în timp ce planează deasupra unui teritoriu dominat de măslini. Doar cu câteva clipe înainte, păsările se odihneau liniștite pe zidurile unui castel antic cocoțat pe stânci. Este greu de înțeles cum a fost construit acolo, în secolul al IX-lea, pentru că și astăzi pare un proiect imposibil. La picioarele sale, Plaza de la Paz este inima frumosului sat alb Zuheros, una dintre cele mai atractive opriri din parcul natural Sierras Subbéticas, în provincia Córdoba. Subbética este o regiune traversată de o pistă de asfalt și pietriș care invită la pedalat cu ochii larg deschiși la mii de minunății. Cunoscută sub numele de Via Verde del Aceite, aceasta completează un traseu de 127 de kilometri între Puente Genil și Jaén. Cei 35 de kilometri care trec între municipiile Lucena și Luque formează un tronson bogat în peisaj, gastronomie și patrimoniu. Un traseu accesibil pe două roți pentru a descoperi cinci sate. Și care în această primăvară pare o florărie gigantică cu mii de plante colorate care însoțesc călătoria.

Dimineața începe bine cu o întrebare pe teritoriul Lucena:

„Vrei o pâine rotundă?”, întreabă ospătărița de la restaurantul La Estación. Fără să știe prea bine la ce se referă, cel mai bine este să răspunzi afirmativ, pentru că la scurt timp după aceea servește un sandviș uriaș cu șuncă serrano și ulei de măsline. Alături de o cafea, oferă energie suficientă pentru a începe. Se poate face puțin turism prealabil prin castelul Moral (din secolul al XIV-lea) și împrejurimile sale, dar cu atâta câmp deschis înainte, corpul cere să pedaleze. Nu trebuie decât să te asiguri că bidonul de apă este plin, să-ți ajustezi casca și să te aventurezi pe un traseu care începe cu o pantă ușoară. Cheia este adjectivul, ușoară, pentru că este unul dintre avantajele căilor verzi. Deoarece profită de drumul deschis de fostele traverse de tren, acestea nu au diferențe mari de nivel: poate urca, dar întotdeauna ușor, făcând poteca potrivită pentru toată familia.

Și dacă nu, pentru asta au fost inventate bicicletele electrice.

Mai multe informații

Pe pedale prin Patagonia: o relatare la persoana întâi a dificilei probe Across Andes

Unul dintre podurile de pe Via Verde del Aceite la înălțimea localității Zuheros.Nacho Sánchez

Nu există nicio modalitate de a te pierde.

Drumul este bine semnalizat și traseul este evident. Trece printr-o mulțime de viaducte — multe sunt poduri de fier impresionante — care salvează rănile terenului. Unele au formă de canioane sculptate de râuri și pâraie. Altele au fost construite de om: șoselele. Mașinile circulă pe ele în timp ce lasă în pace — în sfârșit — biciclistul. Îți vine să te oprești pe fiecare pod pentru că toate îți cer să scoți mobilul pentru a umple galeria de fotografii. Cel mai bine este să continui pentru că în curând ajunge prima oprire, Cabra (20.024 de locuitori). Lângă restaurantul El Tren — care este și pensiune — se află o locomotivă veche și impunătoare care amintește de trecutul feroviar al locului. Mai sus, o vizită la căsuțele albe din cartierul El Cerro sau o plimbare prin Fuente del Río sunt un bun complement. Îți vine să-ți pui cizmele pentru a merge pe jos, dar va trebui să lași pentru altă dată poteca care trece prin poljé-ul nava, cunoscut popular sub numele de llanos de la Virgen. Este o câmpie enormă creată de eroziunea rocilor calcaroase care domină teritoriul, aceleași care acum 5.000 de ani au fost folosite pentru a construi dolmenul de la Lastra.

O locomotivă veche și impunătoare lângă restaurantul El Tren, în Cabra, amintește de trecutul feroviar al locului. Nacho Sánchez

Trebuie să bei o înghițitură și să verifici dacă nu există niciun semn de pană,

trebuie să te urci pe bicicletă și să continui spre nord. Densitatea vegetației devine ciudată. Este răspunsul puternic de primăvară la ploile din luna martie, care au transformat marginile drumurilor într-o cămară naturală luxuriantă. Sunt ciulini și tagarnine, fenicul și sparanghel, pe care locuitorii acestor sate le culeg cu îndemânare. Este o cămară, de asemenea, decorată cu un catalog floral colorat: de la roșul macilor la violetul irisilor și al gladiolilor, de la albul măceșului la tonul metalizat izbitor al orhideei albină oglindă. Muștarul sălbatic este omniprezent aici, transformat într-un covor care îmbracă vederea în galben. Printre ei se ascund șerpi care șerpuiesc rapid și șopârle ocelate care observă sfidătoare. Iepurii, alături de puii lor, aleargă cu toată viteza spre vizuini.

Un ciclist pe unul dintre podurile care fac parte din Via Verde del Aceite, în regiunea Subbética din Córdoba.Nacho Sánchez

Refugiu ciclist

În weekenduri este mai multă agitație pe acest traseu, dar în zilele lucrătoare traseul este o încântare pentru iubitorii de liniște. Dincolo de concertul oferit de păsările care par să anime etapa din copaci și arbuști — sunt florinți, aușei, presuri, pițigoi, sfrâncioci — restul este pură liniște. Calmul îți permite să te bucuri de fiecare pedalare, de sunetul ușor al schimbării pinioanelor, de respirația sacadată a efortului. Oboseala nu este o problemă. Există numeroase bănci de lemn dispuse de-a lungul potecii, întotdeauna la umbra copacilor mari și, uneori, lângă izvoare unde se pot reîncărca provizii. Fără grabă, opririle sunt cadouri unde se poate lua contact cu alți cicliști. Nu trebuie să te temi de o conversație bună. „Pedalând am cunoscut câțiva dintre acei prieteni care rămân în viață”, își amintește jurnalistul Carlos Arribas în cartea Plomo en los bolsillos, de Ander Izaguirre.

În weekenduri este mai multă agitație pe acest traseu, dar în zilele lucrătoare traseul este o încântare pentru iubitorii de liniște.Nacho Sánchez

După tunelul plantației așteaptă municipiul Doña Mencía (4.478 de locuitori) și, acolo, Centrul Cicloturistic Subbética.

Acesta dispune de un atelier unde se poate rezolva orice problemă tehnică și se pot primi informații despre mediu, precum și de un raft bun unde se pot achiziționa produse locale. Există, de asemenea, un parc cu 130 de biciclete de închiriat și ciclo-pedale curioase de până la patru locuri pentru a fi folosite în familie. „Aceste servicii suplimentare ajută foarte mult la atractivitatea căii verzi”, spune Antonio Camacho, directorul tehnic al centrului. În jur, vă puteți odihni picioarele și vă puteți umple stomacul în zonele de picnic sau la restaurantul La Cantina. Există și o zonă pentru rulote. Calea de acolo devine o coborâre plăcută. Apoi, din nou, cere picioare în timp ce peisajul evoluează pe măsură ce kilometrii avansează și cad picăturile de sudoare. Se intercalează plantații de măslini, stejărete și pășuni pentru vite, până când, deodată, surprind masive mari de rocă calcaroasă.

Sunt cele care protejează Zuheros (608 locuitori), inclus în 2015 în lista Asociației Celor Mai Frumoase Sate din Spania.

Lângă fosta stație de cale ferată se naște un drum îngust care traversează șoseaua și urcă spre sat. Este foarte abrupt și necesită energie suplimentară, așa că opțiunea de a lăsa bicicleta în zona de odihnă a căii verzi este binevenită. În schimb, o surpriză: un parc periurban care trece prin vegetație pe un traseu pavat care culminează cu un pod suspendat. Totul la poalele castelului, al cărui profil domină împrejurimile. Parohia Nuestra Señora de los Remedios, Torreónul arab și Mirador de la Villa invită la pierdut prin urbanismul dezordonat. Muzeul de Costume și Arte Populare reamintește o viață legată de câmp, mai recentă decât pare. Și cel Arheologic se întoarce la paleolitic cu vestigii, în mare parte, găsite în Peștera Liliecilor. În acest monument natural, pe lângă mamiferele care îi dau numele, a fost găsit scheletul celui considerat primul agricultor din sudul peninsulei iberice, conservat timp de peste 7.000 de ani.

Castelul Zuheros.Nacho Sánchez

Covirán servește pentru a se aproviziona la preț de sat înainte de a înfrunta o coborâre confortabilă

care, în doar câteva minute, culminează la Centrul de interpretare a uleiului de măsline, în Stația Luque (2.809 locuitori). Restaurantul Nicol’s oferă acolo posibilitatea de a gusta salmorejo, vinete cu miere sau un flamenquín complet în vagoane vechi de tren. Nu trebuie exagerat cu meniul pentru că mai sunt de pedalat încă 35 de kilometri înapoi până la punctul de plecare din Lucena. Deși, de ce nu, există și posibilitatea de a se odihni într-una dintre casele rurale din zonă sau la apartotelul Los Castillarejos, sau de a se întoarce la Zuheros până la cochetul hotel Zuhayra, care are chiar și o piscină pentru o baie. Va fi timp să ne întoarcem mâine. Deocamdată, planul este să ne plimbăm până la Plaza de la Paz, să ne așezăm la picioarele castelului și să savurăm o plată cu brânzeturi la asadorul Guisoteo. Un timp și pentru a reflecta încotro să îndreptăm următoarea pedalare în timp ce clopotele sună și te convingi că crăncănitul corbilor era într-adevăr de fericire.

Stația Luque, una dintre opririle de pe Via Verde del Aceite.Nacho Sánchez