Litere pe o fațadă, suport ceramic sau reliefuri – ideea este ca munca artizanală să nu se piardă.

O prăvălie de ouă din Madrid, o arenă de coridă din Caravaca de la Cruz, un restaurant, o fabrică din Burjassot sau o corseterie din Alcoy. Toate aceste locuri au ceva în comun: firmele lor au fost făcute manual. Unele desenate pe fațada locului, altele pe ceramică instalată cu grijă pe perete și unele elaborate din reliefuri, dar toate sunt artizanale. „Și au multă personalitate, ceva special, care le face și mai unice”, afirmă cu efuziune Juan Nava, în vârstă de 72 de ani, designer grafic stabilit în Valencia, care de peste două decenii lucrează pentru a da valoare tipografiilor ce caracterizează vechile firme din orașul său, dar și din multe altele.

Proiectul său se numește „Letras Recuperadas” (Litere recuperate) – un site web care s-a născut în 2013, completat în 2017 de un profil de succes pe Instagram și care în 2020 a devenit o carte ce se află deja la a doua ediție.

Nava digitizează literele și le plasează într-un mediu neutru pentru ca tipografia să iasă în evidență și să poată fi analizată mai bine.

Născut lângă Barcelona, dar crescut în capitala Valenciei, pentru a înțelege dragostea lui Nava pentru tipografii trebuie să ne întoarcem la începuturile sale în profesie. Povestește că prima dată când a câștigat bani a fost desenând cuvântul „Reduceri” pe fațada unui mare magazin local. I-au plătit 2.000 de pesetas, sumă pe care a completat-o apoi scriind meniul unui restaurant din apropiere pe perete. Curios, acestea sunt singurele două firme pe care le-a realizat în viața sa. „Am pictat fără să am habar. Atunci eram curajoși și îndrăzneți”, își amintește cel care la 18 ani a început studiile de Desenator Publicitar la Școala de Arte și Meserii din Valencia, când conceptul de designer grafic nici nu exista. Curând a făcut practică la o agenție de publicitate și a înțeles că acea meserie nu avea nicio legătură cu ce învăța în clasă, așa că a trecut la secția de Decorațiuni. „În final, meseria mi-a fost predată zi de zi”, subliniază cel care a început lucrând cu tipuri mobile, logo-uri desenate manual, complicații în măsurarea spațiului dintre rânduri, o varietate limitată de tipografii. Apoi a venit fotocompoziția și, în cele din urmă, calculatorul: „Era o lume nouă în care cei din generația mea am intrat forțat, dar care ne permitea deja să avem control absolut asupra totului”, rememorează el.

Principalul obiectiv al proiectului 'Letras Recuperadas' este de a revendica meseria artiștilor specializați în firme artizanale.

Interesul său pentru tipografii a fost mereu acolo. Făcea fotografii și le păstra, un arhivă istorică cu o valoare de care încă nu era conștient. În 2004, în timpul primului Congres de Tipografie din Spania, desfășurat chiar în Valencia, a fost încurajat să publice un mic caiet cu un itinerariu tipografic prin oraș, cu imagini și o hartă pentru a cunoaște locațiile. Inițiativa a plăcut și, deja cu mijloace proprii, doi ani mai târziu la al doilea congres a decis să publice un alfabet format din litere pe care le găsise pe diverse afișe. Acolo a început să deseneze literele, ceea ce îl interesa cu adevărat. Cu timpul și-a dat seama că acumulase gigabytes de material fotografic. „Ce sens are să păstrez asta aici și să o văd doar eu? M-am întrebat atunci”, povestește el. A încercat să facă un site web și a plăcut.

Acea pagină s-a numit „Letras Recuperadas” și se baza pe curățarea și digitizarea firmelor și afișelor care îi atrăgeau atenția. Practic, le copiază, cu instrumente digitale, și apoi le lasă într-un ton neutru – o scară de griuri care evită distragerea contextului și se concentrează pe munca realizată literă cu literă. „Munca mea este pur și simplu să le curăț. Astfel li se dă viață din nou și, mai ales, pot fi analizate mai bine”, spune el, care își însoțește întotdeauna munca cu fotografia originală pentru a nu pierde referința, originea sau locația. „Proiectul meu beneficiază de munca altor profesioniști, a artiștilor de firme din epocă. Profesioniști fantastici care astăzi sunt uitați, o meserie practic dispărută”, insistă cel care este deja pensionar și se dedică trup și suflet acestei inițiative, interconectată cu altele similare promovate în Valencia și proiecte din alte orașe din Spania și dincolo de granițe.

„Letras Recuperadas” a devenit carte în 2020 datorită sprijinului Gràffica.

De la „MUEBLES SEDAVÍ” la „PATATAS MARTÍNEZ”.

„Pañerías Modernas Manuel Pérez”, „Vaquería La Tierruca”, „Muebles Sedaví”, „Jabones La Gloria” sau „Patatas Martínez”. O privire pe site permite descoperirea diversității bogate a măiestriei tipografice: de la portalul Colegiului Oficial al Farmaciștilor din Granada la parfumeria P. Barber din Alicante, o țesătorie, o afacere de înlocuire și reparare a parbrizelor din Zamora, o farmacie din Cuenca, abatorul Betanzos din A Coruña sau un broker de asigurări din Amsterdam. Site-ului, unde Nava publică o nouă tipografie săptămânal sau bisăptămânal, i s-a adăugat în 2017 un profil de Instagram care a dat validitate universală ideii sale. Astăzi primește practic zilnic o fotografie a unei firme pe cale de dispariție din diverse locuri și a adunat peste 17.000 de urmăritori.

Arhiva sa este plină de imagini din Valencia și împrejurimi, deoarece acolo a lucrat și locuiește, dar este compusă și din fișiere – realizate de el sau trimise de urmăritori și prieteni – din numeroase orașe din Spania și jumătate de planetă. „Este foarte interesant să vezi diferențele dintre țări, de exemplu”, subliniază el. În 2020 a publicat o carte cu 216 firme. Pre-vânzarea (200 de exemplare) a funcționat, iar prima ediție (cu 500 în total) s-a epuizat. Acum este la a doua ediție, încă disponibilă.

Nava povestește că nu ar avea suficient timp să deseneze toate fotografiile pe care le are și pe cele care continuă să-i parvină. Atunci, care sunt criteriile de selecție? Limita, spune el, este ca acestea să fi fost realizate manual. Nu-i pasă de material sau chiar de epocă, important este să fie artizanale. Pornind de aici, lucrează la cele care folosesc litere cu cea mai mare personalitate, fantezie sau care au vreo singularitate, ajutând astfel la recuperarea a ceva ce, altfel, ar fi putut fi uitat. Asigură că nu a acordat niciodată prea multă atenție muncii pe care o realizează, aproape fără să știe, de protejare a patrimoniului. „Mă interesau literele, dar cu timpul am început să am contact cu alți pasionați și profesioniști și am înțeles importanța”, explică el. De altfel, acum doi ani a verificat una câte una firmele care apar în caietul pe care l-a publicat în 2004. „Aproximativ 70% nu mai existau”, semnalează.

Astăzi este autorul unui dosar predat – fără prea mult răspuns – Primăriei din Valencia pentru protecția afișelor și firmelor și este un pasionat al protecției lor oriunde merge. A reușit, de exemplu, cu o firmă pe care a curățat-o împreună cu prieteni și colaboratori, sau cu alta, într-o clădire care acum găzduiește apartamente turistice. În multe dintre aceste cazuri colaborează cu profesioniști precum Nico Barrios, un artist tradițional de firme stabilit în Almàssera, localitate unde a promovat recent o întâlnire ce va reuni între 1 și 4 mai artiști de firme tradiționale, caligrafi, tipografi și designeri din Spania și alte țări, pe lângă propunerea de activități și ateliere deschise. Vor participa specialiști precum Laura Meseguer, Juanjo López și însuși Juan Nava, care va povesti detalii despre „Letras Recuperadas”, pe care o menține în viață cu aceeași pasiune ca la început. „Atâta timp cât sistemul de operare al calculatorului și eu pot folosi Freehand, voi continua”, concluzionează el, entuziasmat că într-o zi cartea sa va avea un al doilea volum. „Sper, material există din belșug”, avertizează.