În a treia sa carte, Guillermo Alonso reinterpretează genul picaresc, aducând în prim-plan o galerie de personaje complexe, la fel de solitare pe cât sunt de hedoniste. Romanul explorează dilema supraviețuirii unui orfan într-o societate cinică și modul în care o perspectivă inocentă este modelată de reflectarea unor personalități egoiste și sordide.

„El efecto deseado” (Seix Barral) este cel mai recent roman al autorului spaniol. După o colecție de povestiri și două romane anterioare, Alonso își rafinează stilul, evitând ierarhiile morale și infiltrându-se cu empatie în lumea unui „carnaval” de personaje care aspiră la glorie, deși sunt, în esență, putrede pe dinăuntru. Aceste ființe, avide de hedonism și privilegii, îl vor purta pe cititor de la tandrețe la oroare, printre hohote de râs care se vor transforma în înțelegerea faptului că acest râs nervos este un bilet direct către un fel de infern.

Acțiunea acestei ficțiuni non-liniare, cu salturi temporale între Madrid și o idilică insulă grecească, îl are în centru pe Gaspar, un tânăr de 19 ani rămas singur după moartea mamei sale. Aceasta, o femeie excentrică și fascinantă, a fost profund marcată de suferințe. Existența protagonistului este definită de influența acestei femei, care l-a crescut fără tată, printre beții și aventuri efemere, într-o cameră comună dintr-un hotel dărăpănat. Gaspar, care lucra acolo de când se știa, convins că trebuie să răzbune moartea mamei, începe să-și definească identitatea dincolo de orfanj, servind oameni bogați.

El lucrează mai întâi pentru Pandora, o văduvă obsedată de aparențe și de performanța fericirii, dependentă de organizarea nenumăratelor petreceri în cercurile cele mai conservatoare din Madrid. Apoi călătorește în Ciclade pentru a avea grijă de familia Ottaviano, un cuplu misterios de super-bogați desfigurați după un accident, al căror contract îi interzice să pună întrebări. În această vilă cu plajă, o „cușcă de aur” unde Gaspar se întreabă dacă îi este interzis să se scalde în mare, la fel cum muncitorilor le este interzisă piscina, toate enigmele copilăriei sale vor fi elucidate. În ce se transformă un orfan atunci când intră în conflict cu o lume care îl tratează ca pe o marfă?

Alonso a fost cronicar al aspirațiilor și tendințelor într-o lume tot mai melancolică. Decadența din opulența artificială a celor care definesc „bunul gust” devine evidentă prin prisma lui Gaspar, un tânăr „expert în a fi invizibil”. Acesta, un supraviețuitor înnăscut, își trăiește viața cu o resemnare pragmatică, dar deschisă plăcerilor, și se va confrunta și cu violența în călătoria sa inițiatică sexuală. El se transformă într-un „pícaro” inteligent, capabil să anticipeze mișcările celor care vor să-i zădărnicească destinul.