Claudine Paulson, o ecuadoriană în vârstă de 35 de ani, a făcut o tranziție remarcabilă de pe terenurile de tenis la cele mai prestigioase bucătării, deschizându-și propriul restaurant, Clómada, în Málaga. Spațiul culinar, care îmbină arome din Țara Bascilor, Málaga și Ecuador, a reușit să obțină o recomandare în ghidul Michelin în doar șapte luni de la deschidere.

În timpul copilăriei, tenisul a fost central în viața lui Claudine. La vârsta de șase ani a început să joace, iar la doisprezece ani era deja numărul unu în Ecuador la categoria sub 18 ani. A călătorit intens prin America Latină și Europa, participând la numeroase turnee. Marea șansă a venit la 16 ani, când a jucat pe terenurile de zgură de la Roland Garros, deși a fost eliminată în prima rundă. Paulson a mărturisit că se simțea epuizată de programul intens de antrenamente și călătorii, hotărând să se retragă, o decizie controversată la acel moment.

Datorită tenacității și disciplinei dobândite în tenis, Claudine a gestionat cu succes presiunea tranziției către o nouă carieră. După retragerea din sport, a studiat Ospitalitate și Turism la Universitatea din Arkansas, Statele Unite, continuând să joace tenis la nivel universitar. Ulterior, și-a aprofundat studiile culinare la Johnson & Wales University din Miami. Fascinația pentru gastronomia bască a determinat-o să facă stagii la restaurante de renume precum Zuberoa și Akelarre, unde a învățat bazele bucătăriei tradiționale și rafinamentul artei culinare.

Mutarea în Málaga a fost o decizie spontană, atrasă de clima și atmosfera orașului. A lucrat ca șef secund, apoi șef de bucătărie la restaurantul José Carlos García, unde și-a dezvoltat stilul și a dobândit încredere. La începutul anului 2025, Claudine și-a deschis propriul restaurant, Clómada, o sinteză a numelui său de alint, "Clo", și al spiritului său nomad. Localul, renovat cu ajutorul familiei, oferă opt mese și un bar, într-un decor luminos, cu elemente ce amintesc de baloane cu aer cald.

Meniul de la Clómada reflectă călătoria personală a lui Paulson, cu influențe din bucătăria bască, ecuadoriană și, bineînțeles, cu note malagheze. Printre preparatele distinctive se numără un "gazpachuelo" de scoici, un "bikini vasco" sau creveți "quisquillas" cu sos roșu. De asemenea, oferă o varietate de preparate ecuadoriene autentice, cum ar fi ceviche de pește cu sos de arahide, "pan de yuca" și "chancho", păstrând denumirile originale ale ingredientelor pentru a încuraja oaspeții să exploreze cultura culinară a țării sale. Restaurantul propune fie o selecție a la carte, fie un meniu de degustare complet, care s-a dovedit a fi preferința majorității clienților.

Recunoașterea rapidă din partea ghidului Michelin subliniază succesul și inovația lui Claudine Paulson în lumea gastronomiei. Chiar dacă nu mai are timp pentru tenis, ea afirmă că spiritul de sportiv rămâne o parte esențială a identității sale.