Jon Bon Jovi (New Jersey, 63 de ani) este unul dintre cei mai importanți și iubiți muzicieni rock din industrie. Este susținut de o carieră de peste patru decenii. În acest timp, s-a dovedit a fi un reper, dar nu doar în muzică. Prin inițiative proprii, s-a arătat întotdeauna o persoană empatică, solidară și optimistă. Dar în vremuri în care aceste caracteristici nu sunt întotdeauna apreciate, vocalistul Bon Jovi a fost implicat într-o polemică cu primarul unei localități din statul New Jersey din cauza uneia dintre inițiativele pe care le conduce de ani de zile.

În 2006, el și soția sa, Dorothea, au creat Fundația Jon Bon Jovi cu scopul de a pune capăt foametei și lipsei de locuințe. Ani mai târziu, în 2011, a deschis JBJ Soul Kitchen în Red Bank (New Jersey), un restaurant non-profit. Este un fel de cantină comunitară — refuză să o califice drept cantină socială — care are un model de plată în avans pentru a se adapta tuturor nivelurilor socioeconomice. După cum explică pe site-ul lor, «toată lumea este binevenită la masa noastră, unde ingredientele de origine locală, demnitatea și respectul sunt întotdeauna în meniu».

Mai multe informații

Cronica (noului) naufragiu al lui Mickey Rourke, de la icoană Hollywoodiană la „Celebrity Big Brother”

Clienții plătesc pentru mesele lor — prețul sugerat este de 12 dolari — și au posibilitatea de a plăti atât pentru felul lor de mâncare, cât și pentru al altcuiva. În acest fel, sunt ajutați cei care nu își pot permite această cheltuială, iar în schimb, beneficiarii își oferă timpul ca voluntari. La 14 ani de la deschidere, proiectul lui Jon Bon Jovi și Dorothea a servit deja 208.674 de mese — cifră care este actualizată zilnic pe site-ul lor web. Ceea ce a început ca un singur local s-a extins în alte zone pentru a ajuta astfel mai multe persoane. Restaurantul din Red Bank a fost urmat de altul în municipiul Toms River, tot în New Jersey.

Pe lângă restaurantul permanent, în luna februarie trecută, JBJ Soul Kitchen a deschis unul temporar în Biblioteca Județeană Ocean din Toms River, care este planificat să fie deschis până în luna mai. Până în prezent, artistul a primit în mare parte laude pentru angajamentul său social. Dar primarul localității, republicanul Daniel Rodrick, are o opinie diferită despre inițiativă. «Dacă vor transforma asta într-un adăpost pentru persoanele fără adăpost, la naiba, dați-le tuturor un cec și un card cadou», a afirmat politicianul, conform publicației locale NJ Advance Media. Într-un alt interviu acordat Fox News, Rodrick a denunțat inițiativa: «Nu vrem să fim zona zero a indigentei. Nu vrem să fim o groapă de gunoi pentru problema persoanelor fără adăpost din New Jersey».

Ver esta publicación en Instagram
O publicație distribuită de Jon Bon Jovi (@jonbonjovi)

Nu numai că l-a criticat pe cântăreț, dar i-a indicat și pe alți «responsabili din stat»: «Trebuie să ia măsuri și să abordeze această problemă. A instalat acest proiect, temporar, într-o bibliotecă și acum această bibliotecă s-a transformat într-un punct de referință pentru persoanele care se află pe stradă». Și a adăugat: «Cu siguranță, vreau să dispară. Nu credem că biblioteca este un loc bun. Problema nu a fost niciodată Jon Bon Jovi, ci Consiliul Comisarilor din Județul Ocean». De fapt, a afirmat categoric că acest local este «o adevărată problemă de securitate». Cu toate acestea, instituțiile statale neagă că s-au produs incidente alarmante în zonă.

De-a lungul acestor ani, restaurantul și inițiativa au fost lăudate de politicieni, cântăreți și cetățeni ai statului. În 2016, în timpul celebrării celei de-a zecea aniversări a fundației, fostul președinte Bill Clinton a mulțumit pentru eforturile lui Jon Bon Jovi de a combate insecuritatea alimentară. «Am venit aici pentru a-mi adăuga mulțumirile lui Jon și Dorothea, care îi găzduiesc pe oamenii fără adăpost și îi hrănesc pe cei flămânzi. În ciuda diferențelor noastre, nu suntem atât de diferiți, la urma urmei. Dacă nu ați mâncat acolo, ar trebui să vă faceți această plăcere», a asigurat el la eveniment. Din cele peste 200.000 de mese care au fost distribuite, 41% au fost plătite datorită donațiilor. Prin intermediul site-ului său web, echipa artistului oferă posibilitatea de a face o donație pentru cauză de oriunde din lume — de la 25 de dolari până la 1.000, deși se pot indica și alte sume —.

Cântărețul luptă împotriva inegalităților în mod public încă de la începuturi. În 1986, trupa a lansat piesa Livin’ On a Prayer, un imn al rezistenței și speranței care spune povestea lui Tommy și Gina, un cuplu care se luptă să supraviețuiască într-o lume plină de provocări economice și sociale. Deocamdată, Bon Jovi nu s-a pronunțat în această privință. Și nici nu trebuie: restaurantul din bibliotecă este încă deschis și mai sunt doar câteva săptămâni până când acest proiect temporar își va închide porțile.