Actrița britanică Judi Dench, în vârstă de 90 de ani, se confruntă cu o deteriorare severă a vederii cauzată de degenerescența maculară, ajungând într-un punct în care nu mai poate recunoaște persoane. Această dezvăluire emoționantă a fost făcută de însăși artista într-un program al televiziunii britanice ITV, unde s-a reîntâlnit cu vechiul său coleg de scenă, Ian McKellen.

În timpul întâlnirii lor emoționante și amuzante în culisele Companiei Regale Shakespeare, Dench, răspunzând la o întrebare despre absența sa notabilă din profesie, a mărturisit: „Nu mai văd. Am chestia asta, știi.” McKellen, încercând să o încurajeze, a spus: „Noi te vedem”, la care actrița, laureată cu Oscar, a răspuns: „Îți văd conturul și te disting bine în eșarfă… Dar acum nu mai pot recunoaște pe nimeni.” McKellen a întrebat-o, în glumă, dacă abordează străini spunând: „Încântată să te văd?”, la care ea a răspuns cu umor: „Uneori”.

Degenerescența maculară este cea mai frecventă cauză a pierderii vederii la persoanele în vârstă, caracterizată prin pierderea progresivă a vederii centrale. Această afecțiune poate fi cauzată de predispoziție genetică, fumat, hipertensiune arterială, dietă sau un stil de viață sedentar.

Dench continuă să explice starea actuală a bolii sale degenerative oculare: „Nu pot să mă uit la televizor, nu pot să citesc.” În 2022, la zece ani după diagnostic, actrița declara încă: „Nu vreau să mă pensionez. Acum fac puține lucruri, pentru că nu văd. Lucrurile sunt rele.” Ea a împărtășit detalii despre viața ei de zi cu zi, povestind cum, în timpul unei cine cu partenerul ei, naturalistul David Mills, acesta a trebuit să-i taie mâncarea.

De când Dench, o laureată cu opt nominalizări la Oscar, un Glob de Aur și șase premii BAFTA, a anunțat diagnosticul său, ea a vorbit despre dificultățile de a recunoaște fețe și de a-și continua activitatea profesională. Se știe că de câțiva ani cere cuiva să-i citească scenariile. Regizorul și scenaristul Kenneth Branagh i-a citit pentru una dintre ultimele sale pelicule, unde un rol mic i-a adus actriței ultima nominalizare la Premiile Academiei. În 2024, pe măsură ce orbirea ei devine din ce în ce mai incapacitantă, artista, care îl numea pe Shakespeare „omul care îi plătește chiria”, a lansat o carte în care își examinează lucrările din piesele bardului. Pe lângă rolul Reginei Elisabeta din filmul „Shakespeare îndrăgostit” (1998), pentru care a primit primul Oscar, Dench a devenit, de asemenea, cunoscută pentru rolul său M în mai multe părți ale francizei James Bond.