Nuno Matos, șeful bucătar al legendarului Hotel Palace din Madrid, un stabiliment deschis în 1912 și recent renovat, cu 470 de camere, a împărtășit viziunea sa culinară unică. Deși a început cu studii în fizică, a realizat că adevărata sa vocație este gătitul, o artă a ospitalității care are un impact direct asupra oamenilor.

Originar din Coimbra, Portugalia, Matos, în vârstă de 35 de ani, provine dintr-o familie de intelectuali. Decizia sa de a deveni bucătar nu a fost inițial primită bine de familie, dar el a insistat, format la școli de prestigiu precum The Fat Duck din Londra și Relae din Copenhaga, și a acumulat o vastă experiență în lanțuri hoteliere de lux.

Matos subliniază că rolul de chef de hotel este complex, implicând nu doar gătitul, ci și o gestionare riguroasă și colaborare între departamente. El servește zilnic până la 700 de mic-dejunuri și crede că fiecare masă, de la mic-dejun la room service, trebuie să fie de cea mai înaltă calitate. „Vreau ca cineva care comandă un burger în cameră să mănânce cel mai bun burger din viața lui”, afirmă el.

În ceea ce privește meniul, Matos adaptează oferta pentru a satisface o clientelă diversă, de la oaspeți internaționali la localnici. Recent, a introdus o rețetă de miel a bunicului său, o creație culinară complexă, care reflectă rădăcinile sale. El nu gătește pentru ego-ul său, ci pentru a oferi plăcere oaspeților.

Chef Matos abordează și reticența oamenilor de a lua masa în restaurantele hotelurilor, sugerând că prețurile percepute sau eticheta pot fi bariere. El se străduiește să demonstreze că la Palace se poate mânca excelent, menționând succesul rezervărilor pentru meniul de Crăciun.

Despre stelele Michelin, Matos recunoaște că ar fi o onoare, dar nu este obsedat de ele. El prioritizează satisfacția clienților și dorința ca Hotel Palace să fie un loc „clasic, dar nu plictisitor”, unde oamenii să revină cu drag. O altă preocupare majoră a sa este risipa alimentară, pe care o consideră o lipsă de respect față de efortul depus în prepararea mâncării.