Un experiment culinar inedit, numit "tocana perpetuă" sau "supa eternă", a captivat audiența TikTok timp de peste șase luni, transformându-se într-o adevărată saga urmărită de sute de mii de utilizatori.

Zachary Leavitt, inițiatorul acestui proiect, postează zilnic actualizări pe contul său de TikTok, documentând evoluția tocanei sale, care fierbe neîntrerupt de aproape 200 de zile. Conceptul este simplu: o supă menținută la foc 24/7, la care se adaugă constant resturi de la alte preparate și apă pentru a preveni uscarea. De-a lungul timpului, această metodă promite dezvoltarea unor arome intense. Comunitatea online, autointitulată "The Stew Crew" (Echipa Tocanei), urmărește cu interes modificările de gust, textură și culoare ale preparatului, pe care Leavitt l-a botezat Stewtheus.

Ingredientele adăugate în oală au variat de la cele comune — ceapă, morcovi, ciuperci, carne de pui și vită, oase, vin sau dafin — până la cele mai neobișnuite, inclusiv smochine, stridii conservate, salată verde și pate. Unii urmăritori i-au sugerat lui Zachary să folosească rețete concrete în loc să adauge ingrediente la întâmplare, însă el a replicat poetic: "Oare Picasso a căutat cum să picteze?". Abordarea sa este un proces de încercare și eroare, continuând experimentul chiar și cu riscul de a strica întregul preparat.

De fapt, una dintre preocupările recurente în comentariile videoclipurilor sale este siguranța consumului unei supe gătite luni de zile, precum și riscul de intoxicație.

Interesul masiv pentru tocana perpetuă a lui Zachary provine din natura sa imprevizibilă, similară unui serial. Urmăritorii se simt conectați la "personajul" Stewtheus, parcurgând împreună aventurile și peripețiile culinare. De-a lungul celor peste șase luni, au existat momente dramatice — cum ar fi arderea aproape completă a lichidului, sau lacrimi de la gust — schimbări de recipiente, greșeli monumentale — cum ar fi adăugarea de ciocolată, măr sau cantități absurde de vin — dar și momente emoționante, inclusiv atunci când Zachary a gustat tocana în fața camerei, demonstrând că o încearcă zilnic, fapt de care mulți se îndoiau, văzând aspectul tot mai neobișnuit al preparatului.

Una dintre cele mai mari preocupări este siguranța alimentară. O expertă în alimentație a explicat într-un videoclip că este crucial să se mențină temperatura supei deasupra a 60 °C pentru a preveni proliferarea bacteriilor precum salmonella și E. coli. Dacă temperatura scade sub acest prag, preparatul ar trebui aruncat. Zachary a instalat un termometru în oală la începutul experimentului pentru a liniști publicul, deși acest aspect a trecut în plan secund, iar întrebările despre salubritate persistă. De asemenea, ingredientele trebuie spălate bine, iar carnea, de preferință, gătită în prealabil pentru a minimiza riscurile.

Alți utilizatori sunt îngrijorați de costurile facturii de electricitate, însă consumul de energie al aparatului de gătit lent (crockpot) este relativ redus. Există, de asemenea, o dezbatere continuă dacă este un "guiso" (tocană) sau o "sopa" (supă), având în vedere consistența lichidă. Zachary folosește ambii termeni. Recomandările de siguranță alimentară sugerează consumul zilnic al majorității ingredientelor solide, menținerea doar a lichidului la fierbere și reîmprospătarea periodică a supei cu ingrediente proaspete.

Faptul că Zachary este un amator în bucătărie și că experimentul este constant, creează un sentiment de imprevizibilitate și empatie. El acceptă sugestii de ingrediente, transformând proiectul într-o inițiativă participativă, cu un spirit de învățare colectivă.

Avantajele unei supe perpetue includ disponibilitatea constantă a unei mese calde și economiile financiare, prin utilizarea resturilor. Dezavantajele sunt că totul capătă o culoare maronie după gătirea îndelungată și mirosul poate deveni copleșitor. Succesul lui Zachary a inspirat alți creatori de conținut să-și lanseze propriile "tocane perpetue" pe TikTok.

Această tradiție a supelor perpetue nu este o noutate. Ea își are rădăcinile în Evul Mediu european, unde "tocanele vânătorului" erau preparate din carne de vânănat, legume și ierburi. Un articol din New York Times din 1981 menționează o astfel de tocană în Perpignan, Franța, care a fiert din secolul al XV-lea până la cel de-Al Doilea Război Mondial. Motivul practic era că aprinderea focului de lemne era mai costisitoare decât menținerea lui continuă.

În 2023, o altă creatoare de conținut a realizat o supă perpetuă vegană și colaborativă în New York, care a durat două luni. Una dintre cele mai faimoase supe eterne este cea a restaurantului Wattana Panich din Bangkok, care fierbe de peste 50 de ani. Aceștia curăță zilnic recipientul și păstrează o mică cantitate de supă care fierbe peste noapte, pentru a o adăuga în ziua următoare la un nou lot cu ingrediente proaspete. Cei care au gustat-o laudă profunzimea aromei sale.

Supa are capacitatea de a genera confort instantaneu, iar atunci când este un experiment partajat, poate aduna o comunitate imensă de oameni dedicați menținerii focului care o alimentează.