Tom Cruise (Syracuse, New York, 62 de ani) i-a adus un omagiu emoționant regretatului actor Val Kilmer, rivalul și colegul său de platou din seria «Top Gun». Kilmer a decedat din cauza unei pneumonii pe 1 aprilie, la vârsta de 65 de ani, în Los Angeles (California), orașul său natal. «Vreau să onorez un prieten drag, Val Kilmer. Nu pot exprima cât de mult îi admir munca, cât de recunoscător și onorat m-am simțit când s-a alăturat distribuției din Top Gun [1986] și a revenit ulterior pentru Top Gun: Maverick [2022, continuarea filmului original]», a declarat actorul în cadrul unui eveniment CinemaCon, conferința proprietarilor de cinematografe care se desfășoară anual în Las Vegas (Nevada), conform informațiilor publicate joi, 3 aprilie, de revista Variety. «Cred că ar fi minunat dacă am putea avea un moment împreună, pentru că iubea cinematografia și ne-a oferit atât de mult nouă tuturor. Pur și simplu, gândiți-vă la toate momentele minunate pe care le-am petrecut cu el», a adăugat el. De asemenea, i-a urat lui Kilmer «tot ce este mai bun în următoarea sa călătorie».

După aceste cuvinte, actorul american a propus un moment de reculegere în memoria sa înainte de a începe promovarea filmului «Misiune Imposibilă: Reglarea finală de conturi», care este așteptat să ajungă pe marile ecrane în această vară. «Vă mulțumesc că ați făcut asta», a spus publicului. «Știu că ar aprecia». Dar, în timp ce Tom Cruise a dorit să își facă publică durerea și despărțirea, familia regretatului actor a cerut joi să li se permită să își plângă pierderea în privat: «Suntem foarte mândri de el și onorați să vedem moștenirea sa celebrată», au afirmat într-o declarație scurtă trimisă revistei People.

Cei doi actori s-au cunoscut pe platourile de filmare ale «Top Gun», o dramă de aventuri despre antrenamentul piloților de vânătoare din marina americană. În acel film, Kilmer îl interpreta pe pilotul Tom «Iceman» Kazansky, rivalul personajului lui Cruise, locotenentul Pete «Maverick» Mitchell. Cu timpul, cele două personaje devin prieteni; o prietenie care a depășit ecranul. Starul din «The Doors» a declarat pentru Los Angeles Times în 2022, prin e-mail, că el și Cruise păstrau legătura: «Tom și cu mine ne-am înțeles de minune. Râdeam ca niște copii mici între duble. Îl consider un prieten adevărat. Am împărtășit anecdote intime și provocări despre stilurile noastre de viață diferite!», a povestit Val Kilmer.

«Top Gun» a fost un succes comercial uriaș, cu încasări de 350 de milioane de dolari la nivel mondial, și i-a propulsat pe protagoniști spre faimă. Decenii mai târziu, a doua parte, «Top Gun: Maverick», a devenit un succes de box-office chiar mai mare decât originalul: a încasat 1,4 miliarde de dolari în întreaga lume și a obținut șase nominalizări la Oscar. Referitor la colaborarea cu Cruise în a doua parte, Kilmer a spus: «Am vorbit destul de mult despre ce era mai bine pentru poveste și cred că, în final, au nimerit-o». Iar despre reacțiile publicului și rolul său scurt din film, a afirmat pentru ziarul din Los Angeles: «Nu pot să cred cât de amabili au fost toți. Primesc sute de scrisori de la fani în fiecare săptămână. Este o lecție de umilință». La care a adăugat că se simțea «grozav» și «mai puternic pe zi ce trece». «Top Gun: Maverick» a fost ultimul film în care a jucat Kilmer.

La rândul său, Cruise, după lansarea celui de-al doilea film, a amintit provocarea de a-și stăpâni lacrimile în timp ce filma cu Kilmer. «Vreau doar să spun că a fost foarte emoționant. Îl cunosc pe Val de decenii», a afirmat pe 27 februarie 2023 în emisiunea lui Jimmy Kimmel. «Faptul că s-a întors și a interpretat acel personaj... este un actor atât de puternic încât a redevenit instantaneu acel personaj. Îl vezi pe Iceman».

Regizorul «Top Gun: Maverick», Joseph Kosinski, a fost de acord cu spusele celor doi interpreți: «Ai doi maeștri în vârful carierei lor interpretându-și cele mai iconice personaje. Cred că există mult din Maverick în Tom și din Iceman în Val, așa că ceea ce vezi pe ecran este o prietenie autentică ce a durat peste 36 de ani», a declarat el în timpul promovării din 2022 pentru Los Angeles Times. «După una dintre duble, am observat că atât Tom, cât și Val aveau lacrimi în ochi. Părea un moment autentic între doi vechi prieteni», a rememorat el despre întâlnirea scenică a actorilor.

Kilmer avea 65 de ani când a decedat marțea trecută, după ce a suferit un episod de pneumonie, conform declarațiilor fiicei sale, Mercedes Kilmer, pentru The New York Times. Anterior, luptase împotriva unui cancer la gât în 2015, care i-a afectat aproape complet vorbirea, motiv pentru care vocea sa în «Top Gun: Maverick» a fost recreată folosind inteligența artificială.

Filmografia lui Kilmer a fost vastă și variată. A apărut pe ecran pentru prima dată în 1984 cu satira de spionaj «Top Secret!». Apoi a fost Jim Morrison în 1991 pentru filmul «The Doors», l-a interpretat pe eroul DC Comics în «Batman Forever» (1995) și a intrat în pielea unui hoț în «Sfântul» (1997). A participat, de asemenea, la clasice cult precum «Dragoste adevărată» (1993), scris de Quentin Tarantino și regizat de Tony Scott, și «Obsesia» (1995), de Michael Mann. Și în dezastre epice precum «Insula doctorului Moreau» (1996), filmul lui John Frankenheimer în care a împărțit ecranul cu Marlon Brando. Una dintre cele mai bune interpretări ale sale a fost în «Săruturi și focuri de armă» (2005), o comedie neagră în care a jucat alături de Robert Downey Jr., care atunci încerca să își reabiliteze cariera după ani de dependențe. Recent, în 2021, și-a lansat documentarul, intitulat «Val».