Rapperul și omul de afaceri american Sean Combs, cunoscut sub numele de scenă Puff Daddy sau Diddy, și-a primit sentința. La trei luni după ce a fost găsit vinovat de două capete de acuzare privind transportul de persoane în scopul practicării prostituției, magnatul muzical în vârstă de 55 de ani a fost condamnat la patru ani de închisoare și la o amendă maximă de 500.000 de dolari.

Sentința a fost pronunțată de un tribunal din New York, după un proces care a durat șapte săptămâni și s-a încheiat în iulie. Judecătorul Arun Subramanian a subliniat că pedeapsa trebuie să fie exemplară, deoarece instanța „nu are certitudinea” că, dacă ar fi eliberat, Combs „nu ar comite din nou aceste infracțiuni”. Judecătorul a adăugat: „Trebuie impusă o pedeapsă considerabilă pentru a transmite un mesaj atât agresorilor, cât și victimelor, că abuzul împotriva femeilor este pedepsit cu o responsabilitate reală”.

Sean Combs a fost prezent în sala de judecată, alături de mama sa și șase dintre copiii săi. Deși a fost găsit vinovat doar de cele două capete de acuzare mai puțin grave (transport pentru prostituție), care prevedeau până la 10 ani de închisoare pentru fiecare, rapperul a fost inițial acuzat și de trafic sexual și de conducerea unei organizații criminale, acuzație care putea atrage închisoarea pe viață. Deși juriul nu a putut dovedi cele mai grave acuzații, judecătorul a confirmat că le-a luat în considerare la stabilirea sentinței.

În pledoaria sa finală, Combs și-a exprimat remușcarea. „Nu am pe nimeni de învinuit în afară de mine însumi. Știu că nu voi mai ridica niciodată mâna asupra altei persoane. Am învățat lecția. Sunt gata să mă supun oricărei condiții pe care mi-o impune instanța”, a declarat muzicianul. El și-a cerut iertare victimelor sale, în special fostei sale iubite și martorului cheie al acuzării, Casandra Ventura (Cassie).

Într-un discurs de 12 minute, Diddy a implorat instanța să-i acorde șansa de a „redeveni tată, fiu și lider în comunitatea sa”. El a susținut că „vechiul său eu a murit în închisoare”, unde a petrecut ultimul an, și că a „renăscut” ca o persoană mai bună. Apărarea a încercat să-l prezinte ca pe un deținut model, dar judecătorul Subramanian a rămas ferm.

Judecătorul a respins ideea că Combs ar fi fost un simplu consumator ocazional de servicii de prostituție. „Nu ați fost un simplu client. Ați fost mai mult de atât, chiar dacă moneda dumneavoastră de schimb a fost satisfacerea dorințelor sexuale, și nu banii”, a spus magistratul, subliniind că infracțiunile comise au cauzat „un prejudiciu ireparabil la două femei”.

Deși procuratura ceruse inițial o pedeapsă mult mai lungă, de peste 11 ani, sentința de patru ani se încadrează în intervalul maxim așteptat pentru acuzațiile dovedite. Această decizie aduce o oarecare alinare procurorilor și victimelor, confirmând gravitatea faptelor lui Combs.

Cazul împotriva lui Sean Combs a început în noiembrie 2023, când au apărut numeroase acuzații de coerciție, abuz și violență din partea mai multor persoane. Casandra Ventura, care a fost iubita intermitentă a rapperului timp de aproape un deceniu, a fost martorul central, descriind în detaliu abuzurile fizice, psihologice și sexuale suferite.