În câteva cuvinte
La 85 de ani, legendara Mae West a sfidat Hollywood-ul cu filmul "Sextette", o producție haotică și un eșec răsunător, marcat de dificultățile actriței și frustrarea regizorului. Filmul a reprezentat un ultim capriciu al unei cariere pline de provocări și succes.
La vârsta de 85 de ani, legenda Hollywood-ului Mae West a decis să își încheie cariera cinematografică într-un mod memorabil, protagonizând producția „Sextette”, lansată în 1978. Cu toate acestea, ceea ce trebuia să fie un triumf s-a transformat într-un dezastru critic și financiar, filmul fiind considerat una dintre cele mai proaste pelicule din istorie, cu încasări sub 50.000 de dolari la un buget de 5-8 milioane.
Filmul o prezintă pe un sex-simbol, Marlo Thomas, la a șasea căsătorie, în timp ce într-un hotel, unde urmează să-și petreacă noaptea nunții, are loc o reuniune crucială a politicienilor internaționali. Imaginea unei Mae West de 85 de ani, îmbrăcată în mireasă și curtată de bărbați tineri, a fost percepută de public ca fiind mai degrabă ciudată decât amuzantă.
Regizorul Ken Hughes a descris experiența ca fiind traumatică, considerând proiectul „imposibil”. West, o actriță care la 85 de ani abia mai putea cânta sau dansa, a refuzat să repete, bazându-se pe reputația sa anterioară. Pe platoul de filmare, Hughes a descoperit că actrița avea dificultăți în a recunoaște oamenii și în a-și reține replicile, chiar și celebrele sale replici devenind o provocare. Pentru o scenă de patru fraze, au fost necesare 74 de duble, un record.
Hughes a fost nevoit să o dirijeze pe West prin intermediul unui microfon ascuns în peruca ei. Actrița a insistat să-și interpreteze personajul de seducătoare irezistibilă fără ironie, ca și cum ar fi fost o producție din anii '30, și a obiectat vehement la prim-planurile care o arătau "bătrână", cerând scene cu actori râzând la glumele ei, în ciuda obiecțiilor regizorului privind stilul depășit. În cele din urmă, Hughes a renunțat la a mai impune ordine, lăsând-o pe West să facă ce dorea, considerând că nu mai era "West" de mult timp.
În ciuda haosului, Mae West s-a bucurat de experiența filmărilor. Cariera ei legendară a inclus roluri de vedetă de vodevil, debutul pe Broadway și sfidarea cenzurii cu piese precum „Sex”, pentru care a fost chiar închisă. Ea a devenit una dintre cele mai bine plătite profesioniste din SUA, dar Codul Hays i-a sabotat cariera. „Sextette” a fost ultimul ei capriciu cinematografic, un testament al unui spirit indomitabil, chiar dacă realizarea artistică a fost îndoielnică.
