Carlos Alpízar, un bucătar din Costa Rica și creator de conținut culinar, provoacă percepția tradițională a gastronomiei țării sale. Prin videoclipurile sale, Alpízar evidențiază bogăția bucătăriei costaricaniene, pe care o consideră nedrept subestimată la simpla asociere cu orezul și fasolea.

Alpízar, stabilit în Aserrí, un orășel din provincia San José, a transformat o fostă fabrică de mobilă într-o bucătărie confortabilă, unde filmează videoclipurile sale. Bucătarul își propune să transmită compatrioților săi ideea că bucătăria costaricaniană este mult mai diversă decât se crede în general.

"Orezul și fasolea sunt patrimoniul nostru național, sunt foarte gustoase, dar cu siguranță nu sunt singurele", spune Alpízar, pregătind picadillo (un fel de mâncare local din legume). El menționează feluri de mâncare precum picadillo de papaya verde sau rădăcină de papaya, supe precum olla de carne sau mâncăruri caraibiene precum rondón.

Alpízar consideră că bucătăria costaricaniană este adesea numită o "copie" a altor bucătării din regiune, datorită utilizării răspândite a orezului și fasolei în dieta multor țări din America Latină. El este convins că această simplificare ignoră istoria secolară a bucătăriei costaricaniene, cu bogata sa diversitate de ingrediente și influența diferitelor culturi - de la cea chineză și libaneză până la popoarele indigene și afro-caraibiene.

Bucătarul subliniază că problema constă în documentarea insuficientă a istoriei gastronomiei locale. Singura autoritate în acest domeniu este jurnalista și criticul gastronomic Marjorie Ross.

Alpízar atrage atenția asupra faptului că Costa Rica a ocupat ultimul loc în clasamentul bucătăriilor din America Latină în 2024. Bucătarul consideră că acest lucru nu este surprinzător, deoarece bucătăria locală nu este adesea percepută ca fiind atractivă. "Când ajungi aici, ți se oferă doar orez și fasole. Dacă o țară oferă doar un singur fel de mâncare, este firesc să nu se afle printre cele mai bune", spune el.

Alpízar prezintă pe masa sa diverse ingrediente pe care le achiziționează de la piețele locale: cereale precum porumbul pujagua, fructe precum cas (pentru băuturi răcoritoare) și alte ingrediente adaptate bucătăriei costaricaniene. De asemenea, el le cere abonaților săi să împărtășească rețete de familie, ceea ce a dus la descoperirea unor feluri de mâncare noi, precum picadillo din coajă de banană.

Alpízar subliniază faptul că bucătăria costaricaniană se află în procesul de a-și câștiga locul în industria restaurantelor. Bucătarul notează că majoritatea restaurantelor de înaltă clasă oferă bucătărie străină, dar în San José există deja unități de elită care folosesc produse locale și le ridică la un nou nivel, cum ar fi Silvestre sau Sikwa.

Lucrând la Sikwa, un restaurant specializat în renașterea bucătăriei tradiționale costaricaniene, Alpízar a realizat că bucătăria națională poate fi o bucătărie de înaltă clasă. El și-a revizuit atitudinea față de gastronomia locală și s-a îndrăgostit din nou de cultura țării sale.

Alpízar își dezvoltă activ conținutul pentru rețelele de socializare, acumulând 40.000 de abonați. El intenționează să-și extindă studioul culinar și să-l transforme într-un loc unde se poate bucura de bucătăria costaricaniană modernă. Bucătarul intenționează să se concentreze pe prepararea unor feluri de mâncare precum picadillo de arracacha (în opinia sa, "cel mai gustos"), gallina achiotada, rondón, sopa negra și alte feluri de mâncare tradiționale pe care le amintește din copilărie.