În stațiunile de schi din Statele Unite, vocația de serviciu este prioritară, iar Baqueira Beret a adoptat acest model pentru a deveni o destinație de referință în sudul Europei.

Aici, unii oameni se bucură de vacanțe de iarnă practicând sporturi de zăpadă, în timp ce alții muncesc. Unii dintre aceștia din urmă chiar se bucură de ceea ce fac, deși munca este istovitoare, intensă și implică exerciții repetitive care depind de zăpadă. Cantitatea și calitatea fulgilor albi determină durata contractului de muncă. Un capriciu al departamentului de resurse naturale din acest orășel montan, care petrece mai mult timp dormind decât treaz. Datorită poziției sale geografice, pe versantul atlantic pirenean, între Valls d’Àneu și Val d’Aran, sezonul se întinde de la sfârșitul lunii noiembrie până la Paște (anul acesta, la mijlocul lunii aprilie). Unul dintre conducătorii de câini de la Montgarri Outdoor, o companie care organizează excursii la sanctuarul Montgarri cu sania trasă de câini, snowmobile și rachete de zăpadă, își amintește că, acum câțiva ani, zăpada acoperea mașinile parcate în parcarea sectorului Beret, unul dintre cele patru care alcătuiesc stațiunea. Cantitatea mai mică de zăpadă în această zonă de pășuni și loc de naștere al râurilor Garona și Noguera Pallaresa, este evidentă. A nega acest lucru ar însemna să spunem că există igluuri în deșertul Sahara.

Mai multe informații despre Zacarías Fievet, un păstor care nu vrea să fie ultimul

Baqueira este cea mai mare stațiune de schi din Spania: 2.273 de hectare și 122 de pârtii, totalizând 171 de kilometri schiabili. Aceste dimensiuni necesită munca coordonată a multor oameni (de toate vârstele) și a multor vehicule. Pisterii, de exemplu, sunt responsabili de menținerea stațiunii în condiții perfecte. În timpul programului de lucru, nu au timp de pauză: urcă, coboară, salvează victime, instalează plase, balizează… indiferent dacă e frig, viscol sau soare arzător. Pe de altă parte, nu este neobișnuit să vezi un elicopter survolând muntele sau mașinile de bătut zăpada în acțiune. Aceste mașini, explică directorul comercial al stațiunii, Xavi Ubeira, permit măsurarea stratului de zăpadă, astfel încât acesta să fie distribuit uniform pe toată pârtia. Zăpada este pentru munte ceea ce nisipul este pentru coastă: un complement natural care, din cauza penuriei și a cererii, poate fi și artificial.

Direct și indirect, majoritatea locurilor de muncă din Baqueira sunt legate de stațiune. Muncile specifice instalațiilor (conducere, gestionare, întreținere, informații sau alimentație publică), profesorii de la școlile de schi, personalul companiilor de turism activ și al hotelurilor, vânzătorii din magazinele de vânzare și închiriere de echipamente, bucătarii, ospătarii... Pentru a compensa această situație și a câștiga bani în plus, unii au două locuri de muncă: de exemplu, cameristă la hotel și profesor de schi. Dar chiar și cu două salarii, le este greu să găsească cazare în acest mic orășel din Pirineii catalani. Sunt puține apartamente de închiriat și cele care sunt, sunt scumpe. De aceea, unii locuiesc în furgonete camper. În Val d’Aran există o problemă similară cu cea din Ibiza. Curând, distracția va depăși serviciile.

Zăpada este pentru munte ceea ce nisipul este pentru coastă: un complement natural care, din cauza penuriei și a cererii, poate fi și artificial. Imagine oferită de stațiunea de schi Baqueira Beret.

Când nu mai ninge, Baqueira se golește de turiști și de muncitorii care nu sunt localnici – deși, pentru a elimina acest caracter sezonier, în perioada estivală stațiunea deschide două teleschiuri care oferă acces la mai multe lacuri, la care se poate ajunge și pe jos și/sau cu bicicleta de munte. Unii au economisit suficient pentru a rezista până anul viitor, alții merg să facă sezonul de schi în Anzi sau îl schimbă cu apa și merg în Maldive ca instructori de scufundări. Sunt și unii care merg în Uganda pentru a organiza safariuri fotografice, precum portughezul Carlos, musher (ghid de sanie) la Montagarri Outdoor.

Localnicul Juanma Paba (49 de ani și schiază de la 7 ani), responsabil cu publicitatea, marketingul online și instructor de schi la Era Escòla, care a fost deschisă de stațiunea araneză acum 60 de ani, spune că, odată cu punerea în funcțiune a instalațiilor, văile s-au deschis către lume. Deși în Baqueira există schiori cu multe coborâri la activ, școlile primesc în fiecare sezon mai mulți elevi decât în anul precedent. Paba are întotdeauna ceva de făcut sau este pe drum spre undeva. Este imposibil să vorbești cu el mai mult de trei minute la rând. Cu toate acestea, acest scurt interval de timp îi este suficient pentru a rezolva incidente, a răspunde la reclamații și a spune că munca sa este un privilegiu, dar trebuie să aibă grijă de ea. “Deși nu pare, a preda schiul este greu și necesită să fii în formă”, avertizează el.

Văzând un profesor care însoțește un șir de copii în timpul unei mici coborâri, iar și iar, îți imaginezi cât de obositor poate fi. La fel, este obositor pentru un profesor să predea schiorilor cu mai multă experiență. Fiecare grup are particularitățile sale. Cursurile sunt împărțite de luni până vineri și în weekend, întotdeauna de la 10:00 la 13:00. Pot fi individuale sau colective și sunt disponibile pentru copii, adulți și pentru toate nivelurile, perfecționare și inițiere. Pe începători, înainte de a-i învăța să vireze în plug, îi învață cum să care schiurile pe umăr. Un profesor veteran din Madrid de la Era Escòla spune că, mai întâi, trebuie să arăți ca un schior.

Sectoarele Baciver și Beret sunt accesibile trecând prin mai multe urbanizări și spații de cazare numite pleta, cuvânt care se referă la un loc închis în care paște vitele. Creșterea animalelor este activitatea pe care aranezii o combină, mai mult înainte decât acum, cu sezonul de schi. Această temporalitate stresantă și legată de prezența zăpezii, care face ca stațiunea Baqueira să se deschidă mai mult sau mai puțin timp, marchează calendarul afacerilor din zonă, precum Hotelul Eurostars La Pleta, situat la 1.700 de metri altitudine și la mai puțin de cinci minute cu mașina de telescaunul Esquirós (care oferă acces la sediul Era Escòla). Ricardo Silvestre, din departamentul de conducere al hotelului, explică faptul că trebuie să ținem cont de faptul că este o cazare unde oamenii vin să schieze, așa că fac “tot posibilul pentru a facilita practicarea acestui sport”. De aceea, pe lângă transferul la pârtii, există dulapuri în care să depozitezi echipamentul de schi, încălzitoare pentru cizme și mănuși, un magazin de închiriere de echipamente, supă pentru a te încălzi și limonadă pentru a te hidrata după o zi pe zăpadă. Aici, oaspeții răsfățați se trezesc cu plăcere devreme.

Sala de mese a hotelului Eurostars La Pleta, situată la cinci minute de pârtia de schi. Imagine oferită de hotelul Eurostars La Pleta.

Stațiunea se deschide la ora 9:00, așa că sala de mese unde se servește micul dejun la ora 8:00 este plină de familii pe jumătate îmbrăcate în haine de schi. După ora 11:00, Silvestre spune că hotelul se liniștește, până la ora 15:00, când oamenii încep să coboare de pe pârtii. Este și ora la care mulți oaspeți pleacă, după o ultimă zi de schi. Pentru a se relaxa și a petrece timpul până la ora cinei, se poate folosi spa-ul și se poate viziona un film pe DVD mâncând floricele de porumb. Este o rutină care se repetă în fiecare zi, la fel cum în fiecare zi în Baqueira se aude sunetul pe care îl fac schiorii când virează în paralel și când derapează pentru a frâna.