Artistul chicano Vincent Valdés prezintă la MASS MoCA (Museum of Contemporary Art, Massachusetts) retrospectiva „Just a Dream”, care explorează 20 de ani de creație artistică dedicată rezistenței și istoriei Americii.

Expoziția, prezentată anterior la Centrul de Artă Modernă din Houston (CAMH), va fi deschisă publicului până în martie 2026. Este cea mai importantă retrospectivă a lucrărilor lui Valdés, născut în San Antonio, Texas, în 1977. El este considerat unul dintre cei mai importanți artiști chicano contemporani și a fost numit Artistul Anului (2023) de Liga de Artă din Houston.

Expoziția include picturi, video, desene, sculpturi, litografii și instalații multimedia. Acestea îmbină alegorii vizuale, precum boxerii, cu realități crude, cum ar fi Ku Klux Klan, ilustrând pagini dificile din istoria americană. Valdés subliniază necesitatea de a expune episoadele excluse din narațiunile oficiale. Artistul citează pe Gore Vidal, care spunea că „nu învățăm nimic pentru că nu ne amintim nimic”.

În noul proiect „The New Americans”, Valdés onorează persoanele care trăiesc în SUA și care se dedică ajutorării celorlalți. El mărturisește că este interesat de „cei care nu caută faimă sau putere, ci fac ceea ce fac pentru că simt că este corect să facă bine”. Artistul consideră că aceste persoane „reprezintă speranța, o pulsație persistentă într-o lume muribundă”.

Valdés a povestit că a început să deseneze înainte de a învăța să meargă sau să vorbească. Desenul a fost întotdeauna limbajul său. În copilărie, a realizat că nu toată lumea are talentul său. La nouă ani a început să participe la proiecte de artă comunitară, unde l-a întâlnit pe mentorul său, Alex Rubio. Acolo a conștientizat importanța identității chicano și a devenit parte a acestei tradiții.

Valdés a absolvit Școala de Design din Rhode Island. Prima sa pictură de mari dimensiuni, „Kill the Pachuco Bastard” (2000-2001), a reflectat un moment istoric din 1943 în Los Angeles, când soldații americani au atacat tineri mexicani (pachucos). Valdés s-a confruntat cu critici că lucrările sale, dedicate unor subiecte complexe, nu vor fi apreciate. Dar aceasta i-a întărit dorința de a arăta acele episoade din istoria americană, care sunt trecute sub tăcere.

După absolvire, Valdés s-a întors acasă. Cheech Marin, cel mai mare colecționar de artă chicano, a văzut lucrarea sa și a achiziționat-o. Această vânzare i-a permis artistului să înceapă o carieră profesională.

Valdés menționează că retrospectiva operelor sale, care acoperă 25 de ani de creație, îi evocă emoții puternice. Fiecare lucrare este un capitol în istoria Americii, iar tehnica și viziunea sa au evoluat în timp. În prezent, artistul lucrează la un proiect cu ACLU (American Civil Liberties Union), dedicat „Noilor americani” și planifică noi proiecte în colaborare.

În operele sale, Valdés se referă adesea la tema boxerului ca metaforă a luptei zilnice și a spiritului de rezistență. El consideră că artiștii trebuie să transmită mesaje importante contemporanilor și amintește că arta are puterea de a informa.