L’am văzut în filme, în campanii de modă, în fotografii de petreceri.

L-am văzut în filme, în campanii de modă, în fotografii de petreceri. Un tip impecabil îmbrăcat, mereu cu turbanul și cămașa cu trei nasturi desfăcuți. Atât de atractiv încât ne este familiar, ca cineva care confundă și salută pe cineva de la televizor crezând că este un vecin. Acest tip este Waris Ahluwalia (Amritsar, India, 50 de ani), actor și designer cu un curriculum vast și inclasificabil. A lucrat cu regizori de film precum Wes Anderson, Spike Lee și Luca Guadagnino, a colaborat cu Gap, APC sau Gucci, a proiectat bijuterii, și-a creat propriul ceai și a participat la proiecte de conservare a mediului. Are chiar o zi dedicată în New York, oraș în care s-a mutat cu părinții săi când era copil. Este 19 octombrie și a fost instituită în 2016 de primarul Bill de Blasio ca o recunoaștere a mesajului "puternic" al lui Ahluwalia, care este sikh, pentru înțelegere și toleranță între religii.

"Îmi place să glumesc spunând că Dumnezeu este agentul meu și a făcut o treabă bună. Nu am nici o plângere", spune Waris râzând. "Am avut o viață fascinantă, pe care nu aș fi putut-o prevedea niciodată". Cert este că intervenția divină a avut ochi buni cu el și că, din grămadă de concesii cerești, lui i-au fost atribuite cele care dau anecdote bune. În 2005 a participat la primul său film, Life Aquatic, după ce s-a întâlnit cu regizorul său, Wes Anderson, la o demonstrație pentru pace în fața clădirii Națiunilor Unite. Mai târziu, Spike Lee l-a sunat pentru Plan ascuns (2006) după ce i-a cerut telefonul lui Willem Dafoe. "Lucrurile mi s-au revelat, dar este adevărat și că după aceea mă dedic pe deplin", comentează el de acasă, din New York.

Pentru reportajul ICON, ne-am întâlnit cu Waris la Londra, unul dintre orașele sale preferate. "Are multă istorie și o latură întunecată pe care partea mea melancolică o apreciază", recunoaște el. În orașul Tamisei nu lipsește niciodată o vizită la croitorul său de cap, Huntsman, și, de asemenea, la firma de streetwear la comandă Clothsurgeon, ambele pe Savile Row, o stradă celebră pentru tradiția sa în croitoria la comandă. "De fiecare dată când călătoresc într-un oraș, încerc să caut pe cineva care să-mi facă ceva. Milena Canonero [designer de costume] mi l-a prezentat pe croitorul roman care a făcut costumele pentru Nașul și m-am îndrăgostit de proces". De atunci, costumele perfect tăiate sunt semnul său distinctiv. "Când un costum se așează bine, este ca o armură, o uniformă. Este o expresie a ideii de civism. Poate că, dacă te îmbraci într-un fel, te comporți în consecință. Știm că în multe cazuri nu se întâmplă, dar întotdeauna există speranță!", râde el.

În escapadele sale la Londra, găsește timp să se piardă în muzeul Sir John Soane, să se plimbe prin parcul Hampstead Heath, să răsfoiască cărți de magie și spiritualitate la Treadwells și să mănânce în restaurante precum Rochelle Canteen, indianul contemporan Bibi, cafeneaua de inspirație vieneză Fischer's și foarte solicitatul (și prohibitivul) River Cafe. "Acesta din urmă este o evidentă, dar m-aș minți singur dacă nu l-aș menționa."

Răsfoind prin Pinterest și Google Images, găsim portrete ale lui Ahluwalia jucând ping pong cu un costum alb imaculat; în vacanță cu caftan brodat, călătorind cu o jachetă patchwork și coliere cu mărgele... Nu există nicio îndoială că are grijă de fiecare detaliu. Toate fotografiile sale sunt o lecție de stil și multe dintre ele au fost folosite până la sațietate ca referințe pentru stilisti, designeri sau directori de artă (deși, după cum el însuși a regretat în trecut, a fi protagonist în moodboard-uri nu aduce bani). "Vreau să cred că nu sunt preocupat de modă, dar de fapt mă bucur de ea. Deși nu fac toate astea pentru a fi pe listele celor mai bine îmbrăcați", explică el.

"Abordarea mea în ultimii 20 de ani constă, în măsura posibilului, în a proiecta ceea ce port", continuă el. În acest fel, a modelat un stil personal cu o bază clasică și retro, dar cu elemente surpriză. De exemplu, comandă costume din materiale precum catifea albastră sau catifea roșie și poartă întotdeauna pantofi din piele de căprioară roz, făcuți la comandă de cizmarul californian George Esquivel. Vara, schimbă aceste botine cu sandale Birkenstock, pe care le poartă chiar și cu smoking. "Oamenii râd de mine, dar sunt foarte confortabile și nu vreau să port încălțăminte închisă când este cald". Și cum ar defini Waris o persoană cu stil? "Are mai mult de-a face cu codul tău etic, interacțiunile tale cu ceilalți și comportamentul tău. Oricine poate cumpăra haine online și le poate primi acasă, asta nu este foarte interesant. Dar, dacă porți un costum frumos, dar îi tratezi prost pe ceilalți, nu ai stil".

Dandy contemporan, muză, om al Renașterii sau invitat perfect, Waris reprezintă un moment la începutul anilor 2000, când filmele lui Wes Anderson erau revigorante, fotografii de streetstyle precum The Sartorialist decideau cine era cool și New York era centrul universului. Această scenă s-a stins, înghițită de cultura influencerilor și nimeni nu mai zăbovește cu cele mai bune haine la ieșirea din defilări, așteptând să fie fotografiați. Cu lumea în flăcări, preocupările și gusturile hipsterilor chiar trezesc duioșie. Waris este conștient de toate acestea și este evident că a depășit toată acea mitologie indie din care a făcut parte. Nu vrea să se predea nostalgiei. Deși este extrem de amabil și educat, se observă că nu este încântat să vorbească despre asta și ceea ce îl entuziasmează cu adevărat este ceea ce face în marca sa, House of Waris.

Înainte dedicată bijuteriilor, astăzi produce amestecuri de ceaiuri în colaborare cu o echipă de botanici, recuperând acea tradiție milenară de a folosi ierburi și plante vindecătoare. Fie că sunt ierburi sau pietre prețioase, "în general, tot ce fac are de-a face cu celebrarea ritualurilor care ne definesc viețile", reflectă el. De asemenea, a formulat A Bottle of Love, o băutură fără alcool și zahăr. Acest "elixir", așa cum îl numește el, este spumant și este compus din ingrediente organice. Deocamdată, este comercializat doar în Asia și Statele Unite și este vândut publicului de pe un site web care, deși el îl definește ca fiind "secret", nu mai este atât de mult. "Inițial, am inclus motto-ul 'zero regrete', dar l-am eliminat pentru că este ceva ce nu putem garanta. Nu luăm doar decizii stupide beți. De fapt, o viață fără regrete este discutabilă. Trebuie să trăiești, să riști, să pariezi, să cazi și să suferi o rană".

Waris este abstinent, bea zilnic infuzii fără cafeină și, imediat după ce se trezește, are nevoie doar de apă pentru a începe. "Nu vreau să depind de nimic pentru a ieși din casă și a fi gata să fac lucruri", afirmă el. Sună ca o rutină de spartan, dar are mai mult de-a face cu o concepție hedonistă a wellness-ului care nu renunță la deliciile vieții. "Ai nimerit perfect, oh my god!", exclamă designerul. "Niciodată nu am descris-o în felul acesta, dar este așa. Practic acceptarea plăcerii, nu cred în bunăstare ca sacrificiu și reținere. Nu m-am reprimat niciodată, cred că se observă; că nu beau nu înseamnă că nu mă distrez. Dimpotrivă".

Această filozofie de viață este foarte diferită de autodepășirea și optimizarea extreme pe care o promovează tech bros și alte creaturi ale manosferei. "Spoiler: cu toții vom muri, oricât de mult biohacking ar face unii. După cum a spus [maestrul zen] Shunryu Suzuki Roshi, 'viața este ca și cum ai ieși să navighezi într-o barcă care este pe cale să se scufunde'. Dar asta nu implică faptul că nu putem celebra viața fără complexe. Nu spun că cred că lumea este un loc minunat, am pierdut oameni foarte importanți pentru mine, cum ar fi tatăl meu sau vărul meu, care era ca și fratele meu, dar nu voi înceta să dansez sau să mă bucur. Trebuie să ai o strategie pentru a face față vieții, pentru că acesta este un câmp de luptă. Dragostea este rezistența mea".

Ajuns în acest punct, Waris nu vrea să intre pe teritoriul predicii, dar ca tată al unei fetițe de un an pe care o are cu partenera sa, designerul Maddie Moon, este sensibilizat de ideea îngrijirii ca cheie a fericirii. "Este mai mult decât a face un masaj, este să te îngrijești de tine, de ceilalți și de planetă. Eu dezvolt teoria, dar am norocul să o văd în practică, datorită mamei mele și soției mele. Abilitatea inimii de a iubi și de a se extinde și de a da, de a împărtăși și de a simți devotament nu are limite. Aceasta este puterea ei", conchide el. Interviul se încheie astfel, dar de aici îl încurajăm pe Waris să-și extindă cariera profesională cu un rol de ghid și maestru spiritual. Și să ne spună unde trebuie să semnăm pentru a fi discipolii săi, vă rog.