Redeschiderea Zeyrek Çinili Hamam

Redeschis acum doar un an, Zeyrek Çinili Hamam din Istanbul a devenit unul dintre locurile preferate pentru a arunca o privire în viitorul vechiului Constantinopol: celebrități precum actorul James Franco și artiștii vizuali Jeff Koons și Olafur Eliasson au cedat deja farmecelor sale, iar revista Time l-a inclus în lista sa "World's Greatest Places" din 2024. Această baie turcească emblematică este situată în apropierea fostei mănăstiri bizantine a Pantocratorului, astăzi moscheea Zeyrek, în zona declarată patrimoniu mondial UNESCO, și și-a făcut propria călătorie în timp pentru a-și recăpăta splendoarea. O baie aici este și o baie în istorie. A fost construit între 1530 și 1540, în timpul așa-numitei epoci de aur a Imperiului Otoman, sub domnia lui Soliman Magnificul. A fost comandat renumitului arhitect Mimar Sinan de către amiralul Hayreddin Barbarossa, mai bine cunoscut Europei creștine a vremii ca temutul pirat Barbarossa, care a impus supremația turcă în Marea Mediterană până la bătălia de la Lepanto, în 1571. Concepute inițial ca stabilimente gestionate de guvern, băile turcești au căzut în desuetudine în Istanbul în secolele XIX și XX. Odată cu industrializarea, spa-urile în stil occidental din hotelurile de lux s-au impus ca alternativă la hamamurile publice prost întreținute. Multe au fost închise; altele au fost privatizate. În etapa sa glorioasă, Zeyrek Çinili Hamam era favoritul scribilor, una dintre cele mai prestigioase poziții sociale. Ca multe altele, servise ca centru nevralgic pentru întâlniri, afaceri și comemorarea evenimentelor sociale. De asemenea, ca spațiu de libertate pentru femei, care aveau propria secțiune de baie separată de cea a bărbaților. Odată cu nașterea Republicii Turcia, care a împlinit centenarul în 2023, femeile nu au mai fost segregate în casă și în hamam, accesând alte spații publice. La sfârșitul anilor optzeci, hamamurile istorice păreau condamnate să dispară.

Mai multe informații

• Trei minuni neobișnuite ale Antichității în Turcia de astăzi

Gloriile trecute ale Zeyrek Çinili Hamam rămăseseră o ruină pe punctul de a fi demolată, până când lanțul hotelier The Marmara Group, unul dintre cele mai respectate de pe ambele maluri ale Bosforului, a întreprins restaurarea acestei bijuterii arhitecturale, care a durat 13 ani. Această perioadă nu a servit doar pentru a-i reda prestanța. "Am vrut, de asemenea, să întreprindem o căutare a originilor culturii hamamului și să o actualizăm. Succesul internațional al filmului Hamam: Baia turcească (1997) a atras la vremea sa mulți turiști la Istanbul în căutarea acestei experiențe și, de asemenea, l-a repoziționat în rândul publicului local. Dar explozia wellness din ultimii ani a fost cea care a făcut ca acesta să reapară", explică Koza Güreli Yazgan, directorul Zeyrek Çinili Hamam, și Anlam de Coster, directorul său artistic.

Așezarea pe marmura fierbinte de Marmara care precede baia cu spumă și contemplarea luminii care se ivește prin luminatoarele înstelate ale bolții înseamnă să te predai la ceea ce poetul Jean Cocteau a definit în jurnalele sale drept "un spațiu în care timpul se oprește. Aburul învăluie totul, ștergând limitele dintre corp și suflet. Este un loc de purificare, nu doar a corpului, ci și a minții. Acolo, te simți parte dintr-o tradiție străveche, aproape sacră, unde apa și căldura sunt elementele care ne conectează cu primitivul". Niciunul dintre numeroasele pasaje despre băile turcești pe care le-a lăsat literatura unor călători iluștri precum Gustave Flaubert, Mark Twain sau André Gide nu reușește să încapsuleze experiența de a te preda acestui ritual de abandon total și masajului exfoliant al unor mâini experte.

În noua sa încarnare, acest loc este mai mult decât o simplă baie turcească. Viziunea de viitor a responsabililor săi adaugă design și artă contemporană ritualului tradițional otoman de acum cinci secole. Artistul grec Theodore Psychoyos a sculptat interiorul sălilor sale fierbinți folosind marmură recuperată. Săli care, de altfel, și-au schimbat condiția într-un exercițiu inteligent de justiție poetică: cea mai mare, ocupată în mod tradițional de bărbați, este acum destinată femeilor. Influentul designer turco-cipriot Hussein Chalayan a creat versiuni actuale ale clasicelor peștemal (prosoape ușoare de bumbac) și nalin (sabot), precum și uniformele lucrătorilor, care pot fi achiziționate și din magazin. În timpul săpăturilor, a fost descoperită în subsolul său o parte dintr-o cisternă bizantină, transformată acum în sală de expoziții. Expoziției recent încheiate a pictorului grec Alekos Fassianos îi vor urma proiecte specifice ale lui Anousha Payne (în această primăvară) și Juliette Minchin (în toamnă). "Reconstrucția acestei cisterne a dus la descoperirea unor obiecte care datează din secolul al V-lea și lasă la vedere o serie de picturi sculptate pe pereții săi, pe care am reușit să le conservăm, mai ales cele ale galioanelor. Experții le atribuie sclavilor aduși de Barbarossa, care dormeau în cisternă în timp ce o construiau", explică De Coster. Așa a încolțit ideea muzeului despre cultura hamamului, care completează vizita. Fidel moștenirii sale familiale, Koza Güreli aplică în acest spațiu expozițional lecțiile învățate de la tatăl său, Ali Güreli, fondatorul târgului de artă Contemporary Istanbul (17-20 aprilie 2025), și de la mama sa, colecționara Bike Gürsel. Un ecran digital reconstruiește plăcile de Iznik din fragmentele originale. "Çinili înseamnă țiglă. Cele de Iznik, realizate cu praf de cuarț, erau mai degrabă specifice palatelor și au devenit semnul distinctiv al acestui hamam. Multe au fost demontate și au ajuns la British Museum, Victoria & Albert sau Luvru", explică directorul. Au recuperat, de asemenea, poemele în persană care împodobeau pereții băilor în secolul al XVIII-lea, cu nuanțe homoerotice inconfundabile: "La fiecare pas, praful care se ridica se transforma într-un cuib de iubiți adoratori". "Corpul său este ca argintul pur și o mie de nuduri în ruine". Se completează cu colecția de artefacte a familiei Güreli, de la boluri la o paradă spectaculoasă de pantofi tradiționali de baie împodobiți cu perle și sidef. O adevărată călătorie la origini pentru a elibera stresul și a aprofunda un ritual dincolo de timp.