Capitala Germaniei, Berlinul, se luptă cu o criză economică semnificativă, marcată de o datorie publică masivă și un sector turistic care nu a reușit să își revină complet la nivelurile anterioare pandemiei.

La peste două decenii după ce fostul primar Klaus Wowereit a rostit celebra frază, Berlinul a înregistrat în acest an un nou record al datoriei, atingând aproximativ 76 de miliarde de euro. Această situație ridică întrebarea dacă orașul își menține atractivitatea sau este pur și simplu afectat de sărăcie.

Cifrele din turism indică o recuperare lentă. În primele nouă luni ale anului 2025, Berlinul a atras aproape 9,2 milioane de vizitatori, o scădere de 3,5% comparativ cu aceeași perioadă a anului precedent. În 2019, înainte de pandemie, orașul primea 14 milioane de vizitatori. Burkhard Kieker, directorul executiv al Visit Berlin, portalul oficial de turism, a declarat că "turismul a stagnat în acest moment", deși Berlinul rămâne printre cele mai vizitate orașe din Europa, alături de Londra, Paris și Roma, cu 12,7 milioane de vizitatori anul trecut.

Un factor major care contribuie la această situație este scăderea numărului de zboruri low-cost. Majorarea taxei pe traficul aerian anul trecut a determinat multe companii să își reevalueze strategiile, făcând călătoriile de weekend la Berlin mult mai costisitoare. "Vedem în sistemele de rezervări câți oameni caută zboruri către Berlin, iar alături de Italia, Spania este țara cu cea mai mare cerere. Dar în cele din urmă, oamenii nu rezervă, poate pentru că zborurile sunt prea scumpe", a explicat Kieker.

Prețurile la cazare și gastronomie în Berlin au crescut cu aproximativ 20% din 2019, contribuind la percepția că orașul a devenit mai scump. Marcel Weber, președintele asociației Clubcomission, care se ocupă de promovarea vieții de noapte berlineze, subliniază dificultatea de a ajunge în oraș. "Nu mai este la fel de ușor să ajungi cu avionul ca înainte de coronavirus", a spus el, adăugând că "Berlinul rămâne un loc unde oamenii vor să vină, un punct de referință. Asta este încă acolo, dar avem și sarcina de a-l păstra". În replică, guvernul a anunțat recent intenția de a reduce taxa care scumpește biletele de avion începând cu 1 iulie 2026.

În ciuda reducerilor bugetare, atmosfera boemă și culturală a orașului persistă, cu o ofertă unică de trei opere. Totuși, Berlinul este într-o continuă transformare. Cluburi emblematice precum Watergate se închid din cauza costurilor în creștere și a scăderii numărului de turiști, iar locuințele ocupate, care au definit peisajul urban după căderea Zidului în 1989, dispar sub presiunea imobiliară și speculației. Kieker consideră că această evoluție nu este neobișnuită, susținând că "Berlinul este un oraș cu multe cicatrici istorice. Și cred că asta, așa cum știm din studiile de piață, rămâne foarte interesant și atractiv pentru oameni, la fel ca și faptul că este în continuare un oraș foarte tolerant și deschis".