Bătălia departamentului spaniol pentru Consum împotriva anumitor practici comerciale ale companiilor aeriene low-cost începe să depășească granițele în Europa.

Ministrul Drepturilor Sociale, Consumului și Agendei 2030, Pablo Bustinduy, a profitat de desfășurarea la Madrid a reuniunii executive a Organizației Europene a Consumatorilor (BEUC) pentru a scoate în evidență sprijinul asociațiilor din 31 de țări pentru amenda istorică de 179 de milioane aplicată în noiembrie anul trecut la cinci companii aeriene: Ryanair, Vueling, Easyjet, Volotea și Norwegian. Sancțiunea împotriva companiilor se datorează politicilor precum perceperea de taxe pentru bagajul de mână urcat în cabină, impunerea de tarife suplimentare pentru rezervarea de locuri adiacente pentru minori și alte persoane dependente sau lipsa de claritate în prețurile percepute în cele din urmă călătorilor în comparație cu biletele oferite pe paginile web ale companiilor aeriene.

Bustinduy a deschis forumul integrat de 44 de organizații de consumatori și ministerul său afirmă că beneficiază de sprijinul tuturor acestora în 31 de țări. „În Spania, lucrăm pentru ca instituțiile să nu mai protejeze mai mult companiile decât consumatorii”, a declarat ministrul, care urmărește ca acțiunea sa să devină un curent în restul Europei. Din partea BEUC se solicită, de asemenea, Comisiei Europene „să rămână de partea consumatorilor în fața companiilor care comit abuzuri”. Asociația spaniolă OCU a anunțat acțiuni pentru ca liniile aeriene să despăgubească pasagerii care au fost victime ale ceea ce consideră a fi abuzuri clare.

Directorul general al BEUC, Agustín Reyna, este cel care și-a arătat sprijinul pentru Ministerul Consumului în numele întregii organizații, subliniind „importanța politicii de apărare a consumatorilor ca axă centrală a dezvoltării pieței unice europene”.

Pablo Bustinduy s-a referit în această dimineață la valul tot mai mare de plângeri din țările europene „pentru practicile abuzive ale companiilor aeriene”. Odată deschisă în Spania confruntarea sonoră cu companiile aeriene, în care liderul sectorului, Ryanair, acționează cu o virulență specială împotriva ministrului însuși (suportă 60% din sancțiune), Pablo Bustinduy afirmă că această țară conduce o schimbare de tendință în Europa, astfel încât drepturile cetățenilor să aibă prioritate față de practicile abuzive ale marilor companii, „și pentru ca relațiile de consum să fie mai democratice, mai juste și mai transparente”. Șeful Consumului și-a încheiat argumentele avertizând încă o dată că „nicio companie, oricât de mare sau puternică ar fi, nu este mai presus de lege”.

Ministerul s-a pus la dispoziția altor guverne pentru a-și împărtăși experiența într-un caz deja judiciarizat, după recursurile depuse la Audiencia Nacional de fiecare dintre companiile aeriene sancționate. Cazul spaniol a fost în centrul unei părți din ordinea de zi a reuniunii BEUC, având în vedere că organizațiile de consumatori din alte țări acumulează plângeri.

Ani de negocieri

Rezoluția din noiembrie a închis dosarul de sancționare inițiat în iunie 2023 de Secretariatul General al Consumului și care amenința unele dintre cele mai mari referințe ale low-cost-ului cu amenzi mari. La sfârșitul lunii mai 2024, Consumul a avertizat că corecția va fi mai mare de 150 de milioane. Până atunci, recursurile în casație din partea companiilor eșuau în fața ministerului. De aici, disputa continuă acum în instanțe. Pedeapsa economică cea mai mare este pentru Ryanair cu 107,7 milioane, urmată de Vueling, cu 39,2 milioane; Easyjet trebuie să plătească 29,1 milioane; Norwegian a fost amendată cu 1,6 milioane de euro, iar Volotea, cu 1,2 milioane.

Recursurile la Camera de Contencios Administrativ a Audiencia Nacional se bazează, potrivit unor surse juridice, pe Regulamentul UE1008/2008, prin care se permite libertatea tarifară în transportul aerian. De asemenea, intenționează să facă valabilă hotărârea Curții de Justiție a UE din 2014, în care s-a deschis calea tarifării valizei în cabină atunci când depășește „cerințele rezonabile privind greutatea și dimensiunile sale”, fără a stabili care sunt aceste măsuri.

Cu toate acestea, Consumul apreciază că sancțiunea sa se bazează pe o hotărâre a Curții de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) din 2014 și respectă legislația comunitară. În cadrul CE se dezbate de luni de zile pentru a încerca să se stabilească măsuri standard pentru bagajele de mână. Companiile amendate, toate cu activitate importantă în Spania, spun că au fost agravate față de alți concurenți care mențin aceleași practici comerciale pe care ei înșiși nu le-au oprit în timp ce cazul este încă viu în justiție.

În Spania, OCU se concentrează acum pe faptul că călătorii afectați de practicile abuzive în transportul aerian sunt despăgubiți. Purtătoarea de cuvânt a asociației, Ilena Izverniceanu, a anunțat lansarea unui „proces martor” pentru a solicita returnarea plății pentru bagajul de cabină în cazurile care privesc Ryanair.

În cadrul întâlnirii asociațiilor europene de consumatori s-au discutat, de asemenea, despre planurile de acțiune ale BEUC în legătură cu noua Agendă Europeană a Consumatorului 2025-2030, una dintre principalele provocări pe care, în cuvintele entității în sine, Comisia Europeană trebuie să le abordeze în noua sa legislatură. Pe masă se află necesitatea de a crește siguranța consumatorilor în activitățile lor online, cu fraude care au ajuns la 45% dintre consumatori, conform datelor CE.