Gigantul spaniol de retail El Corte Inglés a încheiat una dintre cele mai agitate luni din ultimii ani în ceea ce privește guvernanța corporativă. Grupul de distribuție a remodelat, în mai puțin de 30 de zile, cele două poziții cheie, din motive diferite și, conform versiunii companiei, fără o corelație directă între cele două mișcări.

După finalizarea acestei reforme-expres, grupul consideră că modificările sunt încheiate și va continua cu structura actuală de guvernanță, chiar dacă nici directorul executiv care a conceput în mare parte planul, Gastón Bottazzini, și nici președinta care l-a inițiat, Marta Álvarez, nu mai sunt în funcție. În ciuda acestui fapt, grupul nu intenționează să modifice foaia de parcurs. Se va menține planul prezentat acționarilor în iulie anul trecut, cu un orizont până în 2030, și care, pentru prima dată în 15 ani, încetează să prioritizeze ajustarea structurii și reducerea datoriilor, dedicând resurse creșterii și remodelării punctelor de vânzare. Aproximativ 3 miliarde de euro vor fi alocați în acest scop, dacă obiectivele sunt atinse.

Astfel, începând cu 15 ianuarie, direcția companiei va fi stabilită de un consiliu de administrație prezidat de Cristina Álvarez, fără prezența membrilor executivi și redus la nouă membri. În cadrul organului de conducere, comisia sa de monitorizare, creată înainte de vară, capătă o importanță sporită. Aceasta va fi, de asemenea, prezidată de Cristina Álvarez și va fi completată de președinta în exercițiu, Marta Álvarez, și de José Ramón de Hoces, secretarul consiliului și persoana de maximă încredere a ambelor.

Cei doi directori generali, Santiago Bau și Rafael Díaz Yeregui, vor raporta către acest consiliu. Ei au rămas principalii executivi ai grupului, deși cu un rang inferior celui deținut de Gastón Bottazzini. O situație care, deocamdată, va fi menținută.

Conform surselor familiarizate cu situația, compania nu intenționează, în acest moment, să consolideze poziția niciunuia dintre ei sau să numească din nou un director executiv, cel puțin pe termen scurt, și nici să recruteze un executiv din afara structurii.

Pe de o parte, actuala componență a consiliului nu impune acest lucru: statutul El Corte Inglés stabilește un interval de opt până la 12 membri, astfel încât cei nouă actuali fac inutilă o numire suplimentară. Pe de altă parte, unele voci fac aluzie la tinerețea lui Bau și Díaz Yeregui (în jurul vârstei de 40 de ani) și, în plus, niciunul nu este expert în afacerile de distribuție. Primul este un finanțist, în timp ce al doilea și-a dezvoltat cariera în domeniul juridic.

Ambii au rang de directori generali, deși Santiago Bau acumulează mai multe responsabilități. De o lună, el este executivul responsabil de toate afacerile grupului, precum și de ariile corporative și financiare. Díaz Yeregui, la rândul său, este responsabil de consultanța juridică, de aria de sustenabilitate și de resurse umane.

Amândoi ocupă golul lăsat de fostul director executiv. Sursele consultate explică faptul că decizia de a încheia colaborarea cu Gastón Bottazzini a venit din sânul consiliului, și nu de la președinta Marta Álvarez, care l-a avut ca consultant înainte de a-l ridica la rangul de prim executiv al grupului. Deși se subliniază profilul și experiența sa (fost angajat McKinsey și al lanțului chilian de magazine universale Falabella), dedicarea sa în executarea planului strategic nu a îndeplinit așteptările conducerii El Corte Inglés.

GUVERNANȚA, SUB LUPĂ

Această succesiune de schimbări la nivelul conducerii aduce din nou în centrul atenției guvernanța companiei, care a suferit până la patru modificări la nivel executiv din 2019.

Un aspect pe care agențiile de rating care urmăresc compania îl monitorizează atent. Standard & Poor’s și Fitch i-au acordat acum un an un rating de investiții mult-urmărit, ceea ce permite companiei să acceseze piețele financiare în condiții mai favorabile.

Prima dintre aceste două agenții a fost clară în ultimul său raport. Acolo a ridicat perspectiva creditului la „pozitiv”, dar a subliniat guvernanța ca fiind unul dintre aspectele de îmbunătățit. „Structura de guvernanță este un factor moderat negativ în analiza noastră de rating de credit”, menționează raportul său. „În comparație cu o companie cotată de o dimensiune similară, grupul are mai puțini consilieri independenți”, se adaugă. Atunci erau doi din 10, acum doi din nouă. În plus, a subliniat că majoritatea consilierilor „sunt în consiliu de mulți ani” și că „concentrarea controlului și a influenței” în grup „ar putea fi mai puțin aliniată la luarea deciziilor corporative în raport cu interesele pe termen lung ale altor părți interesate”.

În schimb, S&P a evaluat pozitiv „transparența și coerența sporită a echipei de conducere în implementarea strategiei”.