Nu puține afaceri au găsit în pandemie contextul neașteptat în care să se nască

Nu puține afaceri au găsit în pandemie contextul neașteptat în care să se nască, dar puține au supraviețuit și foarte puține au atins cu adevărat succesul. Acesta este cazul Flabelus, un brand din Madrid fondat de Beatriz de los Mozos, care combină designul impecabil al încălțămintei atemporale și rezistența, confortul și calitatea tehnicilor spaniole seculare folosite pentru fabricarea espadrilelor. Brandul este acum știre pentru că și-a inaugurat, la începutul lunii aprilie, prima fabrică proprie în Elche (Alicante). Originile industriei de încălțăminte din Elche datează din meșteșugul espadrilelor din secolul al XIX-lea, când artizanii fabricau espadrile cu pânză pentru fețe și talpă de sfoară. În decada 1880, introducerea iutei a favorizat creșterea numărului de ateliere de espadrile și crearea primelor fabrici. Atunci a avut loc o expansiune economică în care municipiul Elche a combinat activitatea agricolă și industrială. După cum subliniază Primăria din Elche, acesta este un oraș pe deplin identificat cu industria de încălțăminte, 34,5% dintre locuitorii din Elche lucrează la fabricarea acestui produs, ceea ce reprezintă 80% din ocuparea industrială.

Interiorul noii fabrici Flabelus din Elche.

Interiorul noii fabrici Flabelus din Elche.

Asociația Industriilor de Încălțăminte din Elche (AICE) nu se îndoiește: Elche este cea mai mare zonă de fabricare a încălțămintei din Spania. «Reprezintă 39% din producția spaniolă de încălțăminte, pentru o valoare care atinge 1.069 de milioane de euro. Industria de încălțăminte oferă de lucru la aproximativ 17.000 de persoane care își prestează serviciile în aproximativ 900 de companii. În mare parte, acestea depind de aproximativ 350 de firme care fabrică și comercializează și care sunt prezente la cele mai importante târguri de încălțăminte din lume», explică ei. «Cea mai mare parte a producției de încălțăminte din Elche este destinată exportului, cu o valoare anuală de 768 de milioane de euro, ceea ce reprezintă 40% din exporturile spaniole de pantofi», indică ei.

Procesul de fabricare a Flabelus.

Procesul de fabricare a Flabelus.

Secretarul general al Federației Industriilor de Încălțăminte din Spania (FICE), Salvador Gómez, explică pentru S Moda că de ani de zile există o tendință de relocare a lanțurilor de producție de încălțăminte pe teritoriul spaniol. «Scumpirea costurilor de producție a accelerat această tendință, care a suferit un impuls după criza COVID. Cu toate acestea, industria continuă să gândească la nivel global, iar marile companii mențin multilocalizarea în cadrul strategiei lor de producție», asigură el. «Sectorul spaniol de încălțăminte a produs 72,7 milioane de unități în 2023, ceea ce reprezintă o reducere de 12,3% față de cele 82,9 milioane de perechi, produse în 2022. Cu toate acestea, valoarea producției a crescut cu 13,4% față de 2022, depășind 2.000 de milioane de euro. Această cifră reprezintă al doilea cel mai bun record al deceniului. Valoarea medie a producției a crescut considerabil în raport cu exercițiile anterioare, situându-se la 28,63 euro pe pereche în 2023», comentează el.

Exporturile și problematica tarifară

Statele Unite sunt prima destinație extracomunitară a exporturilor de încălțăminte spaniolă, atingând în 2024 exporturile către SUA o valoare de 211,3 milioane de euro și 4 milioane de perechi. Din acest motiv, Federația Industriilor de Încălțăminte din Spania a avertizat asupra impactului economic și al muncii pe care îl va avea creșterea tarifelor – acum în armistițiu – din partea Statelor Unite asupra încălțămintei spaniole, motive pentru care a organizat un webinar despre creșterea tarifară. «Această creștere tarifară este un glonț în linia de plutire a vânzărilor internaționale ale companiilor și în economia zonelor producătoare de încălțăminte din Spania, dar, în plus, pune în pericol susținerea și crearea de locuri de muncă în industrie pe termen scurt», avertizează Salvador Gómez, care a spus că impactul economic pe care îl va provoca această nouă barieră comercială poate fi «chiar mai mare decât cifrele de export pe care le cunoaștem, deoarece avem constatat că din Spania se produce o cantitate importantă de perechi pentru alte țări din Uniunea Europeană care sunt apoi comercializate în SUA din aceste țări».

Tocmai Flabelus este implicată într-o muncă de internaționalizare în care va juca un rol important Domingo Barrachina, director de expansiune al brandului din februarie 2025 și care a ocupat același post la Hoff. «Pariem pe globalizare, pentru că acesta trebuie să fie un brand global prezent în lume și, de aceea, avem nevoie de profiluri experte în acest tip de domeniu. Barrachina vine să ne ajute. Acest aspect mă încântă, dar nu-l pot conduce personal; încetineam procesul. Trebuia să am o echipă de conducere pentru a monitoriza de la distanță și cred că aceasta a fost decizia corectă», asigură Beatriz de los Mozos. Printre fanii brandului, care anul trecut și-a ridicat vânzările la 15,9 milioane de euro, cu 700 de puncte de vânzare, se numără Tatiana Santo Domingo și Beatrice Borromeo.

Unele dintre modelele firmei.

Unele dintre modelele firmei.

Conștientă de succesul firmei, de los Mozos vrea să transmită un mesaj pozitiv micilor branduri spaniole: «se poate». Cuvintele ei sunt deosebit de importante deoarece, după cum detaliază Salvador Gómez, există o problemă de înlocuire generațională în sector. «Trebuie să fim capabili să atragem talent în sector pentru a garanta continuitatea acestuia. Pentru aceasta, este important să apropiem realitatea încălțămintei de noile generații și să facem tinerii să vadă că această industrie este atractivă pentru a-și dezvolta cariera profesională», comentează el. Vorbim cu Beatriz de los Mozos despre motivul pariului pe Elche și despre planurile de expansiune ale firmei.

Beatriz de los Mozos.

Beatriz de los Mozos.

Când i-a cerut o schimbare creatorului jaluzelelor sale venețiene preferate, răspunsul lui nu a fost tocmai plăcut. «Nu poți cere șuncă de Jabugo să fie șuncă presată». S-a mai întâlnit cu el acum că «șunca presată» a depășit șunca de Jabugo?

Ne-am întâlnit la un târg. Își vânduse compania unui grup mare și, văzându-ne, mi-a spus că nu s-a gândit niciodată că povestea va avea atât de mult succes și că ar fi ajuns să fie mult mai mare decât el. A luat-o cu umor și acum se dedică, împreună cu soția sa, producerii de țesături în mod durabil.

A creat pantoful visat. Ce credeți că lipsea pe atunci în industria de încălțăminte?

Practic, exista un gol enorm între pantoful clasic cu talpă dură din piele și materiale mai puțin confortabile și sneaker. Exista un gol între ei care acoperea un spectru enorm. Este femeia care a coborât de pe tocuri pentru a se încălța cu sneakers, dar căreia nu-i funcționează întotdeauna pantofii sport și clasica care nu se mai simte atât de confortabil cu pantofii ei cu talpă dură. Ceea ce s-a schimbat odată cu COVID este revenirea la confort și că ne pasă mai puțin ce vor spune alții pentru că nu mergem impecabil. În acest fel, au intrat alte game de pantofi.

De ce ați pariat pe Elche?

Voiam să continui să extind producția cu aceleași valori ca și până acum. Trebuia să continuăm producția și să o creștem. Fără să vreau, a ajuns un punct de inflexiune în care trebuia să decidem să plecăm în străinătate și să construim o structură sau să rămânem aici fideli valorilor noastre: să pariem pe made in Spain, pe handmade, pe durabilitate, pe recurgerea la puține utilaje... Am decis al doilea pentru a crește într-un mod sănătos și a menține această producție atât de artizanală. Trebuie să producem un milion de pantofi anul acesta. Imposibilul mă încântă și am spus: voi demonstra că se poate. M-am așezat cu producătorul și am văzut că trebuiau făcute investiții pe care nu toată lumea vrea să le facă. Oamenii cred că creșterea presupune folosirea acelui extra obținut în creștere, dar când ajungi la anumite volume, aproape nimeni nu te mai urmărește. Este nevoie de o planificare, o structură și un studiu foarte elaborate pentru a vedea cum să continui să crești și ca ritmul să nu se oprească. Mi-am dat seama că, deși aș vrea să cresc producția, producătorii nu erau dispuși să pună banii, pentru că preferă să-i investească în ei înșiși. De aceea, am montat-o eu. M-am pus în plan «avocată de fabrică» să caut finanțare și să studiez procesul. Nu am făcut-o niciodată și concluzia mea este că se poate. Nu a fost ușor, mai ales să obțin finanțarea, dar în cele din urmă totul iese cu dorință și cu energie. Este o chestiune de încredere și dacă nu iese, nu era pe acolo. Văzând-o așa și cu pacea mentală de a vedea că am făcut tot ce am putut, îmi dau seama că a ieșit. Acum mă uit înapoi și spun: Ce barbarie, deja am deschis!». Mă încântă pentru că pot crea locuri de muncă în Spania, pot vedea de aproape procesul, pot inova și pot face ceea ce vreau la nivel de educație și mă pot implica în sector. Ca femeile care cos să facă cursuri pentru a învăța să coasă într-un anumit mod, pentru că trebuie să producem la nivel industrial și cine este acolo, trece de la a face doi pantofi de artizan la un milion.

Pentru brand, materialele sunt cheie.

Know-how-ul pe care mi l-au adus producătorul și artizanii este brutal. Mă încântă să văd că cei din jurul meu visează și ei, încep să contribuie și propun lucruri. Este incredibil să vezi cum la început nimeni nu visa la nimic și acum, toți contribuie.

De fapt, există oameni cu probleme de piele care în sfârșit se pot încălța fără durere datorită firmei.

Partea durabilă este atât de importantă încât, fără să-ți dai seama, iei decizii care se datorează valorilor tale, dar care au mai multe beneficii decât credeai. Materialele pe care le folosim au o serie de virtuți. Sunt 100% organice, sunt vopsite în mod natural, au fost produse cu cea mai mică cantitate de apă posibilă și cu materiale 100% bumbac pentru a putea fi pătate și spălate. Folosim bambus pentru că este un material care are mari calități la nivel de transpirație, pentru contactul cu pielea, flexibilitatea sa... Sunt lucruri pe care le faci pentru că vrei ca pantofii să aibă anumite calități și să se respecte anumite valori de durabilitate și îți dai seama de beneficiile care se obțin. O fată care avea aproape 90% din picior ars și care nu se putea încălța a venit la magazin «din curiozitate». Ne-a explicat după aceea că îi făcea plăcere să vadă cum îi stau pantofii, deși credea că nu și-i va putea cumpăra pentru că până atunci putuse purta doar pe cei pe care i-a recomandat medicul. A luat trei sau patru perechi și ne-a trimis un email frumos când a descoperit că, deodată, s-a încălțat cu un pantof și i-a funcționat. Spunea că i-am salvat viața. Pentru că ai grijă de anumite detalii, îți dai seama că acele detalii mici servesc mult mai mult decât credeai.

Ca antreprenor, credeți că v-ați lovit de mai multe obstacole pentru că sunteți femeie?

Întotdeauna există obstacole și continuă să existe, dar nu se întâmplă nimic. Generația mea o are mai ușor. Am avut întâlniri cu femei de 50 și 60 de ani care mi-au povestit tot felul de istorii... De aceea cred că am avut-o mai ușor în ceea ce privește situațiile cu care ne întâlnim și, în ciuda acestui fapt, continuăm să ne întâlnim cu anumite lucruri. Ca femeie, în același mod în care mulți bărbați îți închid uși, alții ți le deschid pentru că ești femeie și asta este frumos. Sunt mulți care se dedică susținerii femeilor pentru că vor să închidă decalajul. Văd ambele lucruri, nu doar pe cele rele. Am văzut lucruri urâte, dar și pozitive. Este ceva care dă curaj celor care vin descurajate. Când mă întâlnesc cu femei mai în vârstă care au antreprenoriat, îmi mulțumesc că le povestesc experiența mea pentru că văd că a meritat efortul pe care l-au suferit. Lupta multora ajută pe cele care venim. Oboseala lor a meritat.

Lumea pantofului este încă a bărbaților și tot te mai întâlnești cu anumite lucruri... Dar mulți, după ce te văd, își schimbă chipul.

Cum au ajuns pantofii dvs. la icoane ale stilului boho-chic aristocrat precum Beatrice Borromeo și Tatiana Santo Domingo?

Pentru că le-au plăcut. Am noroc, pentru că principalii mei clienți sunt de acest stil. Publicul meu țintă este acesta și lor le-a plăcut brandul și, de aceea, îl cumpără. Asta îmi dă putere pentru că mă ajută să extind brandul fără să trebuiască să investesc. Cred că totul a fost ca urmare a unor fotografii pe care Santo Domingo le-a făcut în Spania pentru o revistă care ne-a cerut niște pantofi pentru ședință. Le-am spus că, dacă vrea să-i păstreze, poate, și, cum ni i-au trimis înapoi, ne-am gândit că nu le-au plăcut. Se pare că i-a cumpărat. Acolo îți dai seama cât de serioasă este cu munca ei.

Odată cu deschiderea în Elche, vor să inspire multe alte branduri spaniole pentru ca, împreună, să recupereze structura antreprenorială națională de producție. De ce este ceva atât de vital?

Exact. Unul dintre obiectivele mele este să merg în Spania pentru că, deoarece cazurile de succes sunt de multe ori atât de îndepărtate, precum cele ale Inditex, Scalpers sau Bimba y Lola, par inaccesibile. Spania este plină de branduri mici și se pare că nu vor putea ajunge la volumul lor și nici la ritmul lor. Îmi doresc ca ei să vadă că se poate. Cheia este să-ți sufleci mânecile și să ieși din Spania, să iei valiza și să prezinți brandul în afara țării.

Au tocuri și una dintre maximele lor este confortul, dar, oare nu este un oximoron să vorbești despre tocuri confortabile?

Tocul va fi întotdeauna un toc. În cazul nostru, încercăm să ne concentrăm pe puncte importante, cum ar fi să aibă platformă interioară pentru ca talpa piciorului să meargă mai confortabil și ca tocul să fie gros pentru a fi cât mai confortabil la mers. Eu mărturisesc că rezist două ore în tocuri, dar ieri am fost de la ora unu după-amiaza până la ora unu dimineața cu ei și nu i-am scos.

Au produs 600.000 de perechi anual. Care sunt obiectivele anului?

Aspirația este un milion. Avem un volum mare și perspectiva de deschideri mari, așa că avem nevoie de producție suficientă. Trebuie să avem stoc pentru a începe anul.