Baletul mecanic, care l-ar fi uimit pe Oskar Schlemmer

Baletul mecanic, care l-ar fi uimit pe Oskar Schlemmer, se desfășoară zilnic, neîntrerupt, într-o fabrică textilă din Ningbo, orașul valurilor liniștite de pe coasta central-estică a Chinei. Este o coregrafie pentru roboți, care alunecă coordonați, lin și silențios, urmând ghidajele strălucitoare încrustate în podeaua de bambus. Unii se aliniază pentru a transporta prețioasa fibră brută, proaspăt descărcată; alții își întind mâinile-clești pentru a o depune cu grijă în inima liniei de producție, unde intră în scenă giganticele "prima donnas", cu aspect de acceleratoare de particule, care cardă, piaptănă și torc cu viteză atomică lâna mongolă. Rezultatul este un fir aproape invizibil, atât de subțire încât se observă doar când umple bobinele. Cu ele începe a doua parte a dansului, un "pas de deux" electric care le organizează în funcție de culoare și specificațiile comenzii, pentru a fi apoi duse în zbor de brațe automatizate puternice până la poarta de ieșire, gata de expediere. Dar spectacolul, care se desfășoară în semiîntuneric, nu se oprește aici. În prima fabrică de cașmir operată integral de inteligență artificială, despre care se știe, cortina nu cade niciodată.

Pionieră în aplicarea progreselor informatice revoluționare în industria lânii la nivel mondial, fabrica inteligentă din Ningbo este bijuteria coroanei grupului Consinee, un punct de referință al acelui nou "made in China" care pune calitatea mai presus de eficiență, rapiditate și volum. Acesta este angajamentul vizionarului Boris Xue, Midas din Xian, unde se află armata de războinici de teracotă, care de 25 de ani transformă cașmirul în aur. Și asta deși la început nu vedea acest lucru: atașat de tradiție, de măiestria artizanală și de factorul uman, impulsul său inițial a fost să respingă propunerea Siemens de a digitaliza manufactura rafinată a prețioasei sale materii prime. Din fericire, în cele din urmă, l-a convins nu atât ambiția, cât perspectiva de a dezvolta și implementa progresul tehnologic în țara sa, ale cărei autorități nu au încetat de atunci să recunoască realizarea acestui antreprenor.

Boris Xue, fondatorul grupului Consinee, inspectează o lână brută. Patrick Bienert (Consinee Group)

După investițiile de milioane de dolari realizate între 2017 și 2021, cunoscută drept "fabrica viitorului", aceasta funcționează la capacitate maximă, livrând singură 2.000 de tone de cașmir pe an, datorită celor zece linii de producție computerizate în rețea. Multinationala germană, cel mai mare lanț valoric al electrificării din Europa, furnizează atât utilajele, cât și software-ul de gestionare a operațiunilor de fabricație (MOM), care transformă datele mari în inteligență practică pentru a prezice și rezolva probleme, printre alte avantaje. Impresionantul balet robotic ocupă 27.000 din cei 80.000 de metri pătrați ai acestei clădiri cu șase etaje, o minune a economiei verzi: pe lângă optimizarea randamentului, sistemul său "lights-out" de fabricație în întuneric – din ce în ce mai comun, de exemplu, în industria auto – reduce consumul de energie cu 35%. Puținii muncitori care se văd par mai degrabă oameni de știință, cu halatele lor albe și tabletele în mână. Dominată de un monitor LED uriaș, sala centrală de control seamănă cu interiorul unei nave spațiale abandonate. “Este posibil ca forța de muncă să fie în cele din urmă înlocuită de mașini, dar ideile și creativitatea sunt ceva foarte uman și nu există tehnologie care să le poată înlocui”, afirmă Xue.

Mașini gigantice robotizate de prelucrare a cașmirului în "fabrica viitorului" a Consinee. Consinee Group

Digitalizarea nu este, totuși, singura provocare a antreprenorului. În domeniile sale se cardă încă lâna, care dă faima Consinee, în stil vechi. De fapt, în megacomplexul principal din Ningbo, fabrica inițială cu care grupul textil a pornit la drum în 1999 continuă să funcționeze, chiar și cu unele dintre primele sale mașini, pe care Xue a vrut să le aducă din Italia în cruciada sa pentru excelență.

Tricou din cașmir extrafin, realizat în straturi între care s-au intercalat pene de gâscă: creație din colecția "Don’t Want to Wake Up", pe care Consinee a prezentat-o la Pitti Uomo în ianuarie anul trecut. Ana Roque (Consinee Group)

Complexul include, de asemenea, alte instalații mai moderne în care, pe lângă filare, lâna este spălată, igienizată și vopsită. Într-unul dintre laboratoare, chimiștii experimentează cu vopsele vegetale căutând culoarea perfectă; în altul, tineri ingineri textili piaptănă și torc manual fibrele, testând materialul care debordează clădirea destinată depozitului, cinci etaje pline de baloturi de cașmir brut, separate pe etaje diferite în funcție de calitatea lor (alb, cea mai înaltă; gri, intermediară; și maro, ceva mai puțin fină). Mirosul de capre și iaci inundă totul: este dovada incontestabilă a provenienței sale, turma de capre care zburdă în voie pe pășunile Mongoliei și munții Tibetului, de unde Consinee se aprovizionează cu 60% din fenomenala sa materie primă, din ferme proprii. Este partea afacerii ancestrale cu lâna care rămâne neschimbată.

Fibrele de lână, odată cardate, sunt vopsite cu pigmenți vegetali de diferite culori, proces care evită utilizarea substanțelor chimice, în scopul sustenabilității. Patrick Bienert (Consinee Group)

La periferia localității, alte două fabrici completează producția uriașă a grupului: 10.000 de tone pe an de fibră naturală filată și țesută de înaltă calitate, dintre care 3.000 sunt 100% cașmir (ceea ce reprezintă între 10% și 15% din totalul mondial). Una dintre ele este dedicată reciclării materialului, care în proporție de 70% provine din stoc – așa-numitul pre-consum – deși totul indică faptul că în curând lucrurile se vor schimba. “Procentul post-consum [țesături și articole de îmbrăcăminte uzate] va crește nu doar pentru că cașmirul devine din ce în ce mai rar, ci și pentru că cererea de produse ale economiei circulare a crescut vertiginos”, informează Xue, care obișnuiește să se deplaseze la instalație cel puțin o dată pe zi pentru a verifica o producție care atinge deja alte 3.000 de tone anual.

Baloturi de lână brută în drum spre fabricile din Ningbo, unde se va produce magia cașmirului. Patrick Bienert (Consinee Group)

În trecere, dacă există recoltă, profită de ocazie pentru a se aproviziona cu legume din grădina pe care muncitorii ambelor fabrici o cultivă, într-un mediu angajat ecologic, inclusiv panouri fotovoltaice pentru a furniza energie complexului. Dincolo de digitalizarea inteligentă, Consinee se mândrește, de asemenea, cu faptul că este lider în reducerea amprentei de carbon și în trasabilitate în gigantul asiatic.

Capra changthangi este sursa cașmirului. Patrick Bienert (Consinee Group)

Fascinant la acest grup este că originea și dezvoltarea sa coincid în timp cu schimbarea/ajustarea modelului economic în China și deschiderea sa comercială către lume. “Până în anii '90 ai secolului trecut, statul era proprietarul fabricilor. Întreprinderile textile erau publice și, când a venit reconversia, au fost închise una câte una. Lucram în administrație și simțeam că este o catastrofă, atât de mulți experți și cunoștințe pierdute. Atunci am decis să-mi părăsesc postul guvernamental pentru a începe un proiect propriu, încurajat de creșterea consumului de lux în Hong Kong. Nu aveam încă mijloacele pentru a confecționa un articol cu care să concurez, dar știam cum să furnizez mărcilor cel mai râvnit material”, explică Boris Xue (în mandarină, Xue Jingli).

Antreprenorul, care acum are 50 de ani și, în felul său, continuă să fie un om al partidului, s-a mutat la Ningbo din dragoste, urmând-o pe cea care avea să-i devină soție (pe care a cunoscut-o în timp ce studia Comerț Internațional la Universitatea din Baoji, unde a absolvit în 1995), și acolo și-a ridicat imperiul textil. Fabricile și clădirile sale de birouri proclamă acest lucru pe fațadele lor portocalii, înconjurate de verdele copacilor și grădinilor: pronunțate împreună, fonemele chinezești ale ambelor culori înseamnă “magnific”, “glorios”.

De atâta măreție dă mărturie și clientela sa excelentă. Mărci precum Louis Vuitton, Valentino, Ralph Lauren, Burberry, Dior, Prada, Chanel…, nu există marcă de lux, sau aproape, care să-și confecționeze articolele de cașmir cu altul decât cel de cea mai înaltă calitate pe care îl furnizează Consinee, fie sub eticheta omonimă, fie cu cea mai specială TopLine (cașmir amestecat cu alte fibre pentru a obține efecte fanteziste, cunoscut sub numele de "fancy yarn"). Și mai produce o a treia marcă, ICCI (Infinity Creativity Chinese Innovation), de cașmir ușor destinat firmelor de modă de larg consum, Inditex și H&M, printre ele.

Obișnuit al târgurilor și podiumurilor internaționale, grupul își extinde orizonturile sprijinind tineri designeri și colaborând cu entități de anvergura salonului Pitti Immagine Uomo din Florența, unde a început să testeze ceea ce ar putea însemna un nou salt monumental: designul și confecționarea propriei colecții de modă de lux, pe care deocamdată o prezintă doar în mod testimonial, fără scopuri comerciale (ultima, o interpretare poetică a lenjeriei intime adusă la exterior, concepută de criticul Angelo Flaccavento și desenată de Luca D’Alena). În luna iunie a anului viitor va inaugura la sediul său din Ningbo un nou spațiu de arhitectură dinastică destinat showroom-ului și rezidenței creative, cu o curte centrală maiestuoasă pentru a găzdui parade și prezentări. Între timp, antreprenorul, unicul acționar al imperiului său, se gândește la ideea de a-și lista compania la bursă, conștient de necesitatea de a-și extinde capitalul dacă intenționează să continue să crească.

“Îmi place această industrie. Să vând cel mai bun cașmir din lume este tot ce-mi doresc în viață”, mărturisește Xue, în ciuda tuturor, un tip timid și umil căruia îi place să gătească pentru prieteni și să împartă masa cu muncitorii săi. Poate că fiii săi, încă prea tineri, nu vor continua afacerea, dar nu se resemnează să fie ultimul împărat al cașmirului: “Aici nu avem această tradiție, dar mi-aș dori să fac din aceasta o companie în stil italian, în care cunoștințele și experiența trec din generație în generație”.