Economia gnomului

Economistul american și laureat al Premiului Nobel, Paul Krugman, a numit ascensiunea incredibilă și volatilitatea PIB-ului irlandez din ultimul deceniu „economia gnomului”. El se referea la acel personaj din mitologia celtică, leprechaun, îmbrăcat în verde, cu barbă roșie și pălărie înaltă, care, conform legendei, îngroapă un vas cu aur la capătul curcubeului. Războiul comercial declanșat de Donald Trump urmărește, printre multe altele, ca o mare parte din acel aur să se întoarcă peste Atlantic. Iar liderii irlandezi, conștienți că prosperitatea lor depinde de relațiile cu Statele Unite mult mai mult decât în cazul oricărei alte țări din UE, au început să fie foarte nervoși. Ordinul executiv semnat de Trump la Washington pe 2 aprilie, numit „Ziua Eliberării” de către președintele republican, a exceptat de la ploaia generală de tarife industria farmaceutică și pe cea a semiconductorilor. Dar a fost o ușurare temporară, deoarece Trump și-a exprimat de multă vreme nemulțumirea față de fuga în Irlanda, în căutarea avantajelor fiscale, a multor laboratoare mari americane, care continuă să producă și să vândă marea majoritate a medicamentelor lor americanilor.

„Avem un deficit gigantic cu Irlanda, pentru că Irlanda a fost foarte deșteaptă. Au smuls companiile noastre farmaceutice din mâinile președinților anteriori care nu știau ce fac”, a spus Trump la jumătatea lunii martie în Biroul Oval de la Casa Albă, alături de taoiseach (denumirea oficială a prim-ministrului irlandez), Micheál Martin, care efectua vizita tradițională în Statele Unite și în marea sa comunitate de origine irlandeză în timpul sărbătorilor Sfântului Patrick. „Sunteți foarte deștepți. Ne-ați luat farmaceuticele sau alte companii [tehnologice] printr-o politică fiscală inteligentă (...) Aveam atunci în Statele Unite lideri foarte proști care nu au înțeles ce se întâmplă”, a completat Trump.

Avantajul fiscal al Irlandei

De ce a fost atât de avantajos transferul producției în Irlanda? Practic, companiile au transferat proprietatea intelectuală și patentul medicamentelor lor către filialele lor de pe insulă. Și apoi, au emis licențe de producție laboratoarelor americane. În acest fel, au plătit la Dublin impozite foarte mici pentru operațiunile lor. Până acum, impozitul pe profit în Irlanda era de 12,5% (față de 21% atât în ​​SUA, cât și în medie în restul UE). Între timp, pe teritoriul american, companiile aveau mai multe cheltuieli decât venituri, evitând astfel plata impozitelor și chiar beneficiind de credite fiscale. Industria farmaceutică a devenit un motor important al economiei irlandeze. Orașul Cork (al doilea cel mai important din Irlanda după Dublin) și localitățile mici din județul său au văzut cum populația și bogăția lor s-au multiplicat datorită debarcării a zeci de laboratoare. Aproximativ 50.000 de persoane lucrează în sector, care creează, de asemenea, mii de locuri de muncă indirecte în toate magazinele și furnizorii din zonă. În ciuda generozității fiscale, banii generați de impozite pentru visteria publică i-au permis guvernului de la Dublin să obțină un excedent bugetar care este invidia altor țări din UE. Din cele 73.000 de milioane de euro pe care Irlanda le-a exportat anul trecut în Statele Unite, aproximativ 58.000 de milioane au fost produse farmaceutice. Amenințarea unor noi tarife vamale, care ar putea ajunge la 25%, este încă foarte prezentă și este mai mult o chestiune de când va avea loc decât dacă este într-adevăr o gloanțe care poate fi evitată. Grupurile de lobby americane ale laboratoarelor, potrivit agenției Reuters, au reușit se pare să convingă Administrația Trump de riscul sanitar pe care l-ar presupune o întrerupere accelerată a lanțului său actual de aprovizionare, iar Washingtonul ar lua în considerare posibilitatea unei impuneri treptate a tarifelor vamale.

Unii giganți cu o prezență puternică în Irlanda, cum ar fi Eli Lilly, care produce unele dintre cele mai populare injecții de astăzi pentru a combate obezitatea, au anunțat un efort ridicat de reinvestire în Statele Unite, generat de nevoia de autonomie productivă pe care a dezvăluit-o pandemia, dar și pentru a calma furia lui Trump. Compania intenționează să aloce 50.000 de milioane de dolari (aproape 46.000 de milioane de euro) pentru construirea de noi fabrici și pentru îmbunătățirea celor existente. Dar majoritatea companiilor sunt reticente la ideea unei întoarceri complete, deoarece ar trebui să-și reproiecteze lanțul global de aprovizionare la un cost ridicat. Angajamentele de muncă și contractuale din Irlanda sunt foarte puternice. „Și nu le putem încălca, așa că va trebui să digerăm noile tarife vamale și să efectuăm manevre de compensare cu propriile noastre companii”, a recunoscut pentru BBC directorul executiv al Eli Lilly, David Ricks. „În mod normal, asta presupune o reducere de personal sau o reducere a cercetării. Și mă tem că acesta din urmă va fi cel mai imediat, ceea ce este dezamăgitor”, a avertizat el. Nu toată industria farmaceutică irlandeză provine din Statele Unite. Atât laboratoarele, cât și personalul se bucură de recunoaștere și sunt necesare pentru aprovizionarea sanitară a unei mari părți a UE. Provocarea cu care trebuie să se confrunte astăzi Dublinul este să păstreze un motor economic care, dacă se va materializa amenințarea lui Trump, va fi mai puțin atractiv pentru investițiile străine.