Consumul de mâncăruri gata preparate în Spania a înregistrat o creștere explozivă, devenind o tendință majoră în distribuția de supermarketuri, similară cu cea observată deja în Regatul Unit, nordul Europei sau Statele Unite. Această categorie este acum considerată una dintre principalele pârghii de creștere pentru operatorii din sector. Președintele Mercadona, Juan Roig, a subliniat că prioritatea companiei este să crească în segmentul "gata de consum", anticipând o prezență semnificativă a acestor produse în locuințe în următorii 20 de ani.

Conform datelor Ministerului Agriculturii din Spania, mâncărurile gata preparate au fost produsele cu cea mai mare creștere în volum consumat în 2024, înregistrând un plus de 5,1% față de anul precedent. În primele șapte luni ale anului, creșterea a fost chiar mai accentuată, ajungând la 5,8%, fiind depășite doar de ulei. În valoare, în aceeași perioadă, s-a înregistrat o creștere de 10,3%, generând aproape 4,7 miliarde de euro, ceea ce indică o acceptare a majorării prețurilor de către consumatori.

Enrique Porta, partener responsabil pentru sectoarele de consum și retail la KPMG, explică această tendință prin factori demografici: o concentrație mai mare a populației în orașele mari, o disponibilitate mai mică de timp și resurse pentru activitățile extra-profesionale și o schimbare în structura familială, cu o creștere a gospodăriilor monoparentale și unipersonale. Aceste condiții îi determină pe consumatori să caute opțiuni mai accesibile și mai convenabile.

Fenomenul reprezintă și o oportunitate de afaceri pentru supermarketuri, care reușesc să capteze momente de consum, intrând în competiție directă cu sectorul HoReCa. Un studiu KPMG și al Asociației Mărci de Restaurare arată că 55% dintre operatorii din HoReCa consideră distribuția drept concurență directă, iar 63% anticipează o scădere a traficului în restaurante în timpul meselor principale ale zilei, în special în mediile de lucru și în rândul turiștilor.

Conceptul de mâncăruri gata preparate nu este nou, însă punctul de inflexiune constă în integrarea acestora în supermarketuri, cu posibilitatea de a fi consumate pe loc, și în evoluția ofertei către produse refrigerate. Raul Martín, CEO al Familia Martínez, un important producător de profil, subliniază că tehnologia actuală permite crearea unor produse de calitate superioară și mai accesibile. Compania investește 150 de milioane de euro pentru a-și extinde capacitatea industrială. Blai Escoda, director general al Bó de Debó, un alt producător specializat, anticipează un potențial mare de creștere, în special pentru produsele proaspete. Industrias Alimentarias de Navarra (IAN), proprietarul mărcii Carretilla, a investit 11 milioane de euro într-o fabrică de produse refrigerate, anticipând o creștere cu două cifre în următorii ani. Provocările includ reducerea aditivilor și conservanților, menținând în același timp calitatea și competitivitatea prețurilor.

În prezent, cele mai solicitate preparate sunt gratinatele și pastele. Enrique Porta de la KPMG estimează că aceste mâncăruri pot deveni un obicei de consum dacă oferta se va adapta la diverse diete și intoleranțe. Deși bucătăriile tradiționale nu vor dispărea, utilizarea lor ar putea scădea, având în vedere cultura culinară puternică a Spaniei.