Guvernul britanic a confirmat recent sprijinul său pentru un proiect ambițios de extindere a Aeroportului Heathrow, cel mai aglomerat din Europa, un plan evaluat la peste 55 de miliarde de euro. Decizia vizează construcția unei a treia piste, care va crește semnificativ capacitatea aeroportului, permițând un număr anual de 276.000 de zboruri suplimentare.

Ministra britanică a Transporturilor, Heidi Alexander, a subliniat că această inițiativă reconfirmă angajamentul Regatului Unit de a-și menține poziția de lider mondial în aviație, inovație și creștere economică. Propunerea, avansată de Heathrow Airport Holdings Limited și susținută de fonduri din țări precum Qatar, China și Arabia Saudită, include o nouă pistă de 3.500 de metri și necesită relocarea autostrăzii M25, una dintre cele mai importante artere rutiere din Marea Britanie.

Oficialii aeroportului salută decizia, afirmând că extinderea va aduce o conectivitate sporită, un comerț mai intens, o experiență îmbunătățită pentru pasageri și un impuls economic considerabil pentru afacerile britanice implicate în proiectare și construcție. Planul prevede, de asemenea, dezvoltarea unui nou complex terminal la vest de Terminalul 5, denumit T5X, și extinderea Terminalului 2, în timp ce Terminalul 3, cel mai vechi, va fi închis.

Cu această nouă infrastructură, Heathrow estimează că va oferi cel puțin 30 de noi rute aeriene zilnice până în 2040, inclusiv aproximativ zece noi destinații pe distanțe lungi. Capacitatea de marfă va crește cu 50%, iar accesul terestru va fi reconfigurat, inclusiv realinierea autostrăzii M25 printr-un tunel sub noua pistă. Deși planul este prezentat ca fiind compatibil cu obiectivul de zero emisii nete până în 2050, reprezentanții Greenpeace au exprimat scepticism, considerând acest lucru o "simplă iluzie".