Oamenii de afaceri europeni sunt foarte îngrijorați de tarifele vamale și de războiul comercial inițiat de președintele Statelor Unite, Donald Trump. Totuși, preferă să nu insiste prea mult pe un subiect care nu depinde doar de Bruxelles, ci și de Washington. Astfel, Fredrik Persson (57 de ani, Göteborg), lider din 2022 al Business Europe, organizația patronală europeană din care face parte și CEOE din Spania, începe interviul vorbind despre Trump pentru că este întrebat, dar rapid încearcă să mute accentul pe problemele pe care organizația sa le subliniază pentru "îmbunătățirea competitivității": "prețul energiei, excesul de sarcini de reglementare și situația dificilă a [găsirii forței de muncă cu] abilitățile/competențele [necesare]". "Toate aceste lucruri pot fi abordate independent de ceea ce se întâmplă cu Administrația americană", adaugă el, punând mult mai mult accent pe acestea decât pe aprofundarea pieței unice, o altă mantră repetată frecvent în instituțiile Uniunii.

Dar în aceste zile este inevitabil să se vorbească despre războiul comercial și, în definitiv, despre Trump. "Tarifele nu sunt bune pentru nimeni. Noi căutăm și recomandăm o soluție negociată, cât mai curând posibil", subliniază acest om de afaceri suedez, cu cuvinte foarte asemănătoare celor folosite de Comisia Europeană. De asemenea, susține că este necesară diversificarea partenerilor comerciali. Dar lansează un avertisment: "Relația transatlantică și cea comercială dintre UE și Statele Unite nu pot fi înlocuite pe termen scurt și mediu, cred că nici pe termen lung, suntem companii foarte mari care fac comerț între ele. Acestea fiind spuse, deschiderea de noi oportunități în această situație este, desigur, extrem de importantă. Mercosur, care este o piață uriașă, acordul cu Mexic. Fără îndoială, aceste acorduri vor ajuta".

Şi de aici, Persson se concentrează pe acele trei chei pe care le indică pentru ca Europa să nu mai piardă din competitivitate, tocmai în fața Statelor Unite și a Chinei. Aici, noua Comisie Europeană a început să lucreze în aceste prime luni de mandat. De exemplu, Bruxelles a aprobat primul pachet de simplificare administrativă și Pactul pentru o industrie curată, care urmărește relansarea sectorului manufacturier prin promovarea energiei curate și ieftine. "Ambele merg în direcția bună", evaluează șeful Business Europe. "Dar avem nevoie de mai mult, Europa se află într-o situație atât de dificilă încât acesta poate fi doar primul pas. Cea mai mare preocupare a noastră, în ceea ce privește Pactul pentru o industrie curată, este că nu va avea un impact asupra prețurilor energiei pe termen scurt. Avem nevoie de mai multe măsuri pentru a realiza acest lucru".

Ce este necesar într-o primă fază? "Trebuie examinat nivelul statal, impozitele și taxele pe energie trebuie să fie mai mici. De asemenea, trebuie analizat costul tarifelor [pentru utilizarea] rețelei pentru industrie. Aceste două puncte sunt cu adevărat importante pe termen scurt". "Realitatea este că electricitatea în Europa este de două până la trei ori mai scumpă decât în Statele Unite. Iar când luăm în considerare prețurile gazelor naturale, diferența este de patru sau cinci ori mai mare în Europa. Desigur, acest lucru are un impact negativ asupra competitivității companiilor europene față de cele nord-americane și, de asemenea, față de cele asiatice".

Nici primul anunț de reducere a sarcinii birocratice nu ar fi suficient, în opinia marii organizații patronale europene. "Vedem măsuri bune. Dar ceea ce avem nevoie acolo este, desigur, [să creștem] ritmul de adaptare. Să punem în practică acele sugestii astfel încât companiile să poată simți schimbarea în activitatea lor zilnică". Acestea fiind spuse, admite că în sectorul privat se privește cu un oarecare scepticism anunțurile Comisiei: "Există o parte de scepticism în rândul companiilor când călătoresc prin toată Europa". Dar nuanțează rapid, considerând că de data aceasta, spre deosebire de alte ocazii anterioare, cererile lor sunt luate în considerare. "Când ne uităm cu adevărat la propunerea generală, există acțiuni concrete pentru a diminua această sarcină". În pachetul omnibus [așa cum sunt cunoscute aceste pachete de simplificare administrativă], ne bucurăm să vedem multe dintre propunerile concrete pe care le-am sugerat. Am pus 68 de propuneri concrete pe masă, spunând că dacă se schimbă aceste lucruri, cu siguranță se va ușura sarcina de reglementare. Cred că însăși comisia a vorbit despre o cifră între 6.000 și 7.000 de milioane de euro în costuri. Şi, desigur, este dificil de calculat, dar cu siguranță există sugestii concrete care pot fi aplicate".

Pentru Business Europe, este important ca această agendă să avanseze rapid: "Trebuie să existe un sentiment de urgență, deoarece este cu adevărat urgent ca acest lucru să fie făcut. Şi sunt lucruri pe care le putem face fără a fi legate de relația cu Statele Unite. Dar când întrebăm membrii noștri dacă este probabil să investească în Statele Unite, o mare majoritate spune da, 86%. Şi spun că dereglementarea care se observă în SUA va alunga industria și companiile din Europa. Deci există o urgență, iar Consiliul și Comisia trebuie să acționeze acum și trebuie să implementeze ceea ce se vede în pachetul omnibus și să meargă mai departe în următoarele".

Această reducere a sarcinilor administrative a stârnit critici din partea partidelor politice și a organizațiilor ecologiste care, pentru Persson, sunt "greșite". "UE are cea mai ambițioasă agendă de reglementare a sustenabilității din lume. Vorbim despre ajustări în [unele] reglementări. Marea majoritate a reglementărilor nu au fost încă dezbătute", răspunde el. "Nu cerem schimbarea obiectivelor. Ceea ce cerem în această legislatură este să facă posibil pentru noi să le atingem".