Prada achiziționează Versace pentru 1,38 miliarde de dolari într-o mișcare de consolidare a luxului italian

Prada a anunțat joi achiziționarea a 100% din firma de lux Versace pentru 1,38 miliarde de dolari (1,24 miliarde de euro). Operațiunea, care va fi plătită integral în numerar, își propune să consolideze compania rezultată ca un mare grup de lux de origine italiană, într-un moment în care perspectivele economice slabe au afectat sectorul. Acordul pentru cumpărarea Versace reaprinde astfel speranțele unui lider al luxului «made in Italy», după ce multe alte mărci familiale au ajuns pe mâini franceze, elvețiene sau americane. Achiziția readuce Italiei controlul asupra unuia dintre cele mai cunoscute branduri italiene de modă, după vânzarea sa în 2018 către Capri Holdings, listată la bursa americană și cunoscută atunci ca Michael Kors, pentru 2,15 miliarde de dolari, inclusiv datoria.

Deși Italia reprezintă între 50% și 55% din producția mondială de articole de lux, conform estimărilor consultantului Bain, țara nu are un grup cu o scară comparabilă cu cea a companiilor franceze precum LVMH și Kering, proprietara Gucci. Prada, cu sediul în Milano, este listată la bursa din Hong Kong cu o capitalizare de aproximativ 14 miliarde de euro, fiind cel mai mare grup italian de modă de lux după venituri. Cu toate acestea, grupul, care include și marca Miu Miu, a fost relativ mic în termeni de evaluare bursieră în comparație cu companii precum LVMH, proprietara Louis Vuitton. Acordul cu Versace vine după ce, în 2023, directorul Andrea Guerra a preluat funcția de consilier delegat al Prada pentru a depăși schimbarea generațională, cu Lorenzo Bertelli, fiul principalilor proprietari ai companiei și director de marketing, considerat moștenitorul natural.

«Ambiția Prada de a deveni un conglomerat lider al luxului italian este un pas semnificativ într-o piață dominată de grupuri franceze. Este exact ceea ce mulți italieni așteptau», a declarat Achim Berg, consilier al industriei modei și a luxului. Veniturile combinate ale celor mai mari cinci grupuri de lux cotate la bursă de proprietate italiană (Prada, Moncler, Ermenegildo Zegna, Brunello Cucinelli și Ferragamo) sunt încă cu mult sub cele aproximativ 17 miliarde de euro ale Kering, chiar și după o scădere accentuată a vânzărilor grupului francez anul trecut. Fondatorul companiei, Brunello Cucinelli, a rezumat diferența de abordare de ambele părți ale Alpilor cu stilul său tipic colorat. «Omologii noștri francezi sunt mari finanțatori», a declarat el la Summitul Global al Modei de la Milano 2024, în octombrie trecut. «Dar italienii consideră companiile noastre ‘mici mari’ ca și cum ar fi copiii noștri mici, așa că vrem să avem grijă de ele și să le lăsăm moștenire generației următoare», a adăugat el.

O acțiune ambițioasă

În timp ce LVMH și Kering au absorbit multe mărci italiene, cele mai mari grupuri transalpine s-au arătat până acum relativ reticente în a face achiziții mari. «Această achiziție reprezintă o încercare serioasă a Prada de a construi un grup, unul mult mai ambițios în comparație cu proiectele sale anterioare cu Helmut Lang și Jil Sander», a asigurat Berg. Președintele și coproprietarul Prada, Patrizio Bertelli, a definit achiziția acestor două mărci, cumpărate la începutul secolului și vândute câțiva ani mai târziu, drept «erori strategice». De atunci, grupul s-a concentrat în principal pe creșterea organică, cu excepția achiziționării de furnizori. Atât Prada, cât și Versace își au rădăcinile în Milano și își mențin sediul acolo, la doar patru kilometri distanță.

Moncler, la rândul său, a fost cumpărată și revitalizată de antreprenorul italian și actual acționar principal, Remo Ruffini, în 2003, și a arătat, de asemenea, un anumit interes în încheierea de acorduri, achiziționând marca italiană de îmbrăcăminte urbană Stone Island într-o operațiune de 1,15 miliarde de euro, convenită la sfârșitul anului 2020. Poziția netă de numerar a Moncler, de 1,3 miliarde de euro, a alimentat speculațiile analiștilor cu privire la noi acorduri, dar grupul a negat astfel de speculații. Jil Sander face acum parte din Grupul OTB al antreprenorului italian Renzo Rosso, care include și mărci precum Diesel și Maison Margiela. Cu toate acestea, cu vânzări anuale de 1,7 miliarde de euro, rămâne relativ mic.

Între timp, marile grupuri pariziene au continuat să facă incursiuni în Italia, ceea ce subliniază provocarea pe care ar reprezenta-o o Prada extinsă pentru a concura cu ele. În ultimele operațiuni, Kering a achiziționat o participație de 30% în casa italiană Valentino în 2023, iar LVMH anul trecut a contribuit la privatizarea Tod’s și a achiziționat o participație de 10% în principalul acționar al Moncler. Pe termen lung, atenția se concentrează pe companii precum Armani, cu sediul în Milano, și Dolce & Gabbana, printre puținele din Italia care sunt încă complet familiale și nu sunt listate la bursă. Destinul lor final ar putea fi decisiv în orice efort de a crea o adevărată putere italiană în moda globală.

Firma, controlată de designerul multimiliardar Miuccia Prada și de soțul ei, Patrizio Bertelli, se așteaptă ca tranzacția să se încheie în a doua jumătate a acestui an. «Suntem încântați să urăm bun venit Versace în Grupul Prada și să deschidem un nou capitol pentru un brand cu care împărtășim un angajament neclintit față de creativitate, îngrijirea produsului și o moștenire culturală puternică», a asigurat Bertelli, președinte și director executiv al grupului.