În câteva cuvinte
Germania și Comisia Europeană inițiază o schimbare majoră în politica economică europeană, renunțând la austeritate și promovând investiții masive în infrastructură, apărare și mediu. Această schimbare este determinată de necesitatea de a consolida securitatea europeană, de a stimula creșterea economică și de a reduce decalajul față de SUA. Se preconizează reforme constituționale și modificări ale legislației europene pentru a facilita aceste investiții.
O schimbare radicală față de 1997
Este o schimbare radicală față de 1997, când Uniunea Europeană a creat Pactul de Stabilitate și Creștere (PSC). Planul gigantic de relansare a investițiilor în Germania și cel limitat la sectorul apărării al Comisiei Europene marchează o etapă importantă. În acest caz, da, una istorică: sfârșitul austerității bugetare, care a fost semnul distinctiv al politicii economice europene, mult discutate.
Sau, mai precis, al caricaturii sale, austeritarismul fiscal, care constă în a recomanda restricționarea cheltuielilor (întotdeauna sub venituri), cu orice ocazie. În faza de "vaci grase", deoarece - justifică teoreticienii ordoliberalismului german - trebuie creat "spațiu fiscal", adică o capacitate de cheltuieli, pentru a o folosi când vine vremea "vacilor slabe" și pentru a stimula activitatea. Și în episoadele de recesiune, pentru a câștiga credibilitatea piețelor, a o depăși și a ajunge la prosperitate.
Evidența faptului că aceeași rețetă nu poate fi la fel de utilă pentru conjuncturi opuse nu este valabilă pentru această școală germană (care își compensează rigorismul cu o oarecare înclinație spre coeziune socială), determinantă în strategiile fiscale și monetare europene timp de decenii. Nici pentru rudele sale mai apropiate, școala austriacă ultraliberală a Societății Mont Pelerin (Friedric Hayek, Ludwig von Mises) și subcurentul Teoriei alegerii publice, condusă de James Buchanan și adepții săi republicani americani, adversari înverșunați ai îndatorării publice.
Schimbarea actuală, puternică, încearcă să abordeze necesitatea investițiilor în securitate cauzată de probabila fază finală a războiului din Ucraina și de abandonarea de către SUA a rolului său tradițional de furnizor de umbrelă defensivă pentru Europa (pe lângă recesiunea bianuală a economiei în locomotiva continentală, RFG).
În mod semnificativ, este întruchipată - în impactul său economic material - mai ales de două personaje. Unul, noul cancelar german, creștin-democratul Friedrich Merz, cu sprijinul celui care pleacă, social-democratul Olaf Scholz, care a încercat fără succes ceva similar, în timp ce Merz și liberalii l-au împiedicat.
Cealaltă, Ursula von der Leyen, președinta Comisiei, tot germană și tot creștin-democrată. Pozițiile lor corectează sever tradiția ideologică austeritară dominantă în țara lor și în familia lor ideologică, precum și printre republicanii din SUA.
Dubla miză este inedită. "Bazooka" germană este cvadruplă: 500 de miliarde de euro pe doisprezece ani de investiții în infrastructură, în afara bugetului; dintre care 100 de miliarde în mediu; libertate largă în materie de apărare; și recuperarea posibilității ca landurile (statele federate) să se îndatoreze: cu aproximativ 15 miliarde pe an, adică alte 180 de miliarde posibile în doisprezece ani. Cu siguranță, peste un trilion de euro publici. Și va implica o reformă constituțională - cu Parlamentul în exercițiu - înainte de data de 24.
Cel al Comisiei vizează 800 de miliarde de euro pe mai mulți ani, doar pentru apărare și în întreaga UE. Are trei piloni: o jumătate de miliard de euro contribuite de statele membre, inclusiv cota RFG (drama este că nu este vorba de cheltuieli europene comune, ci de o sumă de investiții naționale neconectate) dacă își măresc cheltuielile pentru armament, facilitate de suspendarea parțială a regulilor fiscale; 150 de miliarde de euro dintr-un credit comunitar și peste 100 de miliarde de euro de obținut din bugetul comunitar și fondurile NGEU necheltuite.
Pentru a aborda aceste investiții, totuși, va fi necesar să se elimine, să se dilueze, să se înghețe sau să se modifice diferite norme naționale și europene care stau la baza arhitecturii juridice a austeritarismului: în special, Constituția germană (noul articol 115, din 2009, privind "frâna datoriei"), PSC al UE (din 1997, reformat de mai multe ori) și Tratatul privind stabilitatea, coordonarea și guvernanța în uniunea monetară (din 2012).
Aceste norme abia au servit scopului lor declarat de a însănătoși finanțele publice. Dar au încetinit relansarea investițiilor pentru a stimula creșterea economică, cu o creștere a decalajului față de SUA. Acest lucru este sugerat de celebrul Raport Draghi (septembrie 2024), deoarece în cele 327 de pagini ale sale le disprețuiește sau le ignoră, ca fiind irelevante atunci când vine vorba de promovarea dinamismului economic. Pentru a stimula o investiție anuală suplimentară necesară de 800 de miliarde de euro, care să recupereze decalajul față de SUA, el postulează, în schimb, îndatorarea comună.
Dar cele mai tangibile dovezi sunt oferite de istoria din 1997, când PSC a fost decis ca acompaniament fiscal al uniunii monetare (1999). Nerespectarea plafonului său de deficit (plafonul de 3% din PIB) a fost legendară, deși acel "tigru fără dinți" a servit la moderarea exceselor și la obținerea unor performanțe fiscale mai bune decât cele ale Japoniei, Regatului Unit sau SUA (Emerging from the euro debt crisis, Michael Heise, Springer, 2013, și The euro at ten, Jean Pisani-Ferry și Adam Posen, Peterson Institute, 2009). Dintre cei 17 parteneri ai zonei euro între 1999 și 2011, doar Franța și Luxemburg l-au respectat în fiecare an. Niciodată nu au fost sancționați, așa cum era prevăzut, cei care nu l-au respectat (The enforcement dilemma of EU fiscal rules, CEPR, 18/9/2023). Când în 2003 trebuiau să fie sancționate Franța și Germania, au manevrat pentru a schimba pactul, cu criterii favorabile ambilor parteneri.
Când Grecia l-a încălcat grav în 2009, după începerea Marii Recesiuni și izbucnirea datoriei suverane, i s-a aplicat cu duritate un Memorandum de austeritate suplimentar în schimbul unui sprijin financiar, salvarea: mai întâi, crud; apoi, flexibil. A fost exportat și în diferite țări vulnerabile (și în Spania, salvarea bancară), înrăutățind, inițial, economiile lor.
Răspunsul a inclus, de asemenea, agravarea reglementărilor privind austeritatea. Germania a inventat în 2009 frâna datoriei (plafon anual de 0,35% din PIB), a inclus-o în Constituția sa. Și a reușit să o generalizeze în Tratatul de stabilitate al zonei euro din 2012 (în Spania, noul articol 135), care a înrăutățit rigorismul, solicitând echilibru sau excedent bugetar și stabilind limita deficitului structural la 0,5% anual din PIB.
Alte reforme în același sens au fost pachetul de șase norme (2011) și pachetul de două (2013), care au transformat sancțiunile în semi-automate, sporind supravegherea de către Bruxelles și supravegherea bugetelor naționale, înainte de aprobarea lor.
De atunci, cele două mari crize au sfătuit să se renunțe la serviciile riguroase ale PSC. În timpul pandemiei, acesta a fost suspendat și a fost activată (din 2020 până la jumătatea anului 2023) "clauza de evadare", care a permis nerespectarea plafoanelor sale, facilitând o investiție publică mai mare pentru a compensa scăderea veniturilor cauzată de paralizia productivă. Nu a fost suficient și a trebuit să se intre într-un expansionism bugetar fără precedent, cu programul Next Generation-EU, în valoare de 800 de miliarde de euro finanțat prin îndatorare comună, euroobligațiunile: "Nu le voi vedea cât voi trăi", a prezis cancelarul Angela Merkel în 2012.
Și acum Von der Leyen propune din nou această suspendare, dar numai pentru cheltuielile pentru ceea ce ea numește "reînarmare", nu pentru alte elemente. Propunerea keynesiană a lui Jacques Delors din 1991 de a aplica "clauza de aur", care ar exclude toate (și nu doar o parte din) investițiile productive din calculul deficitului, și care a fost boicotată de miniștrii de finanțe, doarme încă somnul celor drepți.
