Compania aeriană portugheză TAP se pregătește pentru o a doua privatizare într-un deceniu, încercând să lase în urmă o perioadă marcată de turbulențe financiare și probleme juridice. După o vânzare controversată în 2015, naționalizare și primirea de ajutoare de stat substanțiale, TAP este din nou scoasă la vânzare pe piață.

Trei dintre cele mai mari grupuri aeriene europene – Lufthansa, IAG și Air France-KLM – se luptă pentru achiziționarea unui pachet de 44,9% din acțiunile companiei. Se anticipează că tranzacția va fi finalizată până în 2026. Cu toate acestea, procesul de privatizare este complicat de o investigație a Parchetului privind nereguli descoperite în timpul vânzării anterioare din 2015.

Ancheta ar putea afecta actualul ministru al Infrastructurii și Locuințelor, Miguel Pinto Luz, care gestionează actuala privatizare și care, în trecut, în calitate de secretar de stat, a semnat acordul de vânzare aflat acum sub lupa justiției. Partidul Socialist portughez a solicitat deja audierea ministrului în Adunarea Republicii pentru a explica rolul său în tranzacția din 2015.

Privatizarea anterioară a TAP către consorțiul Atlantic Gateway în 2015 a fost marcată de numeroase nereguli, inclusiv utilizarea fondurilor companiei pentru propria achiziție, evaziune fiscală de către directorii de top și investiții "fără raționalitate economică" în Brazilia, care au dus la pierderi de milioane pentru TAP. Aceste constatări fac parte din documentele analizate de Parchet în investigația sa.

După o schimbare politică în Portugalia, TAP a fost naționalizată, statul preluând un pachet de 50% din acțiuni. Pierderile acumulate în 2018 și 2019 au fost agravate de pandemia COVID-19, ceea ce a dus la naționalizarea completă a companiei la sfârșitul anului 2021 și la acordarea de ajutoare de stat masive pentru a evita falimentul. Comisia Europeană a aprobat aceste măsuri sub condiția unui plan strict de restructurare.

În contextul ajutoarelor de stat, compania aeriană low-cost Ryanair a depus o plângere împotriva statului portughez la Tribunalul General al Uniunii Europene, care în februarie a confirmat decizia Bruxelles-ului. Ryanair a făcut recurs la această hotărâre. De asemenea, un proces este în curs de desfășurare între David Neeleman și TAP, prin care acesta cere 90 de milioane de euro pentru compania sa Azul.

Procesul actual de privatizare este în faza de evaluare a declarațiilor de interes, urmând ca guvernul portughez să aprobe ofertele neobligatorii și, ulterior, propunerile obligatorii. Vânzarea vizează recuperarea parțială a fondurilor publice injectate în TAP.