Telefónica, MasOrange și Vodafone solicită o reducere a taxei pentru spectrul radio

Telefónica, MasOrange și Vodafone au solicitat guvernului o reducere substanțială a taxei pentru rezerva de domeniu public radioelectric, care este percepută pentru concesionarea benzii de frecvențe de telefonie mobilă. Cele trei mari companii de telecomunicații spaniole solicită actualizarea acestei taxe, pentru care au plătit 430 de milioane de euro în 2024, în conformitate cu veniturile în scădere pe care le înregistrează sectorul de mai bine de 15 ani.

Această taxă, cea mai mare taxă specifică suportată de sectorul telecomunicațiilor, generează venituri anuale de aproximativ 540 de milioane de euro, dintre care aproximativ 80% sunt suportate de cele trei companii. Restul este suportat de alte companii de telecomunicații, posturi de televiziune și companii care utilizează frecvențe, cum ar fi Aena.

Modalitatea de a-și face valabilă cererea a fost diferită în funcție de caz. Telefónica și Vodafone au depus o contestație la Tribunalul Economic Administrativ Central (TEAC), un organism independent afiliat Ministerului Finanțelor. Pe de altă parte, MasOrange a făcut recurs la Ministerul pentru Transformare Digitală, potrivit unor surse familiarizate cu procesul.

Patronatul DigitalES, care reunește companiile de telecomunicații, a solicitat deja guvernului în cadrul adunării sale generale de la sfârșitul anului 2024 să impulsioneze modificări de reglementare pentru revizuirea taxei de rezervare a spațiului radioelectric. Cererea, în prezența ministrului Transformării Digitale, Óscar López, a fost cuantificată la o reducere de cel puțin 30% a taxei. Patronatul a făcut apel la așa-numitul Raport Draghi, care conținea această cerință de dereglementare a sectorului și de reducere a sarcinilor fiscale în Uniunea Europeană pentru a aborda schimbări urgente care să dinamizeze infrastructurile digitale.

Companiile invocă ca principal argument pentru solicitarea de reducere în contestațiile lor scăderea veniturilor și a rentabilității în ultimii ani, care nu s-a reflectat într-o presiune fiscală mai mică. Dimpotrivă, a crescut pe măsură ce au fost implementate noile standarde de telefonie mobilă (2G, 3G-UMTS, 4G și 5G). Pentru a acoperi aceste noi generații de telefonie mobilă, companiile au crescut cu 150% numărul stațiilor de bază unde sunt amplasate antenele, cu cheltuielile aferente, și au crescut utilizarea benzilor de frecvențe.

În schimb, cifra de afaceri cu amănuntul a sectorului telecomunicațiilor s-a redus cu o treime din 2010, de la 28.400 de milioane de euro la 19.245 de milioane de euro încasați în 2023, conform ultimelor date disponibile de la CNMC. Scăderea este și mai mare dacă se ia în considerare doar telefonia mobilă, care este cea care suportă plata taxei pe spectru. Astfel, veniturile din comunicații mobile au scăzut de la 14.023 de milioane de euro în 2010 la 8.223 de milioane în 2023.

Operatorii de telecomunicații speră că Ministerul Finanțelor va fi receptiv la argumentele lor. Movistar, Vodafone și Orange au reușit ca din 2023 Guvernul, sub intermedierea fostului ministru al Economiei, Nadia Calviño, să-i scutească de plata taxei de 0,9% din venituri pentru a finanța RTVE, o taxă impusă de Executivul lui José Luis Rodríguez Zapatero (PSOE) pentru a elibera televiziunea publică de publicitate și care este inedită în UE. În 2022, această taxă s-a ridicat la 98,9 milioane de euro, iar în 2021 la 113,5 milioane în cazul operatorilor de telecomunicații, deoarece este suportată și de televiziunile private și de platformele de streaming.

În ciuda acestei eliminări, se întâmplă ca taxa pe spectru radioelectric să fie a doua sursă de venituri a RTVE după subvenția directă din Bugetul General de Stat. În 2023, a primit 478,5 milioane de euro pentru acest concept și 410 milioane în fiecare dintre cei doi ani anteriori. Calviño a acordat o reducere temporară a acestei taxe, condiționată de investițiile în 5G. Dar plecarea fostului vicepreședinte al Guvernului pentru a fi președinte al Băncii Europene de Investiții a răcit relațiile cu Executivul.

Reducere în Regatul Unit

Companiile invocă și exemplul reducerii acestei taxe în Regatul Unit, determinată de autoritatea de reglementare Ofcom, care include o reducere de 21% a tarifelor pentru spectrele de 900 MHz și 1800 MHz și o creștere de 12% pentru banda de 2100 MHz, prin care se așteaptă ca aceste modificări să economisească operatorilor aproximativ 40 de milioane de lire sterline anual.

Sarcina fiscală pentru această taxă este atât de oneroasă încât Vodafone a renunțat la 10 MHz în banda de 3,5 GHz (gigahertzi) pe care MasOrange i-o ceda gratuit pentru implementarea telefoniei mobile 5G. Operatorul, controlat acum de Zegona, a refuzat să accepte cadoul din cauza planului său de reducere a costurilor, care îl determină să reducă la minimum investițiile. Și, deși aceste frecvențe ar fi gratuite în principiu, proprietatea lor i-ar obliga să plătească în fiecare an taxa pentru spectrul radioelectric, motiv pentru care a optat să respingă această cesiune, după cum a avansat această publicație.

Celălalt operator spaniol care are frecvențe radioelectrice este Digi, care a primit de la MásMóvil 20 MHz în banda de 3.500 MHz ca remediu impus de Comisia Europeană pentru a aproba fuziunea dintre MásMóvil și Orange pentru a da naștere MasOrange. Cu toate acestea, Digi nu a primit încă aceste frecvențe, prin urmare nu va plăti taxa până în 2026.