America de Nord se pregătește pentru o coincidență inedită în 2026: în timp ce atenția globală va fi ațintită asupra Cupei Mondiale la Fotbal, găzduită de Mexic, Statele Unite și Canada, cele trei națiuni vor începe un meci economic crucial — revizuirea Acordului comercial USMCA (TMEC/CUSMA).

Acordul USMCA, intrat în vigoare la 1 iulie 2020, a înlocuit vechiul NAFTA (TLCAN) și reprezintă al doilea cel mai mare bloc comercial din lume, după Uniunea Europeană. Tranzacțiile din cadrul acestui bloc demonstrează o integrare profundă, axată pe competitivitatea internă, spre deosebire de alte blocuri care se concentrează pe exporturile externe.

O prevedere cheie a USMCA, cunoscută sub numele de „clauza de revizuire” (sunset clause), stipulează că la fiecare șase ani trebuie efectuată o reevaluare a termenilor acordului. Prima revizuire obligatorie va începe pe 1 iulie 2026, exact în timpul desfășurării Cupei Mondiale, care va debuta în Mexic pe 11 iunie 2026.

Aceasta este prima dată când are loc o astfel de revizuire, iar procedura exactă nu este pe deplin clarificată. Statele Unite au inițiat deja un proces formal de consultări, care va culmina cu o audiere publică. Informațiile colectate vor ajuta Oficiul Reprezentantului Comercial al SUA (USTR) să-și definească poziția de negociere. Deși nu sunt obligate, Mexicul și Canada au optat să urmeze procese similare de consultare publică.

Deși un scenariu optimist ar presupune o revizuire amiabilă a unor termeni minori pentru a prelungi valabilitatea tratatului cu încă 16 ani, probabilitatea este mică. Este mult mai realist să ne așteptăm la un scenariu complex, cu deschiderea unor noi capitole de negociere, ghidate de tendințele protecționiste ale Statelor Unite.

Mexicul se află într-o poziție dificilă. În primul rând, trebuie să decidă cât de departe dorește să-și împingă propriul spirit protecționist. Discursurile despre suveranitatea energetică și alimentară, de exemplu, contravin realității, deoarece o mare parte din gaze și combustibili provin din SUA. În al doilea rând, Mexicul trebuie să aleagă dacă dorește să mențină un acord trilateral, aliindu-se cu Canada, sau riscă să permită Statelor Unite să negocieze un acord bilateral. Miza este politică și economică.

Agenda negocierilor va depăși cu mult sfera comercială. Pe masă se vor afla migrația, securitatea (inclusiv fentanilul), proprietatea intelectuală și orice alt subiect considerat relevant de președintele SUA. Temele economice spinoase se vor concentra pe sectorul auto, oțel și aluminiu, biotehnologie, agricultură și chiar securitatea cibernetică.

Coincidența Cupei Mondiale și a renegocierii USMCA nu este minoră: ambele evenimente vor pune cele trei țări sub lumina reflectoarelor globale. Timp de trei decenii, integrarea comercială nord-americană a fost cea mai eficientă strategie a Mexicului pentru creștere și stabilitate macroeconomică. Într-un context global marcat de protecționism și tensiuni geopolitice, USMCA rămâne cel mai important teren de joc economic al regiunii.