Un bărbat condamnat la pedeapsa capitală pentru că a bătut până la moarte părinții fostei sale iubite a fost executat vineri de un pluton de execuție, în prima execuție de acest gen din SUA în ultimii 15 ani.

Deținutul, Brad Sigmon, în vârstă de 67 de ani, a fost executat vineri în Carolina de Sud de trei voluntari care l-au împușcat în piept cu puști prevăzute cu gloanțe speciale. A murit la scurt timp după ora șase după-amiaza, ora locală în Columbia, capitala statului. A fost așezat, legat de un scaun sub care fusese așezat un lighean pentru a colecta sângele și cu o glugă pe cap.

Însuși Sigmon, care a ajuns în coridorul morții pentru uciderea cu o bâtă de baseball a cuplului în 2001 înainte de a o răpi pe fosta sa iubită cu o armă — care a reușit să scape în timp ce el o împușca — a fost cel care, la întrebările judecătorului, a ales să moară așa, în loc de o altă metodă legală în Carolina de Sud, injecția letală și scaunul electric. Nu avea încredere în prima, iar lipsa de comunicare cu privire la metodă a provocat plângerile avocatului său, Bo King, care a așteptat până în ultimul moment o amânare a sentinței de către guvernatorul Carolinei de Sud, pe motiv că statul a ascuns informații despre protocol.

În SUA, unde se teme o creștere a execuțiilor sub mandatul republicanului Donald Trump, au existat mai multe episoade eșuate prin injecție letală din cauza faptului că nu s-a găsit vena deținuților, așa cum s-a întâmplat acum un an în Idaho, cu bărbatul legat de targă unde trebuia să moară și infirmiera nereușind să înțepe. Au existat, de asemenea, cazuri repetate de întârziere sau chiar suspendare a sentinței din cauza lipsei de pentotal de sodiu, principalul anestezic al cocktailului mortal. În 2010, patru state au suspendat execuțiile chimice din acest motiv.

Injecția letală este, potrivit experților, metoda care eșuează cel mai mult, ceea ce a determinat Alabama să încerce asfixierea cu azot. Sondajele arată că majoritatea americanilor sunt în favoarea pedepsei cu moartea, dar mulți consideră că plutonul de execuție este o formă arhaică de justiție. Cu toate acestea, deoarece injecțiile letale sunt din ce în ce mai greu de obținut — în parte din cauza obiecțiilor de conștiință ale unor companii farmaceutice — mai multe state au legalizat recent plutoanele de execuție ca metodă de execuție. Este cazul Mississippi, Oklahoma și Utah, pe lângă Carolina de Sud, unde electrocutarea este metoda implicită dacă deținutul refuză să aleagă, potrivit ONG-ului Centrul de Informare cu privire la Pedeapsa cu Moartea.

Ultima dorință: pui prăjit la cină

Ultima dorință a lui Sigmon a constat într-o cină cu pui prăjit de la un lanț popular de fast-food, împărțită cu alți colegi din coridor; fasole verde, piure de cartofi cu sos, biscuiți, prăjitură cu brânză și ceai dulce, care i-a fost servită miercuri seara. Odată așezat pe scaunul morții, a citat Biblia pentru a denunța existența pedepsei cu moartea. „Vreau ca declarația mea finală să fie de dragoste și scuze”, a început el. „Nu mai trăim sub legea Vechiului Testament, acum trăim sub Noul Testament”. Atunci i s-a pus o glugă pe cap, a fost trasă cortina dintre el și călăii săi, iar aceștia au tras la unison, fără nicio numărătoare inversă și la mai puțin de cinci metri de ținta sa, pe care o așezaseră o țintă roșie pe inimă. De cealaltă parte a unui geam antiglonț au asistat la execuție trei rude ale cuplului ucis și pastorul lui Sigmon. A fost declarat mort la ora șase și opt minute, după o scurtă verificare — nu mai mult de 90 de secunde — de către un medic, potrivit unui reporter al agenției Associated Press prezent în sală. Gloanțele folosite (.308 Winchester Tap Urban) sunt concepute pentru a se rupe la impact și a provoca daune maxime posibile, dar experții nu sunt de acord cu privire la gradul de durere pe care îl pot provoca. Pieptul lui Sigmon, îmbrăcat într-un costum negru și cu brațele goale, s-a scuturat de mai multe ori înainte de a rămâne inert. Martorii, cărora gardienii închisorii le oferiseră dopuri pentru urechi, nu au putut vedea armele sau călăii.

Din 1977, doar trei persoane au murit împușcate, toate trei în statul Utah. Avocații lui Sigmon au cerut Curții Supreme a SUA să revizuiască cazul său și să suspende execuția, în zadar. Sigmon ceruse, de asemenea, clemență guvernatorului republican, dar i-a fost refuzată și lui. Henry McMaster nu a acordat iertare niciunui condamnat la moarte de când statul a reluat execuțiile anul trecut.

Datorită unei legi din Carolina de Sud adoptate în 2023, identitatea membrilor plutonului este ținută secretă și nu se cunosc detalii despre ei. Potrivit purtătorilor de cuvânt ai instituțiilor penitenciare, se antrenează douăsprezece luni pe an și sunt voluntari din cadrul Departamentului Penitenciar.