Franța a detronat Irlanda în Turneul celor Șase Națiuni

Franța a demonstrat sâmbăta aceasta la Dublin că are mai mult decât cel mai bun jucător din lume. După ce l-a pierdut pe Antoine Dupont, accidentat după o jumătate de oră, echipa favorită la începutul Turneului celor Șase Națiuni a detronat campioana din 2023 și 2024, o Irlanda care nu mai are șansa de a fi prima echipă care câștigă trei titluri consecutive. După ce a câștigat primele trei meciuri, XV-ul Trifoiului a pierdut categoric în fața uraganului galic, care a întors scorul cu trei eseuri în un sfert de oră și a câștigat cu 27-42.

„Les Bleus” vor câștiga turneul dacă înving Scoția în ultima etapă; în caz contrar, Irlanda și Anglia, care joacă duminică împotriva Italiei, ar putea să-l câștige. Și asta, deși Irlanda a dominat categoric în primele zece minute, cu o posesie de aproape 90%, un monolog, cu atacurile furibunde ale înaintașilor, care anticipau un eseu. Franța a efectuat primele 38 de placaje ale meciului, un semn clar de supunere, dar a rezistat cu apărarea sa de granit. Acțiuni precum cea a lui Alldritt, care l-a răsturnat pe Doris deasupra zonei de marcaj și a evitat eseul. Sau placajele cu care Bielle-Biarrey și Moefana l-au împins înapoi pe purtătorul de balon.

Franța nu a avut balonul în terenul advers până în minutul 16, dar nu a iertat. Irlandezii au deschis poarta cu o lovitură de picior care a oferit prea mult spațiu galilor pentru a contraataca. Totul s-a terminat cu o incursiune pe dreapta, pe care McCarthy a oprit-o apucându-l pe Ramos de spate: placaj fără balon ca la carte și cartonaș galben. Le lipsea un înaintaș gazdelor, iar Dupont i-a făcut să plătească imediat ce ai săi au repus mingea în joc în urma loviturii de pedeapsă. Au format maul-ul de la margine, irlandezii au concentrat efective pentru a opri platforma, iar el a profitat de breșă pentru ca Bielle-Biarrey să înscrie eseu pe stânga.

Dupont deja agita spiritele, prelungind fazele între geniu și imprudență, dar genunchiul său drept a cedat în urma unui impact în tranșee, în lupta pentru balon. Medicii au fost clari: nu putea nici măcar să calce. Ieșirea lui a schimbat abordarea Irlandei, nerăbdătoare să acumuleze eseuri în primele atacuri. A început să adune puncte din trei, iar două lovituri de picior ale lui Prendergast au ajustat scorul la pauză (6-8).

La întoarcere, nu a întârziat să-l schimbe, cu unul dintre atuurile sale, maul-ul: lovitură de pedeapsă de la margine pentru ca platforma să cucerească zona de marcaj și Dan Sheehan să se arunce cu balonul oval. Era un moment important al meciului, dar Franța a răspuns cu o altă formulă, cea a offload-urilor – eliberarea balonului în timpul placajului pentru a continua acțiunea –, abilitățile unei echipe aflate în plin avânt al improvizației. Eseu al lui Boudehent și o nouă greșeală a irlandezilor prin ciocnirea capului lui Nash cu cel al lui Barassi. Cartonașul galben a fost fatal, deoarece Franța a trecut de la agonie la control. A simțit sângele și a profitat de el într-o tranziție pe care a gestionat-o cu agresivitatea sa pentru a-i deplasa pe irlandezi în ruck, punând stăpânire pe un balon fără stăpân pentru a-l abilita pe Bielle-Biarrey. A fost suficientă o lovitură de picior urmată de sprintul demonului, care a prins balonul, eseul care a descusut iremediabil partida.

Când XV-ul Trifoiului și-a recăpătat egalitatea numerică, înaintarea sa era epuizată, iar placajele erau deja timide. Ciocanul pneumatic francez, avansuri sigure cu balonul, a culminat cu eseul lui Jegou pe linie în fața unei apărări poroase. Un al patrulea eseu care valorează punctul bonus ofensiv și ușurează sarcina pentru ultima zi. Cele patru puncte ale oricărei victorii împotriva Scoției la Paris ar valora turneul. Irlanda a mai cosmetizat scorul, dar vede cum trenul istoriei pleacă fără ea.