Prezența peștilor în lacurile de munte din Europa: O descoperire revoluționară

Cele mai vechi înregistrări istorice despre prezența peștilor în lacurile de munte din Europa datează din secolele XIV și XV. Acum, un studiu bazat pe ADN antic a găsit dovezi că aceștia se aflau deja într-un lac din Pirinei cu aproximativ 700 de ani mai devreme.

Autorii studiului, publicat în Nature Communications, nu au găsit resturi de pești, dar au identificat material genetic al paraziților lor încă de la începutul secolului al VII-lea, în Evul Mediu timpuriu. Chiar și atunci, exista o activitate semnificativă de pășunat în vârfuri, iar păstorii ar fi putut să-i ducă acolo sus pentru a avea ce mânca.

Orografia și gravitația au împiedicat colonizarea lacurilor de mare altitudine de către speciile de pești, cum ar fi salmonidele, în trecutul îndepărtat. Lacurilor precum Redon le-ar fi fost imposibil să ajungă singure.

Situat la 2.240 de metri deasupra nivelului mării, în Pirineii Centrali (extremitatea nord-vestică a Cataloniei), este izolat datorită originii sale glaciare. «Nu are nicio altă masă de apă în apropiere, când urci acolo, ești pe vârf, este imposibil să ajungă natural pentru că nu pot urca niciun curs de apă», spune cercetătoarea CREAF, Elena Fagín, prima autoare a acestei cercetări.

Există doar un pârâu de ieșire, dar cade printr-o cascadă de aproximativ o sută de metri. Nu există pește care să urce atât de mult.

În prezent, există aproximativ 60.000 de păstrăvi.

Referințe istorice

Printre primele referințe istorice la popularea lacurilor cu pești se numără cele din timpul împăratului Sfântului Imperiu Roman, Maximilian I (tatăl lui Filip cel Frumos, care se va căsători cu Ioana cea Nebună).

«Se păstrează cărți ilustrate în care se observă hamali cu butoaie pline cu pești urcați în lacurile din Tirol», comentează cercetătorul CSIC din CREAF, Jordi Catalan, autorul senior al studiului despre peștii din lacul Redon.

«Împăratul dorea ca lacurile să aibă viață și pentru asta credea că trebuie să aibă pești», adaugă el.

Maximilian a domnit de la sfârșitul secolului al XV-lea, dar Catalan menționează alte documente și mai vechi, din secolul anterior. Unul arată cum autoritățile acordau unei familii din zonă drepturile de pescuit și comercializare a ceea ce pescuiau în lacul Redon.

Dar peștii trebuie să fi ajuns mai devreme.

Lacul Redon: O fereastră spre trecut

Elena Fagín Catalan studiază de 42 de ani lacul Redon, unde și-a făcut teza în 1983. Directorul său a fost ecologul Ramón Margalef, unul dintre cei mai mari ecologi din istoria Spaniei.

«Redon este un lac de manual, idealizări care nu există în realitate», comentează Catalan.

Au sedimente de 10.000 de ani, ceea ce îl transformă într-o fereastră spre trecut.

• Sunt primele urme de activitate de creștere a animalelor în zonă acum mii de ani.
• Au găsit urme de plumb în sediment.
  • Oamenii de știință au descoperit că plumbul provine din minerit.
• Lacul a permis, de asemenea, reconstruirea climei de la sfârșitul ultimei glaciații.

ADN antic: O abordare inovatoare

Sosirea tehnicilor de ADN antic a revitalizat studiul patului lacului, căutând viața pe care a adăpostit-o.

«Dar nu găsim pești și asta pentru că am petrecut doi ani căutându-i, în fiecare zi», recunoaște Fagín, prima autoare.

Nu există nicio înregistrare fosilă, adică resturi fizice de pești, până în vremuri recente.

Dar nici în supa genetică care se formează pe măsură ce organismele mor, cad pe fund, se descompun și, cu noroc, rămân porțiuni din materialul lor genetic care să permită identificarea lor.

Lucrări anterioare au demonstrat că materialul lor genetic se degradează ușor.

Fagín a obținut ADN-ul unui păstrăv recent. «L-am detectat foarte bine, dar odată ce a trecut printr-un filtru de mediu și s-a degradat, nu a mai existat nicio modalitate de a-l detecta», spune ea.

Cel puțin, au avut mai mult noroc cu paraziții lor.

Concluzii și speculații

Dintre tot materialul genetic care s-a acumulat în nămol, au identificat o treime.

Cilindrul pe care l-au extras are doar 30 de centimetri, dar datorită ratei foarte lente de depunere a sedimentelor, această înălțime corespunde cu aproximativ 3.300 de ani de istorie a lacului.

Datele au fost stabilite datorită tehnicii carbonului-14.

În cercul de nămol există viață de la început, dar puțină.

Au găsit material genetic de crustacee microscopice, microalge, dafnii sau purici de apă… Dar la începutul secolului al VII-lea văd ceva nou.

«Înainte de acest secol vedem puțină productivitate primară, este un ceva cu puțin aport de nutrienți», spune Fagín.

Dar de atunci detectează prezența unui grup de ectoparaziți, specii care trăiesc pe pielea sau branhiile peștilor, cum ar fi cei cunoscuți sub numele de ichthyobodos.

În secolele următoare apar alte trei grupuri de paraziți ai peștilor, deși discontinuu.

«Ichthyobodo se conservă foarte bine în înregistrare», adaugă cercetătoarea.

De fapt, este încă prezent în lac.

Rămâne de văzut cum și cine a dus păstrăvii acolo sus.

Nu există înregistrări sau scrieri, deși totul indică spre păstori.

«Chiar și astăzi continuă să urce la pășunat vara, când iarba dispare din munți», subliniază Fagín.

Cu timpul, pescuitul ar deveni oficial, recunoscând dreptul exclusiv de a exploata pescuitul diferitelor clanuri.

De fapt, Fagín termină amintind că «până acum câteva decenii, într-un lac din parcul național Aigüestortes [apropiat], o familie din zonă își păstra drepturile de pescuit».