Două elemente aparent disparate stârnesc entuziasm în rândul pasionaților de Egiptul Antic

Două elemente aparent disparate, un mormânt antic și o valiză veche, au stârnit recent un val de entuziasm în rândul pasionaților de Egiptul Antic. Descoperirea mormântului lui Tutmes al II-lea, mult căutat, și scoaterea la lumină a valizei lui Howard Carter, cel care a descoperit în 1922 mormântul lui Tutankamon (adăugându-se la orizontul apropiatei inaugurări, în iulie, a noului Mare Muzeu Egiptean din Giza), au aprins imaginația tuturor celor interesați de istoria țării Nilului și de emoțiile pe care aceasta le stârnește.

Mormântul faraonului, denumit oficial Uadi C-4, a fost identificat într-o vale din vechea necropolă tebană (actualul Luxor), în timp ce valiza a reapărut la o casă de licitații, după ce a fost uitată sub un pat într-un sat din nordul Angliei. A fost vândută unui cumpărător anonim care a licitat telefonic pe 27 februarie pentru 12.000 de lire sterline (14.300 de euro), de 11 ori prețul inițial.

Curios este faptul că atât mormântul, cât și valiza erau relativ goale: în primul, grav afectat de inundațiile suferite de-a lungul secolelor, nu se afla proprietarul (mumificarea lui Tutmes al II-lea a fost găsită alături de cele ale multor alți regi în 1881 în ascunzătoarea de la Deir el-Bahari și este expusă la Cairo), și au apărut doar câteva vestigii din mobilierul funerar al faraonului, în timp ce în interiorul valizei, uzată de timp, călătorii și nisipul Egiptului, se afla doar o carte veche, un ghid, un exemplar ponosit al lui Carter din *The Nile, notes for travelers in Egypt* (1890) cu o dedicație de la Harry Burton, fotograful mormântului lui Tutankamon, care a fost vândut la licitație împreună cu valiza. Cu toate acestea, mormântul – care este încă studiat – a oferit informații foarte relevante, în special despre un moment foarte complex al dinastiei a XVIII-a, cu care a început Noul Regat, acum 3.500 de ani: momentul în care s-a ridicat figura revoluționară a uneia dintre cele mai importante femei din istoria Egiptului Antic și din istoria mondială, regina Hatshepsut, sora vitregă și soția regală a lui Tutmes al II-lea, care a domnit ea însăși ca faraon. Faptul că într-o inscripție din mormânt se arată că Hatshepsut a condus funeraliile lui Tutmes al II-lea, lucru pe care îl făcea doar succesorul și care îl legitima ca atare, atestă modul în care s-a produs această succesiune.

Dar, mai mult, directorul echipei britanice de egiptologi care a descoperit mormântul (de fapt, găsit în 2022, dar identificat acum ca fiind cel al lui Tutmes al II-lea), Piers Litherland, asigură că este pe punctul de a găsi un al doilea mormânt al faraonului! În care ar fi fost mutate mobilierul și mumia sa după ce primul a fost inundat. Litherland susține că acest al doilea mormânt ar fi intact, chiar și cu adevărata mumie a lui Tutmes al II-lea în interior, deoarece consideră că cea găsită în ascunzătoarea de la Deir el-Bahari, și care poate fi văzută astăzi la Muzeul Civilizației Egiptene, nu ar fi cea autentică. Egiptologul consideră că acea mumie este prea bătrână pentru a fi a lui Tutmes al II-lea, care ar fi murit mai tânăr decât cei 30 de ani care sunt atribuiți corpului mumificat din muzeu. Litherland crede că designul neobișnuit al Uadi C-4, cu un coridor suplimentar care unește camera cea mai importantă (cea mai mare dintre cele patru și singura decorată) cu coridorul principal de intrare, se datorează faptului că acel coridor a fost folosit pentru a scoate mumia și mobilierul faraonului atunci când mormântul a fost inundat la scurt timp după ce a fost închis, estimează el, după șase ani. Cercetătorul argumentează că lipsa obiectelor din înmormântarea lui Tutmes al II-lea în muzee și colecții (cu excepția câtorva rămășițe găsite acum în Uadi C-4) dovedește că adevăratul mormânt final este încă de găsit și rămâne intact. El afirmă că îl are localizat sub 23 de metri de bucăți de piatră de calcar, moloz și nămol care au fost aruncate peste el pentru a-l ascunde. Povestea – *the stuff of dreams*, materia visurilor, a salutat-o un mediu britanic – este aproape la fel de bună ca cea conform căreia mormântul lui Nefertiti ar fi ascuns în spatele peretelui camerei funerare a lui Tutankamon, teoria lui Nicholas Reeves care ține pe toată lumea în suspans din 2015.

"Este o descoperire minunată", apreciază descoperirea (primului) mormânt al lui Tutmes al II-lea José Manuel Galán, directorul Proiectului Djehuty, care vorbește prin Viber de la Cairo, unde se află după încheierea propriului sezon de săpături în sectorul Dra Abu el Naga al necropolei tebane. Pentru Galán, un epigrafist pasionat, cel mai bun lucru este inscripția care o arată pe Hatshepsut ca fiind responsabilă de înmormântarea soțului și fratelui ei și, prin urmare, ca fiind moștenitoarea sa legitimă. "Este același lucru cu ceea ce face Ay cu Tutankamon", își amintește egiptologul, care subliniază că acesta este un altul dintre cazurile foarte rare în care avem constatarea transferului de putere, ca să spunem așa. Mai puțin entuziast se arată cu privire la cel de-al doilea mormânt. "Mi se pare ciudat, avem cu toții nevoie de un film bun pentru a continua să săpăm, dar, în fine, zona este foarte frumoasă și el este un egiptolog bun, vom vedea".

De asemenea, renumita egiptologă Salima Ikram este încântată de descoperirea mormântului lui Tutmes al II-lea și, de asemenea, își arată rezervele cu privire la ideea celui de-al doilea mormânt. "Nu există nicio bază pentru aceasta", încheie ea. Mari Carmen Pérez Die, directorul veteran al săpăturilor de la Heracleópolis Magna, se alătură entuziasmului pentru descoperirea „fantastică”, deși reproșează autorităților egiptene că au anunțat în mod eronat descoperirea ca fiind prima a unui mormânt regal de la cel al lui Tutankamon (1922), sărind peste descoperirile lui Pierre Montet în Tanis în 1939 și altele. Pérez Die face, de asemenea, apel la recunoașterea descoperirilor care au avut loc de morminte ale reginelor și prințeselor și pe care le consideră la fel de importante. În orice caz, subliniază ea, "bine ați venit întotdeauna entuziasmul pentru Egiptul Antic".

Ceea ce poate aduce valiza lui Carter – un element dintr-un alt tip de istorie, cea a egiptologiei în sine ca știință modernă – este de o altă natură. Dincolo de fiorul emoțional pe care îl provoacă imaginea că în acea valiză de piele Howard Carter trebuie să fi purtat (pe lângă chiloții săi, nu știm dacă cu dungi) unele dintre piesele pe care le-a păstrat sub mână din mormântul lui Tutankamon, istoria valizei oferă poate o privire asupra a ceva aproape mai misterios decât un mormânt egiptean închis: inima egiptologului.

Howard Carter a fost o persoană rezervată până la patologic. Nu s-a căsătorit, nu a avut copii și nu i se cunosc relații sentimentale. T. G. H. James, autorul biografiei sale de referință (Howard Carter, the path to Tutankhamun, Kegan Paul Internacional, 1992) recunoaște că, în acest sens, ne aflăm în fața unui adevărat zid. O persoană dificilă, cu o „timiditate irascibilă”, în viața lui Carter nu există niciun semn de relație strânsă, nici cu femei, nici cu bărbați. S-a sugerat că ar fi putut avea o amantă franceză, dar nu este decât un zvon. Iar faptul că ar fi putut avea o relație sentimentală cu fiica patronului său, Lord Carnarvon, Lady Evelyn Herbert, o chestiune exploatată în unele romane și filme, James însuși o respinge. Comportamentul și rezerva lui Carter în acest aspect al vieții sale au făcut pe unii să speculeze dacă nu ar fi homosexual, obligat să se ascundă în acea epocă. Unii au crezut că văd în relația complexă cu Carnarvon indicii ale acestei orientări.

Istoria valizei ne oferă poate o licărire a unei legături sentimentale autentice. Carter o achiziționase în 1920 și, marcată cu inițialele sale, a folosit-o în toate călătoriile sale (în fiecare an se ducea acasă la Londra, în Kensington) până când, când a părăsit Egiptul, pentru ultima dată în 1939, a dăruit-o unui prieten, John Tim Healey, care a folosit-o de atunci și apoi, când s-a retras în nordul Angliei în 1970 (în localitatea Bishop Auckland, în comitatul Durham), a păstrat-o cu el până la moartea sa. Fiul său, Derek Healey, a moștenit valiza, care a rămas sub patul său până când, la începutul acestui an, a decis să o vândă și a contactat un expert local în antichități și colaborator al BBC, David Harper. Acesta a autentificat valiza și a înțeles toată importanța și puterea ei evocatoare de adevărată "mașină a timpului", subliniind cu abilitate legătura cu Tutankamon, "farmecul, gloria și intriga" din spatele valizei, așa cum a spus pentru BBC. Apropo, el a subliniat că nu crede că valiza conține presupusa blestemăție a lui Tutankamon, deoarece aceasta l-ar fi afectat deja pe Derek Healey după cincizeci de ani de dormit deasupra ei. Valiza, da, a sugerat el, ar fi transportat în mâinile lui Carter documente importante și, cu siguranță, "obiecte din mormântul" lui Tut.

Dacă a fost vreodată așa, anii pe care i-a petrecut în mâinile lui John Healey trebuie să fi șters urmele utilizării lui Carter. Dar în celălalt aspect, cel sentimental, pare să-și fi păstrat toată importanța pentru prietenul faimosului egiptolog. Healey și Carter s-au cunoscut când primul lucra la Luxor pentru Institutul Oriental al Universității din Chicago. Healey, inginer mecanic, s-a alăturat în 1932 Epigraphic Survey al instituției ca supraveghetor responsabil cu întreținerea sediului său, Chicago House, și, opt luni pe an, a făcut de toate și, uneori, arheolog între 1932 și 1970. Era considerat un personaj indispensabil și abilitatea și eforturile sale – "uneori eroice", notează un memoriu al serviciului – de a face ca entitatea să funcționeze impecabil erau apreciate. Potrivit fiului său, care îl vizita pe tatăl său cu mama sa Doris și sora sa Val, Carter și el au devenit buni prieteni și petreceau seri împreună în barurile din Luxor. Carter încetase să mai lucreze la mormântul lui Tutankamon în 1931 și petrecea mult timp în Medinet Habu (unde lucra Epigraphic Survey) sau pe terasa Palatului de Iarnă, vorbind despre viitoare explorări, cum ar fi căutarea mormântului lui Alexandru cel Mare, pe care nu le-ar face niciodată. Sfârșitul anilor treizeci a fost o perioadă de inactivitate și declin pentru Carter, care a culminat cu moartea sa în 1939 din cauza unui limfom Hodgkin. Nu este sigur că Healey a fost unul dintre puținii care au participat la înmormântarea sa în cimitirul din Putney (Londra).

"Dacă aș fi știut mai devreme povestea valizei și a lui Healey, aș fi încorporat-o în romanul meu despre Carter", subliniază scriitorul Luis Melgar, autorul cărții La conjura del Valle de los Reyes (La esfera de los libros, 2022), un thriller foarte distractiv despre descoperirea mormântului lui Tutankamon și moartea lui Carnarvon, care îl prezintă pe Howard Carter ca pe un om cu o sexualitate ambiguă și chinuită, care nu suportă să fie atins. Melgar este unul dintre pasionații de Egipt (trei romane deja pe această temă) care a fost încântat de descoperirea mormântului lui Tutmes al II-lea. "Hatshepsut, personajul central al romanului meu No olvidarás mi nombre, ar fi încântată că au găsit mormântul săracului ei Tuty, un faraon mai mic, într-adevăr, dar a cărui înmormântare era una dintre cele care mai rămăseseră de identificat din Noul Imperiu".

Pentru Salima Ikram, faptul că valiza ar putea aduce ceva despre o presupusă homosexualitate a lui Carter i se pare foarte forțat și "senzaționalist". Galán este mai deschis. "Sunt un admirator al lui Carter și adevărul este că Egiptul este plin de povești de spus. Poveștile sunt cool. Cea a valizei este romantică și dramatică și invită la fantezie, de ce nu? Nu totul trebuie să fie pură știință. Este sugestiv faptul că i-a dăruit prietenului său ceva atât de personal precum valiza sa. Și că acesta a folosit-o și a păstrat-o. Valiza este un mister, cu siguranță. Poate am putea spune că, în loc să iasă din dulap, Carter poate ieși din valiză".