O descoperire științifică semnificativă a avut loc în Spania: în munții Sierra Norte din Andaluzia a fost redescoperită planta rară nomevés (Gyrocaryum oppositifolium Valdés), considerată dispărută în această regiune de peste 40 de ani. Această specie, cunoscută ca o bijuterie botanică iberică și o "fosilă vie" cu o istorie evolutivă de peste 25 de milioane de ani, era cunoscută până de curând doar în câteva populații din provinciile León și Madrid.

Biologul Rosario Velasco, care a căutat nomevés în Andaluzia timp de 24 de ani fără succes, a făcut această descoperire remarcabilă la 1 aprilie. Ea a găsit inițial aproximativ zece exemplare ale plantei, iar mai târziu – până la o sută în aceleași locuri unde specia a fost descoperită pentru prima dată la începutul anilor 1980.

Planta nomevés este una dintre puținele "fosile vii" din lume, specii care nu au rude apropiate în viață. Ajunge la o înălțime de doar o palmă și aparține familiei Boraginaceae, din care fac parte și nu-mă-uita. Experții subliniază că nomevés a supraviețuit numeroaselor schimbări climatice și și-a modificat puțin aspectul de-a lungul mileniilor. Oamenii de știință acordă o importanță enormă acestei plante, iar genomul său a fost printre primele din familie care a fost secvențiat integral.

În ciuda vechimii sale, nomevés se află sub amenințare critică de dispariție. Se estimează că în lume au mai rămas doar între 500 și 1.500 de exemplare. Planta are un ciclu de viață scurt: germinează la începutul anului pe soluri nisipoase, în condiții favorabile, și moare înainte de vară, după ce își dispersează semințele.

Profesorul-cercetător Pablo Vargas de la Grădina Botanică Regală din Madrid notează că nomevés "ar fi trebuit deja să dispară, dar a coincis cu oamenii în momentul cel mai critic al existenței sale". El a subliniat că, de exemplu, în Madrid planta încă nu beneficiază de protecția adecvată.

Peninsula Iberică, alături de Balcani, este una dintre cele două regiuni din Europa cu cea mai bogată diversitate floristică. Anual sunt descrise aici specii noi, dar nomevés, în opinia specialiștilor, are o unicitate aparte.

Pentru prima dată, Gyrocaryum oppositifolium a fost descris în 1982 dintr-un exemplar găsit în Sierra Norte de botanistul sevillan Benito Valdés. Acesta recunoaște că, la prima vedere, planta ar putea fi confundată cu altele, dar experții îi văd imediat caracteristicile unice care au permis încadrarea sa într-un gen separat.

Una dintre principalele amenințări pentru nomevés, pe lângă schimbările climatice, este pășunatul, în special de capre. În unele locuri, plantele sunt protejate cu ajutorul unor cuști. Biologii au opinii diferite cu privire la cauzele germinării actuale din Sevilla: Valdés și Velasco o leagă de ploile record din această primăvară, în timp ce Vargas consideră că pentru germinare sunt suficiente condiții obișnuite, iar în alte regiuni (León și Madrid) populațiile nu s-au mărit, în ciuda precipitațiilor.

Rosario Velasco și-a exprimat speranța că planta va apărea din nou anul viitor, dacă condițiile vor fi favorabile. Experții îndeamnă autoritățile să declare nomevés "critic amenințat" pentru a asigura finanțare suficientă pentru conservarea și studiul său. Planta este inclusă în cataloagele florei amenințate din Andaluzia și Castilia-León, dar catalogul din Madrid nu a fost actualizat din 1992 și nu include această specie.

Consiliul pentru Dezvoltare Durabilă și Mediu din Andaluzia plănuiește să colecteze semințe de la populațiile găsite pentru a le păstra în banca locală de germoplasmă vegetală.

Experții nu sunt optimiști în privința supraviețuirii pe termen lung a nomevés în acest secol. Fără măsuri decisive de protecție, în special împotriva concurenței altor plante și a pășunatului, această "fosilă vie" antică ar putea dispărea definitiv.