La New York se află una dintre instituțiile cheie care promovează cultura lumii hispanice în SUA – Hispanic Society of America. Colecția sa numără peste jumătate de milion de obiecte, incluzând capodopere de El Greco, Velázquez, Goya și alți mari maeștri.

Directorul societății, Guillaume Kientz, numit în 2020 după o renovare majoră de șapte ani, lucrează activ pentru a face Hispanic Society mai dinamică și pentru a consolida legăturile sale cu Spania. „Nu există un pod Calatrava care să lege New Yorkul de Spania, dar putem construi poduri culturale”, afirmă Kientz, menționând că în următorii ani societatea intenționează să-și sporească vizibilitatea în Spania.

Unul dintre cei mai importanți pași în această direcție este viitorul acord de colaborare pe termen lung cu guvernul Valenciei. Acest parteneriat va permite aducerea în Spania a unei părți semnificative din colecția de opere ale renumitului pictor valencian Joaquín Sorolla, care se află în prezent în depozitele Hispanic Society din New York. La Valencia, orașul natal al lui Sorolla, va fi creat un spațiu special pentru expunerea acestor picturi importante. „Vrem să dăm acestor tablouri cea mai bună lumină, iar ce poate fi mai bun decât lumina Valenciei?”, a subliniat Kientz.

Societatea deține o colecție de 243 de lucrări de Sorolla. Lista exactă a operelor care vor fi prezentate la Valencia este încă în curs de elaborare. Cu toate acestea, cele 14 panouri celebre din seria „Viziunea Spaniei” nu vor părăsi New Yorkul. „«Viziunea Spaniei» este un monument. Iar monumentele nu se mișcă, ele se vizitează”, a precizat directorul.

Kientz a explicat că la Valencia nu se intenționează deschiderea unei filiale a muzeului Hispanic Society; este vorba despre un spațiu expozițional gestionat de partea spaniolă. El a descris acordul ca pe o „căsătorie” sau un model „win-win” (câștig-câștig), avantajos pentru ambele părți. Semnarea documentului este așteptată în acest an.

Vorbind despre percepția culturii spaniole în SUA, Guillaume Kientz a remarcat că, în ciuda influenței omniprezente (bucătăria spaniolă, vinul, chiar și simbolul dolarului), mulți americani nu realizează profunzimea acestui impact. El a vorbit, de asemenea, despre creșterea rapidă a importanței limbii spaniole în țară.

„Peste jumătate din SUA va vorbi spaniolă în curând”, a declarat Kientz, subliniind că Hispanic Society își desfășoară deja programele în două limbi – engleză și spaniolă – pentru a ajuta familiile să-și păstreze limba maternă. El vede o schimbare de paradigmă în ceea ce privește limba spaniolă, care anterior era considerată „secundară”, și leagă acest lucru de influența culturii latino-americane.

Deși Hispanic Society este situată departe de centrul muzeal al Manhattanului, Kientz consideră locația sa potrivită, într-un cartier cultural interesant, lângă alte obiective semnificative. Muzeul, redeschis în 2023, are o politică expozițională activă, oferind noi expoziții la fiecare câteva luni, inclusiv proiecte dedicate modei și dialogului cu artiștii contemporani.

Kientz, care a lucrat anterior ca și conservator de artă spaniolă la Luvru, a comparat Hispanic Society: „Este o instituție mică, dar în același timp foarte mare. Avem o colecție de aproape 800 de mii de obiecte”. El a menționat că dimensiunea mai mică îi face mai flexibili și mai rapizi în activitate.

Directorul a abordat și chestiunea moștenirii fondatorului Archer Milton Huntington, care a achiziționat opere de artă spaniolă la începutul secolului XX. Spre deosebire de cazurile legate de războaiele napoleoniene, în Spania atitudinea față de Huntington este pozitivă. „Nu am simțit niciodată nimic similar în legătură cu Huntington. Dimpotrivă, oamenii ne primesc aici cu multă căldură și văd Hispanic ca pe o declarație de dragoste față de Spania”, a spus Kientz. El a citat cuvintele lui Huntington despre faptul că tablourile sunt asemenea păsărilor pe care nu trebuie să le deranjezi, iar celor care și-au pierdut „casa” trebuie să li se ofere una nouă. „Hispanic Society este un copac care oferă adăpost tablourilor pierdute ale artei spaniole”, a concluzionat Guillaume Kientz.