Spațiul mediatic este adesea dominat de informații despre Vatican, în special în perioadele premergătoare alegerii unui nou pontif. Cu toate acestea, unii observatori subliniază că aceste informații sunt uneori prezentate fără contextul ideologic și instituțional necesar. Se creează impresia că principala preocupare contemporană este cine sau cum va fi noul Papă. Între timp, se vorbește puțin despre faptul că structura și ideologia Bisericii Catolice rămân în mare parte anacronice și intră în conflict cu valorile democratice fundamentale.

Chiar și într-un scenariu ipotetic de alegere a unui nou Papă, cum ar fi Leon al XIV-lea (conform unei recente speculații), problema cheie rămâne: Biserica este astăzi o instituție profund contraculturală, care respinge multe dintre valorile și modelele de viață dominante în lumea modernă. În ciuda semnificației sale istorice și a influenței politice, în special în țările democratice, se discută rar cât de profund se abat ideologia Vaticanului de la principiile egalității, diversității și protecției copilului, consacrate în constituțiile democratice.

Discuțiile recente legate de aspectele teologice ale vieții Bisericii umbresc uneori întrebări mai urgente. De exemplu, cât timp poate persista anacronismul și sentimentul de impunitate care, potrivit criticilor, înconjoară Biserica Catolică? Nu este vorba de incidente izolate, ci de o problemă sistemică.

Această instituție este criticată pentru patriarhalismul său, pentru refuzul de a recunoaște egalitatea femeilor în interiorul Bisericii și pentru opoziția activă față de dreptul femeilor de a decide asupra propriului corp în afara acesteia (în chestiuni legate de avort, contracepție, determinarea genului). De asemenea, Vaticanul este numit o structură homofobă, care condamnă identitatea a milioane de credincioși și pune la îndoială dreptul unei persoane la o moarte demnă, ignorând dorința de a pune capăt suferinței fără a se supune convingerilor religioase sau altora.

Pe acest fond, discuțiile despre dacă Papa anterior a fost conștient de problemele climatice sau pacifist par secundare. Problema principală, care, potrivit observatorilor, este trecută sub tăcere, constă în confruntarea fundamentală a ideologiei Vaticanului cu lumea modernă și în necesitatea unor schimbări instituționale profunde.