Glenn Micallef, Comisarul European pentru Echitate Intergenerațională, Tineret, Cultură și Sport, a efectuat prima sa vizită în Spania. În cadrul acesteia, s-a întâlnit cu ministrul spaniol al Tineretului și Copilului, Sira Rego, care pledează activ pentru scăderea vârstei de vot. Economistul maltez în vârstă de 35 de ani, cel mai tânăr reprezentant politic în conducerea Comisiei Europene, a împărtășit viziunea și prioritățile sale în domeniul politicii UE pentru tineret.

Obiectivul principal al lui Glenn Micallef este de a explica tinerilor modul în care Uniunea Europeană influențează pozitiv viața lor. El a subliniat importanța consolidării angajamentului cu generația tânără pentru ca aceasta să poată contribui activ la modelarea viitorului comunității și să aibă un rol mai proeminent în democrație. Comisia Europeană construiește activ un dialog cu tinerii: în primele 100 de zile de mandat, 26 de comisari s-au întâlnit cu peste 400 de tineri din toate mediile sociale pentru a aborda problemele care îi preocupă cel mai mult.

Printre principalele provocări cu care se confruntă tinerii europeni, Micallef a menționat problemele legate de accesul la locuințe accesibile, locuri de muncă de calitate și sisteme educaționale adaptate pieței muncii, precum și aspecte legate de bunăstarea fizică și mentală. Aceste probleme sunt prioritare pentru Comisia Europeană. Au fost lansate inițiative precum "Garanția pentru Tineret", menită să faciliteze integrarea pe piața muncii a persoanelor cu vârste între 16 și 30 de ani, și strategia "Uniunea Competențelor" pentru a spori competitivitatea UE prin îmbunătățirea capitalului uman.

Referindu-se la participarea tinerilor la alegeri, în special la viitoarele alegeri europene, comisarul a remarcat tendințe pozitive. Conform Eurobarometrului 2024, 64% dintre tineri și-au exprimat intenția de a vota. Micallef este convins că tinerii ar trebui să participe activ la elaborarea politicilor și la procesul electoral, simțind că opiniile lor sunt luate în considerare. El a menționat că tinerii văd UE ca pe o soluție pozitivă la problemele lor și și-a exprimat disponibilitatea de a lucra pentru ca vocea lor să fie mai puternică în procesul decizional, deoarece "vocea lor este esențială pentru viitorul Europei".

S-a discutat separat despre scăderea vârstei de vot la 16 ani, o măsură promovată activ de ministrul spaniol Sira Rego ca act de justiție democratică. Glenn Micallef și-a exprimat încrederea deplină că, dacă li se oferă șansa, tinerii vor răspunde bine în procesele electorale și în structurile democratice. În opinia sa, cetățenii de 16 ani pot contribui la societatea noastră, iar scăderea vârstei de vot "poate fi pozitivă". El a dat exemplul Maltei, unde o astfel de practică există deja fără efecte negative. Comisarul a subliniat necesitatea unei dezbateri ample pe această temă cu participarea tuturor părților interesate și a asigurării tinerilor cu instrumente de educație civică.

Comentând sprijinul crescând pentru extrema dreaptă în rândul tinerilor din Europa, Micallef a legat acest lucru de frustrările și problemele lor – necesitatea de a îmbunătăți calitatea vieții, accesul la locuințe, contracte de muncă decente. În opinia sa, dacă UE poate aborda aceste probleme, ținând cont de opinia tinerilor, va reuși să le câștige încrederea și să construiască o Uniune Europeană mai puternică.

Conceptul de echitate intergenerațională, inclus în portofoliul comisarului, permează, potrivit acestuia, toate politicile UE. El vizează utilizarea creativității și energiei tinerilor astfel încât nimeni să nu rămână fără oportunități. În domeniul locuințelor, aceasta înseamnă asigurarea accesului tinerilor la locuințe decente și, în același timp, crearea de condiții accesibile pentru persoanele în vârstă. Micallef a menționat separat lucrul la un plan de combatere a cyberbullying-ului, remarcând creșterea numărului de astfel de incidente în rândul adolescenților. El a subliniat importanța elaborării unei definiții comune a cyberbullying-ului în UE și implicarea întregii societăți în lupta împotriva acestui fenomen.

De asemenea, comisarul și-a exprimat îngrijorarea cu privire la utilizarea excesivă a ecranelor de către tineri. El a menționat necesitatea de a oferi alternative de calitate, precum sportul și cultura, deoarece nivelul de inactivitate fizică în rândul adolescenților rămâne ridicat.

Problemele de sănătate mintală ale tinerilor sunt, de asemenea, în atenția UE. Micallef a menționat că până la 50% dintre tineri se confruntă cu anxietate, stres sau singurătate, adesea legate de dificultățile în domeniul locuinței, muncii sau studiilor. Accesul la locuințe de calitate a fost numit un alt drept fundamental și o prioritate. Comisarul a menționat apariția primului comisar dedicat problemelor locuințelor și revizuirea recentă a politicii de coeziune a UE, care permite statelor membre să ia măsuri adecvate.

Printre obiectivele cheie ale mandatului său, Glenn Micallef a numit crearea unei Comisii Europene mai puternice, care lucrează "pentru oameni", consolidarea poziției Europei ca putere culturală mondială și asigurarea că opiniile tinerilor sunt auzite și luate în considerare în procesul democratic. El a promis să apere echitatea intergenerațională pentru a atinge justiția socială.