Timp de un secol, plajele și piscinele au fost spații sensibile unde oamenii se arătau așa cum erau, purtând costume de baie și bikini care spuneau multe despre fiecare moment istoric. La Muzeul Designului din Londra s-a deschis o expoziție dedicată acestui fenomen.

Expoziția, intitulată "Splash! Un secol de înot și stil", explorează rolul înotului în viața societății din ultimii o sută de ani prin prisma designului costumelor de baie, sportului și arhitecturii. Printre cele peste 200 de artefacte expuse se numără unul dintre puținele primele bikini păstrate, alături de faimosul costum de baie roșu al Pamelei Anderson din serialul "Baywatch". Deși acesta din urmă poate părea o simplă concesie la cultura pop, el, ca multe alte exponate, abordează și teme legate de clasă, folclor, gen și modă. Curatoarea expoziției, scriitoare și istorică a modei și designului, Amber Butchart, declară cu fermitate că "costumul de baie este o oglindă a societății".

În opinia sa, a merge să înoți într-o piscină sau la plajă este un gest politic, marcat de tipul corpului pe care îl avem, de ceea ce ne pune piața la dispoziție și de accesul la anumite spații. Expoziția vorbește despre interdicții (cum ar fi cea impusă Speedos într-un parc tematic britanic pentru a fi considerat "nefamilial"), pune sub semnul întrebării codurile de gen (prezentând modele pentru persoane non-binare și pentru persoane cu dizabilități) și abordează incluziunea (șepci de înot pentru părul afro, create în colaborare cu prima înotătoare de culoare a Marii Britanii, Alice Dearing).

Expoziția nu se teme să fie incorectă sau incomodă, reușind în același timp să fie spectaculoasă. Pe lângă obiectele simbolice din cultura pop, sunt expuse piese cu adevărat iconice: primul costum de baie dintr-o singură piesă creat pentru competiție (pentru înotătoarea Judy Grinham) și monokini-ul lui Rudi Gernreich din anii '60, apărut în timpul revoluției sexuale și demonstrând că un costum de baie poate fi conceput pentru a impresiona. "Splash!", numită după o pictură a artistului David Hockney, poate fi vizitată până pe 17 august.

Expoziția este structurată în jurul celor trei scenarii principale de înot: plaja, piscina și lido-ul. Lido este denumirea britanică pentru piscinele în aer liber sau porțiunile de râu/mare amenajate pentru baie. Acestea au devenit populare în epoca victoriană pentru a combate insalubritatea. Inițial accesibile doar bărbaților, odată cu deschiderea băilor mixte, lido-urile s-au transformat în spații importante de întâlnire socială și divertisment. În anii '30, în Marea Britanie au fost inaugurate peste 100 de lido-uri, multe având un stil arhitectural distinct, ce îmbina Bauhaus cu art deco.

Arhitectura joacă un rol central în expoziție. Sunt prezentate machete ale unor clădiri precum London Aquatics Centre de Zaha Hadid. De asemenea, se vorbește despre "febra piscinelor" din Hong Kong-ul colonial (anii '50-'70), unde acestea erau un simbol al statutului. Se subliniază ideea piscinei ca spațiu politic, amintind exemple istorice de segregare.

Pentru curatoarea Amber Butchart, care este și realizatoare TV, lucrul la expoziție a fost o "bucurie absolută". Ea subliniază momentul-cheie din anii '20 ai secolului trecut, când oamenii au trecut de la simpla "baie" la "înot" activ. Atunci vacanțele la plajă au devenit la modă.

Moda costumelor de baie a evoluat constant, odată cu apariția unor materiale precum nailonul sau latexul. Sunt expuse modele de la mărci de lux precum Hermès, dar și de la Jantzen sau Hunza, popularizate în anii '80. De asemenea, sunt prezentate colaborări între moda de lux și sport, cum ar fi Stella McCartney pentru Adidas. Expoziția pune în discuție cât de îndrăzneți suntem în alegerea costumului de baie față de hainele de zi cu zi. Curatoarea răspunde că există o "sincronicitate" – suntem aceeași persoană, fie uscați, fie uzi.

O secțiune importantă este dedicată istoriei bikini-ului. Unul dintre primele bikini, creat de Louis Réard în 1946 și denumit "atomic", este expus. Réard a fost nevoit să angajeze o dansatoare, deoarece niciun model profesionist nu a dorit să prezinte o ținută atât de sumară. Deși primul bikini Réard nu a fost conceput pentru înot, valoarea sa simbolică este imensă.

Expoziția include și perspectiva sportivilor profesioniști. O înotătoare olimpică de cinci ori medaliată își împărtășește părerea despre costumul de baie perfect pentru competiție și obiceiul ei de a purta două costume de baie la plajă. Ea menționează revoluția din 2008 odată cu apariția costumului LZR Racer, care a îmbunătățit semnificativ performanțele și a fost în cele din urmă interzis ca formă de doping tehnologic.

"Splash! Un secol de înot și stil" este o expoziție pentru pasionații de modă, design, sport și, mai ales, pentru toți cei care simt că viața sub apă este mai ușoară. Poate fi vizitată la Muzeul Designului din Londra până pe 17 august.