Sara Alonso, alergătoare spaniolă, a preluat conducerea prestigiosului circuit mondial Golden Trail Series după performanțe remarcabile la etapele asiatice. Sportiva în vârstă de 26 de ani din San Sebastián se află în cea mai bună formă a carierei, lăsând în urmă probleme grave de sănătate care i-au afectat sezoanele precedente.

Alonso, care în 2022 s-a impus ca o promisiune a trail running-ului, câștigând bronzul la legendara Zegama-Aizkorri și obținând victoria la Marathon du Mont Blanc (prima sa victorie în Golden Trail Series), a fost nevoită să rateze o parte din sezonul 2023 din cauza unei fracturi de stres la șold. Însă adevărata încercare a fost pneumonia bilaterală care a lovit-o brusc chiar înaintea cursei Zegama din mai 2024.

Sara își amintește cum, cu doar o zi înainte de start, neputând să urce nici măcar la etajul al doilea al clinicii, a simțit că ceva nu este în regulă. Febră mare (39,5°C) și o stare generală proastă, pe care inițial le-a pus pe seama emoțiilor dinaintea competiției, au dus la spitalizare de urgență. Medicii au fost uimiți că nu a consultat un specialist mai devreme și chiar i-au dat doar 5% șanse de recuperare completă. Zece zile în spital, încă zece fără alergare – visul de a câștiga Zegama a fost spulberat.

Totuși, Alonso nu a renunțat. Și-a regândit obiectivele și a reușit să termine sezonul 2024 cu rezultate notabile: două locuri patru la cursa OCC de 54 km (etapă Mont Blanc) și în finala Golden Trail Series de la Locarno. Sportiva recunoaște că, probabil, a fost norocoasă să afle de pneumonie cu două zile înainte de start, altfel, încercarea de a concura pe fond de adrenalină ar fi putut avea consecințe catastrofale pentru plămânii săi.

Acum, complet recuperată, Sara Alonso demonstrează o versiune nouă, îmbunătățită a sa. Ea remarcă o creștere a puterii atât pe teren plat, cât și pe urcări. Pregătirea sa de iarnă, care a inclus sesiuni pe asfalt, a dat roade. La semimaratonul din Barcelona, a alergat cu un ritm impresionant de 3:24 min/km, deși inițial țintise 3:30. Potrivit ei, necesitatea de a alerga tot mai repede, atât pe orizontală, cât și în sus, dictează realitățile moderne ale trail running-ului. Ca exemplu, o menționează pe românca Madalina Florea, care ocupă locul al doilea în clasamentul general al seriei, performând cu succes chiar și fără antrenamente specifice pe diferență de nivel.

Succesul pe asfalt i-a oferit un impuls serios de încredere. Alonso simte că adevăratul sezon pentru ea a început abia acum. Cifrele confirmă progresul: ritmul ei pe 10 km în 2024 a fost mai lent decât ritmul pe 21 km în 2025. În ajunul cursei de la Kobe, unde a obținut a doua victorie în Golden Trail Series (prima fiind la Marathon du Mont Blanc), și-a prezis rezultatul, care s-a dovedit a fi cu cinci minute mai bun decât timpul obținut când a ieșit pe locul al doilea cu un an înainte, în ciuda căldurii.

Sara declară cu încredere că acum locul ei este în grupul fruntaș. Victoria sa de la Kobe, unde a depășit adversare puternice, inclusiv pe câștigătoarea clasamentului general din 2024, Joyce Njeru (care s-a rătăcit la un moment dat), nu are "asterisc" – fiecare participant este responsabil pentru navigare. Alonso consideră că ar fi câștigat oricum, demonstrând o rezistență îmbunătățită pe urcările abrupte, chiar dacă acestea nu îi plac în mod deosebit.

În fața sa, Sara Alonso are trei obiective majore pentru sezonul 2025: Zegama (25 mai), OCC la Mont Blanc (29 august) și Campionatul Mondial de la Canfranc la sfârșitul lunii septembrie. Sportiva nu poate încă să aleagă cel mai important obiectiv, zâmbind și spunând: "Toate trei". Acum, principala sa sarcină este să-și apere poziția de lider la următoarea etapă Golden Trail Series din Italia, Il Golfo dell’Isola.