«Mergeam cu mașina prin Kiev când a sunat alarma aeriană...»

«Mergeam cu mașina prin Kiev când a sunat alarma aeriană. Aveam cam 20 de minute să găsesc un adăpost, dar orașul era blocat în ambuteiaje: patru benzi de mașini oprite. Era prima dată când Rusia lansa rachete balistice ca să ne ucidă. În doar cinci minute, totul în jur a început să explodeze. Oamenii au intrat în panică și și-au abandonat mașinile ca să se salveze». Așa descrie Serghei Zațarînin, de 36 de ani, un moment cheie din viața sa. Aflat la volan, paralizat, văzând fulgere pe cer și foc în clădiri, a realizat că poate muri în orice moment. Modul său de a depăși acest moment crucial a fost fondarea propriei companii la scurt timp după bombardament. Așa s-a născut Ovul, un startup care a dezvoltat un tracker hormonal pe bază de probe de salivă, care analizează sănătatea reproductivă a femeilor.

Ideea lui Zațarînin funcționează. Ovul a primit premii, precum Generation H de la SET University, și a atras finanțare pentru a crește în continuare, ceea ce este deosebit de valoros, având în vedere că a fost creat în plină desfășurare a războiului. Tânăra companie a acestui inginer aerospațial nu este singura care a reușit să-și croiască drum în condiții atât de nefavorabile. Publicația Джерело новини a discutat cu antreprenori tehnologici ucraineni care promovează proiecte promițătoare, axate pe două domenii specifice: sănătatea mintală și reproductivă, două aspecte, după cum spun chiar participanții, deosebit de importante în contextul războiului.

Sănătatea reproductivă în toiul războiului

Ideea Ovul i-a venit în minte în 2022, chiar înainte de bombardamentul care a devenit un catharsis, când el și soția sa încercau să conceapă al treilea copil. Când Rusia a început invazia, Zațarînin s-a dedicat ajutorării refugiaților din orașul său natal Harkov, care a fost în cele din urmă distrus (îl doare acest lucru, deși spune că nu are dreptul să se plângă, deoarece nu a pierdut nicio rudă directă). Atunci lucra la Siemens Heathcare, un furnizor de echipamente medicale de înaltă tehnologie. «Compania, căreia îi voi fi veșnic recunoscător, a donat echipamente de diagnostic critice în toiul războiului, cum ar fi analizoare de gaze sanguine, aparate cu ultrasunete și arcuri C pentru operații, care au salvat vieți».

Serghei Zațarînin este fondatorul Ovul, un dispozitiv care analizează sănătatea reproductivă a femeilor pe baza unei probe de salivă.

Câteva luni mai târziu, după ce a scăpat de moarte la Kiev, a decis că vrea să contribuie mai mult decât doar să instaleze echipamentele altora. «Sănătatea reproductivă este incredibil de importantă în condiții de război. Nivelul de stres este atât de ridicat, încât afectează semnificativ fertilitatea, prin urmare, diagnosticul este crucial pentru orice familie care încearcă să conceapă un copil», explică el. Un sondaj pilot, realizat în rândul a 100 de utilizatori Ovul, un dispozitiv de dimensiunea unui ou cu un cititor de salivă în interior, a identificat probleme comune în rândul femeilor ucrainene, cum ar fi cicluri neregulate și dezechilibre hormonale. «Doar câțiva utilizatori au menținut cicluri regulate și niveluri adecvate de hormoni», asigură Zațarînin.

Știința care stă la baza proiectului său datează din 1945. În acel an, s-a descoperit că saliva uscată formează diferite modele, asemănătoare cu ferigile, atunci când nivelul de estrogen este ridicat, ceea ce indică fereastra fertilă și ovulația. «Deși acest lucru putea fi observat cu un microscop, provocarea consta în interpretarea exactă a acestor modele. Aici intervine inteligența artificială (IA)», povestește Zațarînin. «Ne-am antrenat IA pentru a ajuta la recunoașterea acestor modele, făcând urmărirea ovulației la fel de simplă ca aplicarea unei picături de salivă pe dispozitiv».

Producția de cititoare de salivă Ovul nu a fost o sarcină ușoară. El rezumă astfel: «Trăiești într-un mediu în care planificarea se face pe termen foarte scurt. În fiecare zi te confrunți cu noi realități, cum ar fi pene de curent sau de gaz neașteptate, ca să nu mai vorbim de climatul emoțional delicat din cauza pierderilor personale ale echipei tale». Logistica a fost un puzzle, dar același lucru a fost valabil și pentru posibilitatea de a angaja personal (tocmai din cauza imprevizibilității situației) și de a obține finanțare într-un moment în care toate eforturile sunt concentrate pe câștigarea războiului.

Igor Rastrepin, de 45 de ani, a lansat, de asemenea, un proiect în acest domeniu. «Am observat cum stresul și incertitudinea asociate războiului au intensificat problemele existente de sănătate reproductivă, ceea ce a făcut ca sistemele de sprijin să fie și mai importante. Întreruperile în servicii și mutarea personalului, inerente războiului, nu au făcut decât să complice situația», notează el. Acest inginer de telecomunicații, împreună cu Daria Cernenko, medic de 23 de ani, a creat CareWay, o platformă digitală care oferă sprijin cuplurilor pe tot parcursul procesului de pregătire pentru a deveni părinți, de la planificarea sarcinii și posibilele tratamente pentru infertilitate, până la naștere. Instrumentul combină asistența personalizată oferită de IA cu consultanță de specialitate din 40 de clinici din 12 orașe ucrainene cu care colaborează. Tocmai au încheiat un acord cu Centrul de Medicină Reproductivă și Perinatală din Kiev, care primește aproximativ 1000 de nașteri pe an, pentru a le oferi tehnologiile lor.

Problema sănătății mintale

Veaceslav Urdzik și Ekaterina Kotenko s-au întâlnit la Kiev pe 24 februarie 2022 în cadrul programului SET University, o instituție de învățământ ucraineană specializată în antreprenoriat tehnologic și științific. Ei își amintesc bine această dată, deoarece a fost ziua în care Rusia a început invazia pe scară largă a Ucrainei. Inginerul și psihologul au menținut legătura de atunci. Una dintre temele lor constante de discuție a fost ajutorarea compatrioților în depășirea consecințelor războiului. În octombrie 2024, Urdzik, de 22 de ani, împreună cu partenera sa Anna Ciornaia, specialist în marketing și dezvoltare de afaceri în vârstă de 40 de ani, au lansat Mindship, o aplicație care vizează efectuarea de exerciții de respirație pentru a reduce nivelul de stres. Kotenko, psiholog de profesie, este coordonatorul științific al proiectului.

Daria Cernenko, cofondatoare a CareWay.

«Războiul este un stres constant pentru toți și vedem asta în fiecare zi. Este foarte greu să te concentrezi», explică Urdzik. «Cererea de metode rapide și simple de reducere a anxietății și a stresului a crescut semnificativ. Dar nu toate practicile sunt potrivite pentru persoanele aflate într-o stare de stres cronic sau epuizare emoțională. Unele tehnici care funcționează bine în circumstanțe normale pot provoca și mai mult disconfort». Aplicația lor oferă exerciții de respirație personalizate cu ajutorul IA. Algoritmii analizează în câteva secunde modelele unice de respirație ale utilizatorului și selectează o practică individuală în funcție de solicitarea și starea persoanei.

Ideea i-a venit lui Urdzik când prietena lui s-a confruntat cu o tulburare de anxietate. «Mi-am dat seama cât de greu este să faci față stresului în momente critice fără un instrument adecvat», spune el. A început să se gândească la cum să dezvolte o aplicație care să ajute la gestionarea vârfurilor de stres. Răspunsul l-a găsit în respirație. «Este ceea ce facem în fiecare moment și ceea ce afectează toate sistemele organismului. Controlând conștient respirația, poți influența sistemul nervos», notează el. «Practicile de respirație s-au dovedit a fi una dintre cele mai eficiente modalități de a controla stresul și anxietatea, de a crește energia, de a îmbunătăți concentrarea sau de a combate insomnia». În martie, își vor lansa aplicația în App Store și Google Play.

Guvernul Ucrainei este conștient de faptul că sănătatea mintală este o problemă cheie pentru populația sa. În aprilie 2023, a fost lansată inițiativa «Cum ești?» (How Are You?), promovată de prima doamnă Olena Zelenska, pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la importanța îngrijirii sănătății mintale într-o țară în care există probabilitatea ca o rachetă sau o dronă explozivă să cadă lângă casă și unde, potrivit datelor guvernamentale, peste 90% dintre ucraineni au experimentat cel puțin unul dintre simptomele tulburării de anxietate.