Până la urmă, aproape toate răspunsurile privind problemele lui Real Madrid erau la vedere încă de la început. Plângerea finală a lui Carlo Ancelotti după meciul de la Barcelona a fost identică cu cea rostită pe 18 august la Palma de Mallorca: „Trebuie să ne apărăm mai bine”. „Los Blancos” au trăit întregul sezon închiși în propriile lor probleme de vară. Cele 11 zile care s-au scurs între primul pas greșit pe Son Moix (1-1) și al doilea în Las Palmas (1-1) pe 29 august au ajuns să explice o mare parte din căderea lor.

Acele două egaluri au marcat starea de spirit a antrenorului, care a văzut cât de dificil va fi să redreseze echipa, iar analizele sale s-au dovedit a fi o confesiune a unor lacune pentru care italianul nu a găsit remediu.

„Din acest meci se poate învăța mult, pentru că a fost destul de clar unde putem avea problema”, a avertizat Carletto în Mallorca. Atunci s-a referit pentru prima dată la lipsa de „atitudine”. Două etape mai târziu, pe Insular, a admis lacunele fotbalistice. „Jocul este lent, nu există multă mobilitate”, a disecat antrenorul. Apărarea și creația, cele două slăbiciuni care au măcinat Realul încă dinainte ca accidentările grave ale lui Carvajal (5 octombrie) și Militão (9 noiembrie), plus lipsa întăririlor, să înrăutățească totul și mai mult.

Recenta prăbușire a scos în evidență precaritatea „merengues”-ilor. Într-un meci recent, Realul a reușit doar 18 pase reușite în jumătatea adversă în prima repriză, față de cele 144 ale adversarului. O prăpastie, în ciuda diferenței de model de joc între cele două echipe. În a doua repriză, „los blancos” au urcat la 57, în timp ce adversarii s-au menținut la o cifră similară (134). O distanță care se conectează cu dificultățile enorme ale echipei lui Ancelotti de a administra mingea și care o expune prea mult în spate. Aducerea unui mijlocaș nu pare să figureze, deocamdată, printre prioritățile clubului.

Fără aproape nicio capacitate de a lega pase sub presiunea adversă, scutul de protecție subțiat a zburat în aer. Adversarul, în cele 17 minute dintre 0-2 și 3-2, a marcat trei goluri și l-a forțat pe Courtois să facă trei parade. Realul a marcat 0-2 în minutul 15 și nu a mai șutat spre poartă până în minutul 56. Linia defensivă improvizată a fost afectată de un sistem defensiv foarte fragil, așa cum a semnalat italianul în Mallorca când încă avea toți jucătorii sănătoși, și de erori individuale severe. „Nu trebuie să uităm că lipseau cinci apărători. Nu trebuie să uităm asta”, a insistat Carletto. În plus, echipa s-a confruntat cu noi absențe.

Echipa a trecut de la a încasa în campionat 0,7 goluri pe meci în sezonul trecut la 1,05. O scurgere de goluri care s-a unit, contrar a ceea ce s-ar fi putut imagina după potențiala achiziție a lui Kylian Mbappé, cu o producție ofensivă mai mică. Numărul de goluri marcate pe meci a scăzut de la 2,3 în sezonul anterior la 2,05. Lipsa evidentă de sincronizare între unii jucători, a căror deconectare defensivă (a ambilor) a fost o parte principală a problemei în spate, se prezintă ca una dintre urgențele pentru echipă.

Vizitele la Mallorca și Las Palmas au sporit îngrijorarea lui Carlo Ancelotti încă din august, într-un sezon în care pregătirea fizică a fost de asemenea un motiv de tensiune între stafful tehnic și preparatorul Antonio Pintus. Meciurile importante din campionat, inclusiv El Clásico, au pus capac traiectoriei slabe a unei echipe care nu a reușit să lege în campionat mai mult de patru victorii consecutive și care, împotriva marilor rivali, a ieșit învingătoare doar în fața conservatorismului lui Simeone și a blândeții unor echipe.

Ancelotti, în ciuda diagnosticului și a avertismentului public încă de la al doilea meci oficial, nu s-a abătut de la drumul său și a insistat pe același șablon și pe aceiași jucători, în așteptarea unei schimbări care, atunci când a apărut (de exemplu, în meciul împotriva lui Manchester City), s-a terminat repede. În decembrie, într-un moment rar de liniște, dăduse un alt avertisment: „[Sezonul trecut] am câștigat La Liga și Liga Campionilor. În vară vine cel mai bun jucător din lume. Toți cred că va fi o plimbare. Unu plus unu fac doi. Dar unu plus unu în fotbal nu întotdeauna fac doi”.