Argentina se confruntă cu o criză sanitară majoră, în urma contaminării unor loturi de fentanil de uz medical. Cel puțin 14 persoane au decedat, iar alte aproximativ 50 au fost infectate. Majoritatea cazurilor au fost înregistrate în orașul La Plata, capitala provinciei Buenos Aires, autoritățile temându-se că bilanțul ar putea crește.

Justiția a demarat o anchetă pentru a stabili cauzele și responsabilii acestei tragedii. Au fost efectuate percheziții la laboratoarele implicate în producerea medicamentului, unde au fost descoperite nereguli. Până la data de 16 mai, 66 de pacienți din spitale au fost infectați, dintre care 54 confirmați și 12 suspectați. Dintre aceștia, 14 decese au fost înregistrate la Spitalul Italian din La Plata, locul unde a fost descoperit focarul, și încă un deces în orașul Rosario, provincia Santa Fe. Grupa de vârstă cea mai afectată este cea a bărbaților cu vârste cuprinse între 45 și 64 de ani, dar printre victime se numără și copii sub 10 ani, precum și tineri de 18 și 19 ani.

Analizele au relevat prezența bacteriilor Klebsiella pneumoniae și Ralstonia pickettii în lotul de medicament produs de laboratoarele HLB Pharma Group și Ramallo S.A., distribuite în sistemul sanitar argentinian. Aceste bacterii provoacă pneumonie. Bacteriile au fost detectate în probele de sânge ale pacienților infectați și în fiolele care conțineau medicamentul. Ancheta judiciară va trebui să stabilească legătura dintre contaminare și decese, având în vedere că victimele erau deja internate cu afecțiuni grave.

Administrația Națională a Medicamentelor, Alimentelor și Tehnologiei Medicale (ANMAT) a emis o alertă către întregul sistem sanitar cu privire la fentanilul contaminat și a suspendat circulația produsului. Ancheta judiciară este în curs de desfășurare la tribunalul federal din La Plata, care a ordonat percheziții și închiderea laboratoarelor care produc medicamentul. În urma perchezițiilor, poliția a confiscat flacoane, fiole și recipiente cu fentanil, precum și documente și alte elemente relevante pentru anchetă. De asemenea, a fost percheziționată drogheria Nueva Era, compania care a vândut medicamentul Spitalului Italian din La Plata. Drogheria a declarat că nu este implicată în producerea fentanilului, ci doar în distribuirea acestuia.

ANMAT a constatat nereguli în laboratoarele implicate, inclusiv nerespectarea bunelor practici de fabricație a medicamentelor și deficiențe în metodele de control al calității. Fentanilul a fost ambalat în recipiente neautorizate, cum ar fi fiole de plastic în loc de sticlă. Se investighează, de asemenea, dacă fentanilul a fost comercializat ilegal de către laboratoare, în afara sistemului de sănătate.