Patru foști militari britanici au urcat pe Everest în doar cinci zile, folosind gaz xenon și aclimatizare prealabilă la domiciliu. Această abordare deschide o nouă eră a "turismului expres" la cel mai înalt vârf din lume, accesibil doar celor mai bogați.

Grupul, plecat din Londra pe 16 mai, a atins vârful de 8.848 de metri chiar miercuri. Fiecare dintre participanți a plătit 150.000 de euro pentru aceasta. Scopul este de a reveni în Marea Britanie în termen de o săptămână, deși nu există încă confirmări în acest sens. Campania de marketing, organizată de austriacul Lukas Furtenbach, a început deja.

Furtenbach a declarat că clienții săi vor folosi gaz xenon pentru a-și îmbunătăți performanța. Cu toate acestea, potrivit fiziologului și cercetătorului Adrian Castillo, cheia succesului este aclimatizarea prealabilă la domiciliu, unde participanții au simulat condițiile bazei Everest, iar apoi au folosit butelii de oxigen. Castillo menționează că eficacitatea xenonului nu este dovedită, iar rolul principal îl joacă pregătirea pentru condițiile de altitudine mare.

Cei patru foști militari au dormit timp de câteva săptămâni, simulând altitudinea bazei (5360 de metri), și au făcut sport în condiții de hipoxie. Echipa de ascensiune a inclus, de asemenea, opt șerpași care asigură oxigen și siguranță. Compania care a organizat ascensiunea a numit-o 'Misiunea Everest', subliniind analogia militară: muntele ca inamic. Site-ul companiei afirmă: "Recordurile sunt făcute pentru a fi doborâte". Cu toate acestea, în alpinism, vorbim despre ascensiuni mari, nu despre recorduri de viteză, care, potrivit experților, nu au nicio legătură cu alpinismul real.

Lukas Furtenbach a redus de mult timp timpul de ședere al clienților săi pe Everest, aducându-l la trei săptămâni. El oferă clienților săi condiții de lux în tabăra de bază, iar după aclimatizare îi evacuează în hoteluri de lux în apropiere de Kathmandu. Obiectivul principal este de a minimiza timpul petrecut în munți și de a accelera procesul de ascensiune.

Furtenbach, căutând să reducă și mai mult acest timp, a dezvoltat un plan de ascensiune fulgerătoare. În comercializarea Everestului, se pare că se conturează o nouă tendință, unde legătura cu alpinismul este pierdută.

Norbu Sherpa, directorul companiei Wild Yak Expeditions, continuă să lucreze după schema tradițională și este sigur că clienții vor fi întotdeauna găsiți: "Nu contează cât de mult cresc prețurile, vor fi întotdeauna doritori. Asta nu are nimic de-a face cu alpinismul sau dragostea pentru munte. Este dorința de a atinge cel mai înalt vârf al planetei".