După interzicerea fotbalului feminin de către talibani în Afganistan, o echipă de fotbaliste afgane refugiate a primit permisiunea FIFA de a participa la competiții internaționale. Acest lucru a fost posibil datorită eforturilor lui Khalida Popal, fostă fotbalistă și fondatoare a echipei naționale feminine a Afganistanului.

FIFA a aprobat crearea unei echipe de refugiate, formată exclusiv din refugiate, permițând astfel fotbalistelor afgane să concureze din nou la nivel oficial. Khalida Popal, care locuiește în prezent în Danemarca, și-a exprimat bucuria față de această decizie, subliniind că este un pas important pentru recunoașterea drepturilor femeilor în Afganistan.

Din 2021, după ce talibanii au revenit la putere, femeilor din Afganistan le este interzis să practice sport, să primească educație și să lucreze. Popal a menționat că decizia FIFA este doar un început și că este necesar să se continue munca pentru recunoașterea deplină a echipei naționale feminine a Afganistanului.

În prezent, echipa va juca sub steagul refugiatelor afgane. FIFA poartă, de asemenea, discuții cu Federația de Fotbal din Afganistan.

Echipa va fi formată din 27 de jucătoare și trei portari, selectate de FIFA în colaborare cu organizația Girl Power, fondată de Popal. Obiectivul este participarea la Campionatul Mondial din 2027 din Brazilia. Orice femeie afgană cu statut de refugiat poate aplica pentru a participa la selecție.

Khalida Popal, care a crescut în Afganistan, s-a confruntat cu bariere sociale în timp ce juca fotbal. Ea a luptat pentru dreptul femeilor de a juca fotbal, creând o echipă feminină la școală și o ligă amatoare. Popal subliniază că fotbalul a devenit o platformă pentru lupta pentru drepturile femeilor în Afganistan. Ea a fost forțată să părăsească țara din cauza amenințărilor legate de activitatea sa.

Popal subliniază că sportul a devenit un instrument important de rezistență pentru femeile din Afganistan.