Guvernul panamez analizează posibilitatea explorării zăcămintelor de petrol și gaze în Marea Caraibilor, stârnind îngrijorări în rândul organizațiilor de mediu. Anunțul a fost făcut cu doar câteva zile înainte de desfășurarea în capitala țării a Săptămânii Climei, un eveniment pregătitor pentru summitul ONU privind schimbările climatice.

Mai multe grupuri ecologiste au condamnat această inițiativă, subliniind contradicția dintre angajamentul de a combate schimbările climatice și planurile de exploatare a combustibililor fosili. Lilian González Guevara, director executiv al Centrului de Incidență Ambientală din Panama (CIAM), a menționat că anunțul a fost făcut în cadrul unei conferințe de investiții în SUA, iar singura informație despre planurile guvernului a apărut pe Instagram.

Autoritățile panameze au confirmat că iau în considerare posibilitatea extragerii de petrol și gaze în mare, dar au subliniat că deocamdată este vorba doar de o analiză tehnică a datelor seismice obținute anterior. În același timp, ecologiștii și reprezentanții comunităților de pescari și-au exprimat îngrijorarea cu privire la potențialul impact asupra mediului marin și asupra drepturilor locuitorilor locali.

Reprezentanții industriei pescuitului avertizează asupra posibilei ignorări a intereselor lor, precum și asupra nerespectării normelor de mediu. Autoritățile afirmă că orice decizii viitoare vor fi luate ținând cont de opinia publică și de cerințele de mediu.

În regiunea Caraibilor, unde anterior nu a existat o exploatare pe scară largă a petrolului și gazelor, astfel de planuri ale Panama au provocat rezonanță. Experții notează că exemplul țărilor vecine, precum Guyana, unde dezvoltarea zăcămintelor a dus la creștere economică, ar putea impulsiona și alte țări să ia decizii similare. Cu toate acestea, ecologiștii avertizează cu privire la riscurile asociate cu poluarea mediului și încălcarea biodiversității marine.

Panama, care se poziționează ca lider în domeniul protecției mediului, s-a alăturat recent acordurilor internaționale privind conservarea teritoriilor marine. Ecologiștii fac apel la guvern să renunțe la planurile de exploatare a combustibililor fosili, pentru a nu pune în pericol succesele obținute în lupta împotriva schimbărilor climatice.