Moliile australiene de tipul Agrotis infusa, cunoscute sub numele de molii bogong, uimesc oamenii de știință prin capacitatea lor de navigare. Aceste insecte efectuează migrații pe mii de kilometri, orientându-se după stele. Cercetările publicate în revista Nature au arătat că moliile bogong folosesc stelele ca pe o busolă, combinând această capacitate cu magnetorecepția.

În fiecare vară, milioane de molii bogong părăsesc câmpiile din sud-estul Australiei și pornesc într-o călătorie spre peșterile de la altitudine, parcurgând peste o mie de kilometri. Această călătorie este necesară pentru a evita căldura verii. După iernare, moliile se întorc în locurile natale pentru reproducere și moarte. Este de remarcat faptul că moliile tinere, ecloziate primăvara, nu au mai făcut niciodată astfel de zboruri, ceea ce face ca abilitățile lor de navigare să fie și mai uimitoare.

Oamenii de știință au aflat că moliile bogong au magnetorecepție, dar pentru a naviga pe distanțe lungi, au nevoie și de stele. Cercetătorii au creat un simulator de zbor în care moliile puteau vedea cerul nopții. Analiza a arătat că insectele se orientează după poziția stelelor, chiar dacă locația lor se schimbă. Oamenii de știință sugerează că moliile folosesc Calea Lactee sau nebuloasa Carina pentru a naviga.

Pentru a-și confirma concluziile, oamenii de știință au studiat, de asemenea, activitatea cerebrală a moliilor. S-a constatat că anumiți neuroni reacționează la schimbarea poziției stelelor, ceea ce confirmă rolul lor în navigare. Experții subliniază că molia bogong este primul nevertebrat care folosește stelele ca busolă pentru navigarea precisă pe distanțe mari.

În ciuda acestor descoperiri, populația de molii bogong este în scădere. Oamenii de știință subliniază importanța protejării rutelor de migrație și a conservării cerului întunecat, astfel încât aceste creaturi uimitoare să își poată continua călătoriile.